文帝爱怜地欲要轻抚贵妃的脸颊，却刚巧被她垂首饮茶的动作错过，手指落在她发髻间华丽的珠翠上，眸光暗了暗，笑意未减半分。

“寻常宫宴歌舞虽多，终是匠气了些，贵妃娘娘慧心独具，以笛声为乐，以水袖起舞，音舞相和，清远高雅……娘娘还特意嘱咐歌舞司的萧音姑姑，从舞姬中认真挑选出六个极好的，精心教导着有大半月的时间，方成今日惊鸿之姿。”海嬷嬷垂着头不疾不徐回禀道。

“原来是贵妃的巧思，果然不错！”文帝玩笑着亲自给言贵妃斟了杯酒致谢，“贵妃的安排甚合朕心！歌舞司也辛苦了，一并封赏。”

“多谢陛下！”言贵妃垂眸浅笑。

大内总管何顺是个极周全伶俐的，眼珠四下打量快速转了转，并未见到歌舞司萧音，躬身凑前道，“陛下，今日宫宴热闹，但是萧音姑姑品级低，怕是轮不到她到场守岁。既然贵妃娘娘金口，浮光舞也有她一份功劳，不若另派人到歌舞司给些封赏吧。”

文帝随意摆摆手，“你着人去办吧。”

“奴才遵旨。”何顺赶忙递给旁边小太监一个眼色。

冬风萧瑟，歌舞司的宫女们正忙着整理衣物，一个小太监尖细却威严的声音传来，“圣旨到！”

小太监在门口站得笔直，手中捧着黄绫圣旨，后头还跟着两个内侍，手提锦盒，步履轻快却不失威严。

“奉天承运，皇帝诏曰：歌舞司萧音协助言贵妃编排浮光舞有功，特赐金钗一对，丝帕十条，赏银百两，钦此。”

宣读完圣旨，小太监的目光扫过众人，笑意中却带着疑惑：“萧音姑姑呢？怎地不出来谢恩？”

半晌静默后，还是近身伺候萧音的小宫女瑟缩着低声回禀，“回德公公，萧姑姑身体有些不适，所以……今夜不曾来歌舞司当值。”

小太监目光微敛，语气似有些不满：“既如此，那便烦劳你们传个话罢，请萧姑姑速去金銮殿门口叩首谢恩，不可怠慢。”言罢冷哼一声转身离去。

待传旨太监离开，宫人们才松了一口气。

掌事崔霓凰擦了擦额上的冷汗，呵斥刚才答话的宫女道：“就算萧音身体再不适，也不能耽搁了领旨谢恩，既然入了宫，就要守着宫里的规矩做事，你速去把她叫来，万不能失了规矩体统！”

小宫女浑身一软，竟瘫坐在地上哭出了声，“……萧音姑姑一向高傲，怎么会将她的行踪告诉奴婢？！奴婢是担心德公公迁怒我们歌舞司，所以情急下扯了谎遮掩！”

“你说什么！”崔霓凰陡然拔高了声量，唇线紧闭，鼻翼微微翕动，隐约透出压抑的怒火。

有与萧音平素不和的舞姬挑眉嘲讽：“阖宫守岁的晚上，萧音一个大活人突然消失……莫不是与哪个侍卫有了首尾，趁着夜色……”

话音未落脸上便挨了崔霓凰狠狠一巴掌。

“真是不知死活！”

崔霓凰眉头紧锁，宛如刀锋般锐利环视众人，“平日司内争风吃醋也罢了，这时还出口秽语，难道是想牵连整个歌舞司一同陪葬吗？！”

凝神细思后，她抬手指过几个老实本分的宫人吩咐着，“你们几个分头去尚宫局和乐工司找，若是寻到人切忌不可声张，悄悄带回来便罢，她若耽误了谢恩，这份恩赏恐怕会成歌舞司的祸端。”

“是，奴婢知道了。”

待众人散去，崔霓凰手中的茶盏端起又放下，眉头紧锁成川极是不安。

片刻后，她卸下掌事服制和钗环，寻出一件普通宫女的衣服，带上披风系紧了帽檐，悄无声息地从后门转出。

另外一边宫宴上，靖雪因着圣上和贵妃姑姑的宠爱，无须多言便是全场的焦点，同席的氏族贵女们都有意巴结奉承。

“言妹妹今日的妆容真是雅致，额间的南珠更是点睛之笔，这般心思怕是这宫中无人能及。”琅琊王氏七小姐捧着茶盏，眉目间尽是赞叹。

众人目光不由自主地被言靖雪额间的珍珠吸引，南珠饱满圆润，恰如其分地镶嵌在额间，由一道细致的金丝相衬点缀，更衬得人大方华贵，与她眉间的红色云纹胎记相得益彰。

“这般宝物才堪与福安郡主相配”，安西大小姐长孙无静语带惊叹，“我自诩藏尽天下百宝，却从未见过如此漂亮的珍珠。”

