我看着他伸出的、依旧带着血迹和污泥的手，又看了看他苍白却坚定的脸，没有丝毫犹豫，将自己的手放入他的掌心。他的手很凉，却依旧有力，稳稳地握住了我。

我们携手，走向那扇石门。影首领带着妙真和绣娘女儿，以及中毒已稍缓的龙影卫留在外间。秦老和那几名气息沉凝的男子，如同雕像般侍立两旁。

推开石门，里面是一间更小、但布置更加简洁的书房。同样镶嵌着夜明珠，光线柔和。靠墙的书架上摆满了书籍卷宗。临窗（假窗，绘着山水）摆着一张紫檀木书案，案后，父皇端坐如松，正提笔批阅着什么。

他穿着常服，脸色看起来比在紫宸殿时更加疲惫，但眼神却锐利如昔，甚至更加深沉，如同暴风雨前平静的海面，底下酝酿着毁天灭地的力量。

听到声响，他抬起头，目光平静地扫过我和沈晏交握的手，落在我们身上狼狈不堪、血迹斑斑的模样，脸上没有任何表情，只是那握着朱笔的手指，几不可察地收紧了些许。

“儿臣（臣）参见陛下（父皇）。”我和沈晏同时行礼。沈晏的动作因伤而有些滞涩。

“平身。”父皇放下笔，声音听不出喜怒，“看来，这一趟，颇为辛苦。”

“幸不辱命。”沈晏直起身，松开我的手，上前一步，从怀中取出那面玄铁金牌，双手奉上，“陛下，人证已带到。‘红姑’伏诛，死于尼姑妙真之手。绣娘顾氏之女安然，尼姑妙真在此。另，于西山巢穴，发现此物。”

他又从怀中取出一个小小的油布包，打开，里面是几封书信，和一个看似普通的、却雕刻着奇特符文的木牌。

父皇的目光先落在那木牌上，瞳孔几不可察地收缩了一下。他拿起木牌，指尖摩挲着上面的符文，久久不语。然后，他才拿起那几封信，飞快地浏览。越看，脸色越沉，到最后，已是面罩寒霜，眼中杀意凛然。

“好，好得很。”他将书信和木牌重重拍在案上，发出沉闷的声响，“江南盐课、漕运、织造……条条线，都伸到朕的后宫里来了！连朕的枕边人，朕的……儿子，都成了他们博弈的棋子！”

他的声音不高，却字字如冰锥，砸在石室中，带着雷霆般的震怒和一种深切的、被背叛的痛楚。这痛楚，不仅仅源于皇权被挑衅，更源于一个父亲、一个丈夫，被最亲近的环境和人所愚弄、算计的彻骨寒意。

“陛下，”沈晏垂首，声音平静无波，却带着一种奇异的安抚力量，“如今人证、物证初步汇聚，脉络已渐清晰。主谋虽仍藏于暗处，但其党羽、其网络，已暴露大半。当务之急，是趁其未及反应，雷霆一击，断其爪牙，迫其现身。”

父皇深深吸了一口气，闭上了眼睛，似乎在平复胸中翻腾的怒涛。片刻，他睁开眼，眼中已是一片冰冷的、属于帝王的决断。

“昭阳，”他看向我，“你将顾氏女和那尼姑的口供，再详细说一遍。尤其是关于‘红姑’，关于宫中内应，关于那个孩子的一切细节。”

“是，父皇。”我定下心神，将绣娘女儿如何被关押、如何被放走警告，妙真如何被抢走孩子、如何被囚禁、如何在最后关头杀死“红姑”报仇，以及“红姑”同党中那个“个子不高、微胖、嘴角有黑痣”的太监特征，还有从老嬷嬷那里问出的“浣花庄”和“脚底三颗痣”等细节，原原本本，清晰有序地复述了一遍。

