一路策马疾驰，旷野寒风扑面，将将赶在城门守城兵士即将锁门的前一刻，顺利入城。

入了城内，市井白日的喧嚣已然散去，街巷落雪静谧，暮色浸透长街。赵匡胤勒住马缰，放缓了速度，一手牵着马绳，目光悠悠扫过两侧空寂的街巷，神色沉静，似在细细察看周遭光景。

师孟见他驻足凝望，不急于回宫，轻声开口唤他：“赵二哥，你来回路上都在观望，是看什么呢？”

这一声旧称，让赵匡胤骤然一怔，心头微动，转头看向她时，眼底瞬间漾开惊喜与暖意。

“也无什么特别，只是随便看看。前几个月廷宜（赵光义字）特意与我上疏说，每至隆冬寒天，风雪凛冽，街头无家可归的乞丐、流离失所的贫民最是难熬，故而他请旨筹建居养院，专门收容鳏寡孤独、贫弱无依、无处容身之人，算是圆了一句古人心愿，杜子美诗中所言，‘安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜’。”

师孟闻言恍然浅笑，“我便知晓，您今日微服出城，从来不止是单纯赏雪散心。看似随性出游，却从未有一日真正放下天下万民。”

她抬眸望向暮色笼罩的街巷，“方才一路走来，风雪虽寒，街巷整洁安稳，果然未见饥寒冻馁、僵卧路边之人。可见咱们新任的府尹大人此事办得妥帖周全。”

赵匡胤微微颔首。

时辰渐晚，汴京城内宵禁已启，沿街商铺尽数闭户熄灯，寻常百姓早已归家闭户御寒，街巷之中再无行人往来，四下寂然无声，唯有脚下积雪被踏得簌簌轻响，整条长街静谧肃穆，夜色沉沉。

就在几人前行之际，身后骤然传来一道清亮严肃的呵斥，“前面何人？宵禁已下，何故私自夜游街巷，逗留不去？”

声线听着格外耳熟。赵匡胤闻声微顿，唇角勾起一抹浅淡笑意，缓缓勒马转身回望。

只见夜色之下，一队巡城甲士列队而行，甲胄鲜明、步履整齐，为首那人身着官服，身姿挺拔，正是新任开封府尹赵光义。

赵匡胤看着弟弟一丝不苟的模样，语气带着几分欣慰，打趣道：“这新任开封府尹大人，巡城严谨、法度分明，治下井然有序，做得着实不错。”

赵光义听见熟悉的声音，心头一凛，细看，竟然见是赵匡胤与师孟，顿时收敛神色，连忙快步上前，躬身行礼，语气带着几分诧异：“皇兄、贵妃娘娘，已经入夜了，二位怎会微服在此夜游？”

赵匡胤抬手免了他的礼，语气松弛闲散，“今日雪后景致绝佳，我便带着贵妃出城，往城郊百岗赏了一场雪景，归来便晚了。”

他目光扫过空旷整洁的街巷，直白赞许：“此番大雪严寒，汴京街头无一人冻毙，足见你筹建居养院、安置贫民一事，办得极为妥当。”

赵光义闻言垂首回话，“回皇兄，此番降雪之前，臣弟便提前传令下去，令全城巡卒沿街巡查劝导。但凡遇着流离失所、无衣御寒、不能自存的贫苦百姓，尽数引至各处居养院安顿。院中早已提前生火供暖、备足被褥，日日施粥放粮，供给衣食汤药，保得贫弱之人有处避寒、得以存活，不被风雪所困。”

“甚好。”赵匡胤眼底赞许更甚，温声感慨，“廷宜年少有为，一心为民，如今也算实现了当年心中济世安民的理想。”

赵光义闻言微微躬身，坦诚回道：“皇兄谬赞，此事并非臣一人之功。当初拟建居养院、收容寒民、普惠贫苦的法子，最早是赵普大哥率先提议献策，更是皇兄乾坤独断，臣不过是依策推行、落地执行罢了。”

赵匡胤含笑点头：“赵普确是当世良臣，心思缜密、智计百出，堪称我大宋智多星。”

话音落罢，他望着漫天未尽的夜色与满地残雪，忽而忆起往昔旧事，眸中泛起温软追忆：“说起来，我忽然想起早年，也是这般大雪纷飞、天地一白，我们几人闲居家中，围炉夜话、烤肉酣饮，畅谈世事，恣意畅快，一晃竟已是数年光阴过去了。”