时间，在石室近乎凝滞的寂静中，缓慢流淌。每一刻，都像一个世纪。我守着沈晏，听着他平稳的呼吸，偶尔用湿布擦拭他额角渗出的冷汗。妙真和绣娘女儿在沉睡。外间的龙影卫如同石雕。秦老坐在炭炉旁，闭目养神，如同入定的老僧。

不知过了多久，也许几个时辰，也许只有片刻。石门，再次无声滑开。

进来的是影首领。他换了一身干净的墨色劲装，但脸上、手上新添的几道伤痕，和眼中尚未散尽的疲惫与肃杀，显示着外面刚刚经历了一场怎样的风暴。

“陛下有旨。”影首领对秦老和我行礼，声音嘶哑，“冯坤已伏法，其心腹党羽大半落网，京畿卫暂由殿前司接管，京城九门戒严，许进不许出。五城兵马司指挥使因‘附逆’被锁拿。江南盐课转运使、苏州织造局总管、及一干涉案官吏、商贾，正在押解进京途中。其京中产业、宅邸，已全部查封。”

一桩桩，一件件，快如雷霆，狠如烈火。父皇果然没有手软。

“后宫……如何？”我忍不住问。

影首领顿了顿，看了秦老一眼，见秦老微微颔首，才低声道：“皇后娘娘……已被陛下下旨，移居西内‘静修’，无旨不得出。凤仪宫一应宫人，全部下狱受审。那个孩子……被陛下单独看管在乾清宫偏殿，由陛下最信任的哑奴照看。”

皇后被移居西内“静修”，形同废后。那个孩子被单独看管……父皇终究，无法面对这个“儿子”了吗？他会如何处置？是秘密处死，还是……

“昭阳宫那边？”我更关心老嬷嬷的安危。

“昭阳宫一切如常，守卫已换成龙影卫的人。那位老嬷嬷……已被陛下派去的太医诊治，暂无性命之忧，只是神志时好时坏，口供已录下大部分。”影首领答道。

老嬷嬷还活着，口供已录。这算是不幸中的万幸。

“还有，”影首领从怀中取出一封用火漆封缄的密信，双手呈给秦老，“陛下命卑职将此信，交予秦老和……靖国公。”

秦老接过信，拆开，迅速浏览。他古井无波的脸上，首次出现了明显的震动，眼神骤然锐利如刀，握着信纸的手指，微微收紧。他抬头，看向依旧沉睡的沈晏，眼中神色复杂难明。

“秦老，陛下有何旨意？”我心中涌起不祥的预感。

秦老将信纸递给我，声音低沉得如同叹息：“殿下自己看吧。”

我接过信纸，就着夜明珠的光，看去。是父皇的亲笔，字迹仓促而有力，力透纸背：

“秦卿、沈卿：江南急报，林氏浣花庄已空，林夫人不知所踪，现场有激烈打斗痕迹及‘往生教’标记。据擒获之庄丁供述，林夫人于三日前，被一神秘人带走，去向不明。另，潜伏江南之‘夜枭’传讯，疑似在太湖西山，发现‘往生教’一处重要分舵，且有频繁异动。朕疑其与京城之事关联，恐狗急跳墙，行险一搏。沈卿伤重，本不宜劳顿，然事态紧急，非卿不可。着卿接信后，若伤势无碍，即刻携精锐，秘密南下太湖，查明林夫人下落，捣毁‘往生教’分舵，务求擒获其首脑，追回前朝玉玺！朕在京中，稳住大局，等卿佳音。切记，此行凶险万分，务必小心。若事不可为，保全自身为上。钦此。”

林夫人被神秘人带走了？“往生教”在太湖西山有重要分舵，且频繁异动？父皇要沈晏伤重未愈，就秘密南下，去追查林夫人，捣毁邪教分舵，还要追回前朝玉玺？！

这简直是让沈晏去送死！他伤得这么重，江南又是“往生教”的老巢，敌暗我明，凶险莫测！

“不行！”我失声叫道，手一抖，信纸飘落在地，“他不能去！他的伤……”

“殿下，”秦老的声音打断我，带着一种不容置疑的沉重，“陛下的旨意，很清楚。林夫人是关键人证，她的下落，关乎此案最终定谳，也关乎能否揪出幕后真正的黑手。‘往生教’分舵，更是心腹大患，若让其与京城残党里应外合，后果不堪设想。沈将军……是最合适的人选。”