父皇安静地听着，手指在案上无意识地敲击。当我提到“脚底三颗痣”时，他敲击的动作停了一瞬，眼中掠过一丝深沉的痛色。当我描述妙真杀死“红姑”时，他眼中寒光一闪。

“冯坤带兵截杀你们，可曾留下活口？或是有何凭证？”父皇听完，沉声问道。

“未曾留活口。但京畿卫的尸首和箭矢留在西山，可为凭证。另外，冯坤下令时，曾言是奉旨捉拿‘逆党’和公主殿下。”沈晏答道。

“奉旨？”父皇冷笑，“朕的旨意，是让他搜山救人，不是让他杀人灭口！好一个冯坤，好一个‘奉旨’！”他看向秦老，“秦老，冯坤现在何处？”

“回陛下，冯坤已于一个时辰前回京，此刻应在京畿卫衙门。他回报说，西山遭遇悍匪，发生激战，匪徒大部被歼，但公主殿下……下落不明，恐已遭遇不测。”秦老的声音平淡无波，却字字惊心。

“下落不明？遭遇不测？”父皇眼中的杀意几乎凝为实质，“他倒是会报！传朕口谕，着殿前司都指挥使，即刻率兵，包围京畿卫衙门，锁拿冯坤！若有反抗，格杀勿论！将其一干心腹，全部下狱，严加审讯！朕倒要看看，是谁给他的胆子，假传圣旨，截杀公主，屠戮龙影卫！”

“是！”秦老躬身领命，转身出去安排。

“沈晏，”父皇的目光重新落在沈晏身上，看着他肩头刺目的血迹和苍白的脸色，眼神深处掠过一丝几不可察的复杂情绪，“你的伤……”

“皮外伤，无碍。”沈晏打断道，声音依旧平稳，“陛下，冯坤只是马前卒。其背后之人，得知冯坤事败，必会狗急跳墙。京中恐有变乱。当务之急，是控制九门，稳住京畿卫和五城兵马司，同时，以迅雷不及掩耳之势，按图索骥，缉拿江南在京势力，查封其产业，控制其人员。尤其是……”

他顿了顿，目光落在那枚奇特的木牌上：“这‘往生牌’出现在‘红姑’巢穴，说明对方与‘往生教’必有勾结。此教在江南根基深厚，信徒众多，行事诡秘，需万分小心。”

往生教？我心头一跳。那是什么？邪教？

父皇显然知道“往生教”，脸色更加阴沉：“朕知道了。此事，朕会交给可靠之人去办。你伤重，不宜再劳心劳力。暂且在此修养，秦老会照看你。”他又看向我，“昭阳，你也留在这里。外面现在不安全。”

“父皇！”我急道，“儿臣不能留在这里！老嬷嬷还在昭阳宫密室，她也是关键人证！还有皇后娘娘那边，那个孩子……万一对方对她们下手……”

“朕已派人，暗中控制了昭阳宫和凤仪宫。”父皇打断我，语气不容置疑，“她们暂时无虞。至于那个孩子……”他眼中闪过一丝极其复杂的痛楚与决绝，“朕自有安排。”

他站起身，走到窗边（假窗），负手而立，望着上面绘制的、永远不可能真实存在的青山绿水，背影挺直，却仿佛瞬间承载了千山万壑。

“这场风波，因皇嗣而起，也必将因皇嗣而终。”他缓缓说道，声音里带着一种近乎预言般的冷冽，“有些人，把手伸得太长了。以为用一颗来历不明的种子，就能换来滔天的富贵，换来朕这万里江山……可笑，可悲，更可恨！”

他猛地转过身，目光如电，扫过我和沈晏：“你们做得很好。撕开了这层锦绣下的脓疮。但接下来，才是真正的硬仗。这朝堂之上，朱紫公卿，有多少人牵涉其中？这宫闱之内，簪缨贵妇，又有多少人是他们的眼线、帮凶？朕，要借着这股东风，把这沉积了数十年的污秽，一口气，全刮出来！晒在光天化日之下！”

他的声音不高，却带着一种金戈铁马般的铿锵，和一种帝王一怒、伏尸百万的森然。

“沈晏，你的‘静思己过’，可以结束了。”父皇看着沈晏，一字一句道，“朕命你，暂领殿前司副都指挥使一职，协助都指挥使，稳定京畿，缉拿乱党。朕赐你天子剑，有先斩后奏之权！凡有抗旨不遵、图谋不轨者，无论官职大小，背景深浅，皆可立斩！”