既如此，求证清白之词再没必要。

“陛下。”鸣竹的眼神再无恳求，“是我，是我心疼宝儿，是我叫无关去同宝儿说体己话！”

“住口！”赵青抓着鸣竹的双臂，力度收紧。

“是我教唆的宝儿！”鸣竹双眸还是湿漉漉的，可眼中已经没有泪水了。

“陛下若是不放了关关，我就去敲登闻鼓，让文武百官都知道，我的姑娘，替我担了此罪。”鸣竹抽出手。

“你！”赵青双目阴沉，他瞧着鸣竹的双眸，平静地就像一摊水，只是不知在何处，这里没有艳阳高照，也没有电闪雷鸣。

正如她的语气，没有威胁，没有恳求，只是陈述。

赵青还是败下阵来，“我没有要杀你的宫女……”

“关关是我妹妹。”鸣竹淡淡道。

“好，妹妹，我只是要利用她，让朝中反对宝儿去和亲的人，都不敢再吭声，你知道的，朝局就是这么残酷。”赵青低声解释道，语气中带着些许恳求。

“我也可以为陛下所用，我一身硬骨，更能受住暗牢的刑罚。”

“我永远不会利用你！”

鸣竹静静地看着他。

“我也没有要伤害你身边的人，等此阵风波过去，她就会回到你的身边。”

赵青心里有百般不愿，他只愿鸣竹只是他一人的，可又庆幸，庆幸杨无关是个姑娘，鸣竹只将她当做妹妹。

“关关昨夜受了一夜的刑，这就是陛下口中说的不伤害吗？”

讲到无关，鸣竹心疼难耐，不免哽咽起来。

“什么？这是怎么回事？！”赵青问向身边的太监。

身边的太监慌乱地摇头。

这时，陈广华恭敬地从殿外进来，见状，他心里咯噔一下，但面容还算镇定，因为早有准备。

“陈广华！”赵青吼道。

陈广华扑通一声跪下，“奴婢在，陛下息怒。”

“谁让你对杨无关动刑的！”

鸣竹偏头看向陈广华，眼神满是阴狠，恨不得将眼前人碎尸万段。

陈广华自然也是感受到，浑身颤抖的，“陛下，奴婢也无法，杨无关拒不认罪，还辱没天子威严，奴婢为了让她认罪，这才出此下策，还望陛下赎罪！”

“住口！朕的话你是一点都没放在眼里，去内务府领十杖！暗牢那边，你无须再管！”

“奴婢接旨，谢陛下开恩……”陈广华颤抖着磕了个头，忙退了出去。

赵青忙回过头给鸣竹解释，“竹儿你听我说，我知道你现在很担心杨无关，但是事情还未了，我不能放了她，但是我会保证她安全，过几日，她定能平安回仁明殿，你相信我！”

鸣竹继续道，“陛下退了一步，我自然也是要退一步，陛下想继续利用无关，那需得让人活着，还请陛下放仙姑进暗牢，给无关疗伤。”

“不行。”赵青道，“这就不能达到杀鸡儆猴的效果了，我答应你，会让人悄悄送药进去，保证她活着。”

鸣竹看向赵青，眼里是无尽的冰霜，她觉得可笑，也觉得绝望，她从来保护不了自己，更保护不了任何人。

“事已至此，继续下去，让我的目的达成，杨无关受的伤才算值得。”赵青看着鸣竹的眼角，认真道。

……

鸣竹被仙姑扶着出去，两人眼底均已无神采，但还是看到了仍跪在地上的杨铭筠。

鸣竹看了一眼仙姑。

仙姑会意。

鸣竹独自走去。

“杨大人，无关暂时安全了。”仙姑同杨铭筠说。

杨铭筠缓缓抬眸，看向仙姑，仙姑冲他点点头，小跑跟上鸣竹的步伐。

杨铭筠转头，看着皇后的背影，对这个身边同僚都在上表辱骂的妇人，有了别样的认识。

鸣竹走出大庆殿，仙姑跟上来，牵着她的手，这才没让鸣竹的心坠下。

两人离了大庆殿，走到一拐角处，那个拐角里是死路，鸣竹余光看见两个熟悉的身影正从里面往自己这边走来。

“阿珺……”鸣竹脱口而出。

“姑娘……”仙姑扶着鸣竹的手紧了紧。

鸣竹也惊觉自己说错了话，双目缓缓低垂。

江沿和梁寻走到鸣竹身前，红墙绿瓦隔出的两个空间，江沿和梁寻在狭窄阴暗的死巷里，鸣竹和仙姑在宽阔明亮的宫街外，四目相对，皆是万般流连。

“阿姐。”江沿低声回应。

闻言，鸣竹看着江沿的眼睛闪了又闪，眼底慢慢笼起一层薄雾。

“我对不起你。”鸣竹声音哽咽。

“阿姐，这不怪你，是我……”江沿忍下情绪，继续道，“现在不是说这些的时候，阿姐，我要见太后。”

鸣竹满脸疑惑，“为何？”

“太后娘娘与父亲是旧交，我当年回京后也曾听闻，每到先父忌日，太后娘娘都会吃斋念佛，祭奠先父的在天之灵，我想，我故人之子的身份，在她面前，还是有些用处的。”

“你是想把真相告诉她？”鸣竹担忧道，她不是不信太后，而是江沿藏了这么久的身份，如今这么突然就要说出来，总是叫人想再三思量。

江沿点点头，“阿姐，我要带关关走。”

鸣竹看向江沿，心里有说不出的滋味。

江沿眼眶也红了。

“离开皇城，离开汴京。”

江沿双目一直停在鸣竹脸上，不放过她任何一个表情，他也知道，无关是她这么多年来的一次救赎。

局面无解，人一旦投入的情感，在面对绝对的离别时，一定会两败俱伤，没有人能逃脱。

鸣竹笑了，落下两滴泪来，是发自内心的，“是，她是该走了。”

“太后明日一早才回到宫里，无关虽不能被放出来，可也没性命之忧，将你的计划完整告知我，我来帮你。”

鸣竹也收起的情绪，冷静道。