“可是他的伤！”我指着沈晏肩头那厚厚的、隐隐渗血的绷带，眼泪涌了上来，“他会死的！秦老，您救过他，您知道他的伤势！他不能去！”

秦老沉默地看着我，那目光里有理解，有怜悯，但更多的是属于军人和臣子的冷静与决断。“殿下的心情，老臣明白。但国之大事，在祀与戎。此刻，非沈将军不可。他的伤，陈太医会尽力。江南亦有我们的人接应。况且……”他顿了顿，看向沈晏，“沈将军自己，恐怕也不会拒绝。”

仿佛印证他的话，床榻上，沈晏的眼睫颤动了几下，缓缓睁开了眼睛。他眼神初时还有些涣散，但很快便恢复了清明，锐利如昔。他似乎听到了我们的对话，目光先是落在我泪流满面的脸上，然后，转向飘落在地的密信。

“拿给我。”他的声音因沉睡而有些低哑，却异常平静。

我咬着唇，捡起信纸，递给他。他靠着床头，用没受伤的手接过，就着光，一字一句，仔细看完。脸上没有任何表情，甚至连眉头都没有皱一下，只有那双深潭般的眼睛，眸光沉静，却仿佛有风暴在其中凝聚、旋转。

他将信纸折好，递还给秦老，然后，看向我。那目光深邃，复杂，带着我看不懂的情绪，但最终，化为一片沉静的、近乎温柔的安抚。

“我必须去。”他说，声音不高，却斩钉截铁。

“为什么？！”我抓住他的手臂，指尖冰凉，“你的伤还没好！江南那么远，那么危险！‘往生教’……他们会杀了你的！父皇可以派别人去！影首领，秦老，都可以！”

“因为林夫人，可能还活着。”沈晏的目光越过我，仿佛投向了遥远的江南，“因为‘往生教’的分舵，必须拔除。因为前朝玉玺，不能落在他们手里。”他顿了顿，声音更低，却更加清晰，“也因为，这是陛下的旨意，是……我的责任。”

责任。又是这两个字。像两座山，压在他的肩上，也压在我的心上。

“那我跟你一起去！”我脱口而出。

“不行。”沈晏毫不犹豫地拒绝，语气是不容商榷的坚决，“江南太危险，你留在这里，等消息。”

“我不怕危险！”我固执地道，“我可以帮你！我能照顾你！我……”

“昭阳。”沈晏打断我，他反手握住我抓着他手臂的手，力道不重，却带着一种奇异的、令人无法抗拒的力量。他看着我的眼睛，那里面翻涌着我看不懂的、深沉如海的情绪，有担忧，有不舍，有决绝，还有更多我无法解读的东西。

“听我说，”他的声音低沉而缓慢，像在做一个极其重要的承诺，“你留在这里，帮我做另一件，更重要的事。”

“什么事？”我哽咽着问。

“看好妙真和绣娘女儿。她们是重要人证，不能有失。等江南事了，林夫人找到，口供齐全，她们的存在，将是压垮对方的最后一根稻草。”他紧紧握着我的手，目光灼灼，“还有，照顾好你自己。等我回来。”

等我回来。

又是这句话。在靖国公府，在西山秘道，现在，他又说。

我看着他苍白却坚毅的脸，看着他肩头刺目的绷带，看着他眼中那片我永远无法完全看透、却又无比信任的深海，千言万语堵在喉咙，最终只化作滚烫的泪水和一句颤抖的、破碎的祈求：

“你答应我……一定要回来。沈晏，你答应我！”

他看着我汹涌的泪水，眼中那深沉的平静，似乎被什么触动，碎裂开一丝涟漪。他伸出没受伤的手，用指腹，极其轻柔地，擦去我脸颊上的泪，动作笨拙，却带着一种近乎虔诚的珍惜。

“我答应你。”他一字一句，清晰无比，像在发一个最重的誓言，“草坡，飞鸟，远山。我说过，要带你去看。等我从江南回来，就带你去。去北境，看真正的草坡，看飞鸟掠过雪山。去看……我们的大好河山。”