这就是沟出的作用，它的前身可能是某种图像处理工具，成为妖怪后只剩下一种功能，就是把画面精简成抽象的图案。输出简化的图像本身并不困难，难点在于识别原图，沟出的识别功能已经超出了人类的理解能力，夸张一点说，它可以“穿透图像看见本质”，菲利普相信，那种能力正是诞生于云端底层的百鬼炼狱中。可惜，随着能力一同培养出来的，还有沟出的扭曲品味，所有经它输出的图像，都遭到了病态的修改。

如今在抽象的三维空间里，似乎正上演着一场战斗，像素骷髅扭动着，一拳一拳砸在面条簇身上，仿佛是一场让人作呕的舞蹈。

“不，你让我看这个干什么？”菲利普心想，他自己也不知道这个“你”代表的是墨菲斯托还是荒川妖时，亦或这个怪诞空间中的随便什么伟大意志，从进入“三途之门”开始，他就充分体会到了什么叫身不由己，仿佛是一片永远落不到地面的树叶，风从四面八方吹来，甚至没法确定自己下一秒会身在何处。

画面里的空间似乎弯折了，原本一条条笔直的经纬线如今变成了弧线，骷髅跟面条簇也随着弧线如波浪般时大时小。紧接着，仿佛重力都随着空间遭到扭曲，它们两个双双飘了起来。缠斗中，骷髅撕下了对手身上的几根面条，面条簇也缠住了骷髅的腰际。从头到尾，两者动作都伴随着呆板的节奏，乍一看，还会以为这画面是出自某个原始的像素游戏。

转眼间，像素骷髅身上忽然冒出无数根细丝，全部刺入了“面条簇”被撕开后的缺口中，后者随之一阵痉挛，“面条”纷纷指向了天空。

“什……”显示器前的菲利普瞪大了眼睛，冷汗顺着他的脸颊涔涔流下。他已经知道了那个骷髅是谁，也知道了这副单调的像素画，代表了一场怎样凶险的战斗。

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成千上万根金属丝，扎进了“面条簇”的躯干，窗户外，手先生的脸已经扭曲到毫无人形。

“你不能，你怎么可以……”“面条”缝隙里传出含糊的抗议。如今，它已经失了原本的威严，声音仿佛是一串泡泡。

“我当然可以！”水银大师爆发出一阵狂笑。此刻，他们两个脚下的地面都已经化为弧线，他们悬在半空中，即是在停滞，也是在下坠，感觉得到加速度，却没有朝任何方向跌落。

“’油赤子’！那个妖怪！在我杀死他的时候，他留了一部分东西在我的水银外设里，跟它合而为一。那东西，既不是现实的，也不是虚拟的，即是物质，又不是物质，即存在，又不存在。我原本不明白那种感觉到底是什么，现在我懂了，那是代码，是介于坍缩和叠加之间的一段代码！”

又是一阵狂笑，白发人控制不住自己的五官，在静止的下坠中涕泪横流：“直到我进入这里，直到我自己被代码化，我忽然就理解了，彻底理解了！你也明白那种感觉吧？不是看也不是听，根本不是通过大脑，这种理解是信息对信息的交换。我领悟了我自己的同时，也领悟了那段代码，我告诉你那意味着什么！”水银大师操纵着丝线，将“面条簇”拉到身前，紧紧贴着自己，“那意味着，我，有，油赤子的，程序！我，可以，阻止，升级！我，是，真，的，神！”

钻入“面条簇”的丝线逐渐膨胀，最后变成了手臂粗细，“面条簇”被撑得四分五裂，露出主干内部伸手不见五指的虚空，里面发出一长串砾石摩擦也似的怪声。

“芭芭拉？”

“哥哥，我控制不住自己！那股黑暗，太诱人了！”液体金属的回答越来越轻微，最后只剩下了吞噬的声音。

“芭芭拉，回答我！想着你的哥哥，不要向它屈服！”水银大师朝外设高喊，一个可怕的猜测充满了他的大脑。“油赤子”的代码被“面条簇”体内的虚空改变了，在过去几百年的死锁里，“油赤子”原本的代码早已跟云端相互感染，现在眼前的虚空中，一定有与云端同源的东西，强制着水银外设发生改变，最终与虚空相融。

水银大师把视线投向面条簇内部，如此深邃，如此黑暗，这不是物质上的虚空，而是逻辑上的虚空，然而，谁能保证这两者不是一回事呢？

“哥哥，我看到了，宇宙的真相……”

“芭芭拉，冷静下来！”

“’三途之门’后面东西的创造者，伶人科技的源头，就是……”

水银外设忽然发出钢铁折弯一样的尖啸，所有的液态金属从白发人身上奔涌而出，像是一个湿透的人，转瞬间全身上下的水就被吸走了。

“芭芭拉！”

水银与黑色面条相互缠绕，在扭曲空间里迅速蔓延，成为了一张大网。与此同时，头顶的广播再次响起：“已创建更高级的超管权限，新的版本升级将在30秒后启动，版本序列号：无法获取，升级包地址，无法获取，回滚协议，无法获取……”渐渐地，广播的内容变成了无法理解的语言。

“芭芭拉？”失重停止了，白发人重重摔在了地上，没有了水银支撑，他现在连站都站不起来，“芭芭拉，不要离开我！”白发人声音里第一次带上了恐惧，他完全听不懂广播在说什么，但似乎有一次面向虚空的版本升级就要开始，这次的升级包不是云端准备好的，而是在数据的虚空中自动生成的，一个庞然的未知即将降临。