众人的调笑引得太子皇甫云睿侧目留神，太子身着明黄色锦缎长袍，领口满绣着威严龙纹，尽显储君威仪。

皇甫云睿的长相随了言贵妃，即便是这样繁复的宫装，穿在身上却毫不显得拘谨，反而更衬得身姿挺拔、姿态从容。

“到底是靖雪妹妹受宠些”，皇甫云睿笑意浅浅，透着些许温柔与耐心，言语间不急不缓，眼神落在每个人身上时，让人心生敬意却又不觉紧张。

“母妃上月刚赐了我一壶南珠，被我分给府内女眷，太子妃欢喜的什么似的，如今看来虽然数量多些个，但是色泽却远不如妹妹这颗……想必是母妃偏心藏私，将其中最好的一颗留了下来，赐给靖雪妹妹……我就说母妃素日偏心，今日一定要找父皇好好告一状。”

“太子哥哥又拿我寻开心！”言靖雪和皇甫云睿自幼相伴兄妹情深，闻言不禁莞尔，彼时她扬起小脸，神色带着几分娇蛮，故意玩笑道，“小心，等我回去告诉姑姑！”

彼时，十六岁的言靖雪在觥筹交错间，禁不住各位氏族小姐的夸赞吹捧，贪饮了几杯甜甜的冬酿酒，小脸泛红晕晕乎乎。

她索性趁着众人的精力都在宫宴上，在太子皇甫云睿的遮掩下，偷偷披上白狐大氅，从偏门溜出朝云殿透气。

在漫天飞雪中，醉酒的言靖雪像只迷途的小狐狸醉卧在白梅树下。

再睁眼时，正撞见彼时不受宠的薛家二公子在桥边摘梅花，薛景珩披着黑色大氅，腰上挂一只翡翠平安玉佩，系着微微褪色的玉穗，比起太子哥哥满绣金龙的常服，相见之下略有寒酸。

只是他身姿如松，双眸中如漾开一汪春水，笑起来风流无暇，似乎冰雪刹那消融。

“你生得真好看！”

靖雪脱口而出，一时间色从心生，没看到不远处望春阁中翘首以盼翩然起舞的年轻女子，也没看懂他突变的神色。

“你是谁？我从前怎么没见过你？”

她只记得薛景珩垂首后又落落笑开的眼眉和伸出的手，“小郡主怎么在这里，莫要贪凉，我送你回去吧。”

一霎那，许是冬酿酒的醉意上头，言靖雪轻易就爱上了这张脸。

他可真好看，比氤氲的江南烟雨、吵闹的暗夜烟花、沉闷的冬雪白梅都好看。

原来，年少时候喜欢上一个人，竟是一瞬间的事情。

惊鸿一瞥，目光停留，心意便再不由自己做主。

她没看到，薛景珩离开后，望春阁中萧音怅然若失的神色。

身后的崔霓凰正小心翼翼地劝慰，“姑娘，别等了……宫里人多眼杂，薛公子送福安郡主回殿里，应该不会再回来了……您的身份又特殊，若是被夫人知道了恐怕……”

萧音站在长廊尽头，目光所及薛景珩的身影逐渐在风雪中缩成一个遥远的黑点，时间一分一秒地流逝，眼底女儿家的情愫也随之暗淡下来。

她微微低下头，眉宇间透出一丝难掩的落寞。

崔姑姑解下披风，恭敬仔细地替她穿戴好。

再抬头时，萧音双眸中柔情尽数隐去，目光扫过四周，仿佛穿透了夜色，看向更远的未来。

“姑姑，我想过舍下一切，顺着自己的心意去跟薛景珩问个结果，可惜……缘分两个字最难谋算，以后，我不会再为任何人停留。”

只是彼时的萧音太过年轻骄傲，风轻云淡地向前走去，却未曾预见，那颗自以为洒脱的心、那双她主动放开的手，多年后如此耿耿于怀，以至于沦落到史书里面目可憎的地步。