一盏素纱灯笼映得满室柔和，墨香淡淡。

海棠居的案上摊着几本厚厚的账册，是柳家近月来铺子的出入流水。

柳倾阮执笔在手，正勾画着什么，眉心微凝。

账册末页附着一张细笺，上头列着几行小字，写着青瓷窑，釉料，官价三成等字样，她不禁疑惑。

“姐姐，这青瓷窑账上的官价三成当作何解？既是我们家的窑口，为何要按官价走账，还只算三成？岂不是白白亏了七成？”

柳如茵正绣着帕子，闻言抬眸看她，眼中掠过一丝赞许：“你倒是敏锐。”

“这青瓷窑名义上是景德镇的官窑，实则是外祖父母从前留下的产业，朝廷在此设立御器厂，官府采买瓷器，皆由咱们江家出货。”

“价是早已定好的，做个旁人看。实则远不止三成，但也不至七成满。那三成，是账面上的过手费，真正的大头，早随其它绣坊、香铺转进了私库。”

江家之所以能做皇商，并非他们窑口火最盛，也非釉色最绝，论手艺，龙泉窑、德化窑，哪家不堪相比？就是因为他们报的价最低，为着薄利而多销，皇家出海朝贡皆是需要瓷器，是一条稳妥的路。

柳如烟指尖轻点那行小字：“这叫明亏暗盈，咱们做的是皇家的买卖，若账面太红，反招人眼红，可若让他们知道，咱们实则连三成利都不到，近乎赔本，只为争这御用名头……你猜会如何？”

柳倾阮心头一震：“旁人必也压价相争！”

“正是。”柳如烟眸光微闪，“瓷器这行，最怕破价，一旦有人知晓了，那些大窑必会跟风压价，你三成，我两成，他一成……到最后，谁都不敢要利，只求不断供。可瓷器烧制，柴薪、釉料、工人，哪一样不要银子？到最后，整条窑线都得赔进去。”

“所以母亲便定下规矩，明面上的账标三成利，剩下盈近五成则归暗账上。”

“你瞧，这底下绣坊的布料支出突然多了五千两，看着是亏，实则是把窑口的银子揽进来了。”

柳倾阮眉心微蹙，压低声音道：“我明白了……可我瞧着，这五千两可不是小数目。”

“若被有心人盯上，查起来，说咱们以贱价邀宠，扰乱市价，岂不成了把柄？若被人参一本违制营私，咱们柳家纵有千般理由，怕也难逃问责啊……”

柳如茵闻言，倒是被她有这般想法惊了一刹，而后轻轻一笑，端起茶盏抿了一口，才道：“妤儿思虑得是。”

“母亲早有安排，这五千两，名义上是绣坊采买苏绣的支出，账目齐全，契书完备，连税银都已缴清。便是巡盐御史来查，也挑不出错处。”

她指尖轻点账册边缘一处极小的墨印，形如半朵梅花：“瞧见这印记没？是咱们自家铺子的暗记。所有经手这笔银子的账房、掌柜，都是咱们信得过的人，且每笔流转，皆清清楚楚，明账报税，便是有人查，也只当是寻常采买。”

柳倾阮恍然大悟：“原来如此……姐姐，你竟连这些都懂！我从前只知吃穿享乐，竟不知家中生意还有这许多门道。”

从前还真无人教柳倾阮这些，如今她学起来也不觉枯燥繁琐，反倒是极投其好，既打发了时日，又学了东西，即便不抚琴，日子也不觉无味。

柳如茵笑意温柔：“你如今肯用心，便是好事。”

“咱们女子，若想立得住，心里就得有算盘。母亲常说，金银会散，权势会变，可唯有这一身本事，谁也夺不走。”

姐妹正说着，忽听得帘外脚步轻响，张妈妈掀帘而入，见状笑道。

“两位姑娘还在忙呢？”

“大娘子刚得了孙家送来的帖子，说是安国公生辰，特请了江县有头有脸的人家。亦特意让我来唤姑娘们去主院商议，瞧瞧穿什么衣裳合适，可别失了咱们柳家的体面。”

柳倾阮和柳如茵对视一眼，双双起身，笑道。

“妈妈，我们这就来。”

……

马车辘辘，穿行于朱雀大街，缓缓而停。

三人刚踏入云裳阁，那掌柜的见知县夫人亲至，忙不迭地捧出时新的花样，将贵客请至二楼雅间。

江映蓉左翻右找的细细挑拣，为柳倾阮选了匹月白折枝玉兰的素缎，又柳如茵挑了匹藕荷色缠枝莲的轻纱，而后配了绣样、珠翠，将宴席上要穿的头面衣裙一一安排妥当后，这才安下心为自己挑选起。

正为自己挑着料子，忽听得隔间传来谈话声。

“哎你听说了么，柳家与梁家那门亲事，竟是黄了。”

“可不是？我早就料到了。瞧着柳二姑娘，娇纵任性，那柳三姑娘在外头传的温顺乖巧，指不定私下和那柳二姑娘一般性子……到底是个庶女，梁二公子何等人物，怎肯娶她？怕不是柳家一厢情愿吧？”

“嘘——你小声些，可倒也没听说为何两家为何退婚，但我估摸着这梁家也是怕了柳家姑娘的名声……”

话音未落，江映蓉脸色骤沉，手中的料子“啪”地一声搁在案上，她霍然转身，袖袍翻飞，气得胸口起伏，就要到隔壁理论。

“我倒要看看，是哪个贱嘴婆子敢编排我女儿！”