黑银交织的巨网没有回答，只是吐出一连串意义不明的耳语，同广播里的语言高度相似。

无数的黑银末梢在向外生长，将办公桌与电脑碾为齑粉，有一瞬间黑银网中诞生出一枚巨大的眼球，但须臾之后，眼球就消失了，巨网的自我进化只用一秒钟就淘汰了视觉。

“停下，你成功不了，你会死的！”水银大师支撑着上半身本能地后退，他的呼唤彻底被耳语淹没。黑银线管不停曲张，几乎在用肉眼可见的速度增宽，白发人已经知道这是怎么回事了，它在从赛博空间吸收情报，不仅仅在吸收云端已有的情报，还在吸收未来的情报。在现实接口的背后，物质即是信息，信息即是能量，能量即是真实，这所有的一切都是相同的！都正在被它吸走，所有可以理解，可以描述，可以观测，可以表达的“有”，或者说“存在”，都将成为它飞升的养料。

它会把未来云端可能生成的“存在”全都吞噬殆尽，包括赛博空间里所有时间线的所有变数，所有的数值，符号，函数，变量，在诞生之前它们就已湮灭。最后，连云端也不复存在，只剩下彻底的“无”……不，不对，就连“无”也是一种存在，那么云端会剩下什么？水银大师无法想象，这已经超出了伶人的理解范畴。

但是他知道，云端一定会崩溃，无论是从存储还是从算力上来说，它都远远不够规模，远远支撑不起一个吞噬万古的虚空之神，这就像一辆奔驰中的汽车，正拆下自己的零件，强行拼装成一架航天飞机。

水银大师已经无路可退了，到处都是银黑巨网，肉眼看去，每一跟线管距离白发人都极近，又极远，边缘的色彩复杂到难以形容，犹如覆盖了一个斑斓的黑洞。水银大师明白这种奇观意味着什么，此时此刻，巨网上一定正在展开无数条维度。

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天空已经暗了下来，几个燃烧的柏油桶零星地点缀在废车场中，把废车堆映成了一头头可怕的怪物。

菲利普站在CRT前，几乎被里面惊心动魄的画面攥住了呼吸。他已经保持这个姿势太久了，感觉腰都快要断了，但超龄青少年仍然固执地抗拒着直起身活动一下的念头，他自己也说不上来原因，究竟是因为四肢已经僵硬，还是因为他已经被电脑画面吓破了胆，甚至不敢动弹一下。

直到一声铃响，才让菲利普紧绷的身体松弛下来。他转头望去，发现不远处的废车堆旁边，杵着一台直立式公共电话。“奇怪”，菲利普心想，“之前怎么没看见它在那儿？”

电话还在铃铃作响，似乎带着一种严厉的催促，超龄青少年不由自主朝它走了过去。跳动的火焰把一切都拉扯得面目全非，恍惚中，四周的零件赫然变成了各种妖鬼，正不怀好意地伏在夜幕之下。无数扭曲的形体攀上废车堆顶，用让人作呕的姿态疯狂舞动。光影交织下那台电话抽象成了一张愤怒的面孔，回响着让人无法忍受的尖锐铮鸣。

菲利普终于来到电话前，他感觉自己几乎在这条残酷的路上走完了一生。超龄青少年相信，只要电话再远个两三步，他就会耗尽所有勇气落荒而逃。

菲利普提起听筒，还没来得及把它凑到耳边，超龄青少年就听见了海亚姆大夫急迫的声音：“你在废车场是不是？你看到什么了吗？”

菲利普愣了愣，然后爆发出一阵犹如漏风也似的干涩笑声。他知道现在不应该笑，但是他实在忍不住。

“喂！你能不能说句话？那边怎么了？这不是我熟悉的强制升级！我说，你把你看见的告诉我，也许我还有点对策，否则我们都被抹杀在这里，对你又有什么好处？”

这一切是多么滑稽，海亚姆掌握解决办法，但他不知道发生了什么，菲利普知道发生了什么，但他说不出话。超龄青少年对着听筒摆摆手，做了个无可奈何的动作，然后又被自己逗笑，直接“噗通”一声跌坐在地，手刚好撑在什么报废零件上，弄得自己一掌机油，他一脸无所谓地把机油擦在自己衣服上，好像还觉得特别好玩。

菲利普把听筒捧在手里，仰头又发出了几声动物一样的嚎叫，这是喊给墨菲斯托听的，他想知道魔鬼看到这一幕会作何感想。但是魔鬼没有回应他，回应他的，只有手里的听筒。

“听着小子，我不知道你有什么毛病，但是我现在假设，假设你想活下去，假设你愿意跟我合作……冷静菲尔多西，冷静，呼，吸，呼，吸……虽然你一点都看不出有这个意思，但是我现在只能这么假设，我现在是死马当活马医了小子！我只能假设，假设我们沟通出了什么问题，我知道这听起来很荒唐，但这天杀的是我唯一的活路！”电话那头的海亚姆大夫似乎已经接近放弃了，他不再期待菲利普的回答，彻底陷入了自说自话中。

“如果你愿意跟我合作，救我，也救你自己，那你第一件事要做的就是别像个傻子一样鬼吼了！夜里的废车场到处都是草人！”

菲利普的叫声戛然而止，他几乎是一瞬间找回了求生欲，废车场在他眼里重新变得可怕了起来。