阿姝撅起嘴，眼里困惑，“过得不好，那阿姐为什么不回来？”

四妹嘲笑，“你见过哪家女儿嫁出去有回娘家的？我们姐妹几个，就属沈静姝你最傻，连嫁出去的女儿如泼出去的水都不懂。”

阿姝不以为然，她见过小娘打骂过四妹，但是她不同。

阿娘甚至都没有呵斥过她，是真心护她，若是日后她想回娘家，阿娘肯定会同意。

二姐瞧她无言的样子，长长地叹了口气，“四妹们也别相互挖苦了，我们……都一样。”

四妹闷着气，甩手走人，不小心撞到阿姝的肩膀，阿姝摔坐在地，四妹头都也不回。

二姐帮她捡起落地的发簪，放在她手上，走开了。

悠长地，又是一声叹。

二姐的低沉和长叹，莫名让她心中不安。

趁着宾客来往交谈，阿娘分不出神去看她，她溜出了府。

刚迈出大门，就有一股视线停在她身上，循着看去，是乌砚。

她心中莫名欢喜，刚才的不安如烟散去。

“乌砚，我刚好要找你！”她笑得灿烂，凑到乌砚身旁。

“阿姝，找我何事？”乌砚原本双手捧着花，现下腾出一只手，去帮她理头发，又觉不妥，收回手，“我是看你头发乱了……”

阿姝眨眨笑眼，递出手上的簪子，“乌砚，你会梳头发吗？”

主街上人来人往，日光斜进一旁的巷子里，阿姝坐在一块石头上，手上捧着花，乌砚站在她身后，慢条斯理地帮她梳着发。

“花很漂亮，谢谢你，乌砚。”

乌砚手下动作轻柔，脸颊红通，眼睛盯着阿姝黝黑发亮的头发，不敢乱看，“你的头发也很漂亮……”

“乌砚，你怎么会梳头的？”阿姝一脸天真，直觉乌砚很亲切，想到什么都说出来。

“我阿爹经常给我阿娘梳头，我常在一旁看着，这还是我第一次尝试，待会梳得不好，你不要笑我。”

阿姝诚恳地点了点头，发丝从乌砚的手心滑过，头发又乱了。

两人哈哈笑起来，重新开始梳头，聊起今日沈府的宴会，手中的花，秋日里潮湿的空气。

眼看到了阿姝回府的时间，两人依依不舍，说不清缘由。

乌砚突然有了主意，牵住她的手，绕到沈府的后墙。

拨开乱石杂草，现出一个很小的狗洞。

阿姝认出，这是他们给客人住的偏院的后墙。

两人手拉着手，做了约定，又挥手分别。

夜里，阿姝宽衣坐在床上，摸着右手心上莫名的粗糙质感，回忆起今日之事，毫无缘由地联想到护身符上去。

她掏出护身符看看，又想起妆奁里的木牌，便去拿出来。

手一触及木牌，热意黏上指尖，竟是木牌在发烫。

她向来害怕怪力乱神之说，却唯独对这块怪异的木牌害怕不起来。

轻轻地摩挲着上面的两字，她忽然有种忘记某位亲人之感，可今儿个家里人都在，宴会上其乐融融。

她摇摇头，觉得自己最近好生奇怪，又将木牌放了回去。

阿姝照常念书作画，勤练琴技和女红，转眼到了及笄的年纪。

及笄的仪式刚过，她如梦初醒。

这几年来她竟糊涂度日，既不出府，也忘了和乌砚聊天的约定。

夜里，趁着仆人们都睡下，她悄悄来到偏院，蹲在墙洞旁边，拿石子往墙上敲了三下。

对面立即传来三下击墙回应。

“乌砚！”她一激动，又赶紧捂住嘴巴，压低声音讲话，“对不起，这几年我忘了和你的约定。”

“阿姝，没事。”乌砚的声音变得浑厚些了，“这几年我也总是记不清很多东西，总觉得似一觉醒来，就过了几年，并无实感。”

阿姝嘿嘿地笑，“幸好你还在，我很怕你搬走了。”

乌砚的声音提起了精神，“我不会搬走的，我一直在这里。其实我们家原本是南国人，我也忘了是什么时候搬到这里，总之我们不会再搬家了，阿爹说这里不像南边潮湿，适合阿娘养病。”

“你娘生病了？”

“不用担心，我娘的病不严重，我娘说她的病是她的选择，为她换来现有的幸福生活，她从来不为此感伤。”

阿姝从未听说生病能换来幸福，但既然乌砚不说是什么疾病，她也不好追问。

“乌砚，南国和这里有什么不同吗？”

她记得在书上看过，她所处于的朔方国占据中原及北地区，地广物博，而南国在南方一带，介绍很少。

“那里有许多村寨，山林众多，好吃的果子也很多……”

她听到乌砚耐心的讲述，想象着乌砚曾经生活的地方，感觉视野不再困于院墙之内，听得如痴如醉。

“小姐！”

她一惊，赶紧用石头盖住墙洞，站起身。

阿娘的贴身婢女走来，“小姐，老爷的生辰就快到了，你怎么还在这偷懒呢？怪不得二娘子要让我来看着你刺绣。”

她不情愿地跟着婢女走开。

每一年她都要为阿爹的生辰绣上一副画，图案越绣越杂，画幅越绣越大，眼下阿爹今年的生辰宴又要到了。

阿姝看着身旁面无表情的婢女，烦躁感涌上心头，双指并拢。