远处，立刻传来了惊怒的呼喝声和杂乱的脚步声！不止一个方向！显然，机关触发的警报，已经惊动了林中的守卫！

“暴露了！快走！”秦老脸色一变，不再掩饰，身形如电，朝着一个方向疾冲，“跟我来！这边！”

沈晏一把抓住我的手腕，低喝：“走！”

我们不再隐藏身形，跟着秦老，在林间发足狂奔！身后，呼喝声、脚步声越来越近，还夹杂着弓弦拉动和暗器破空的声音！不断有箭矢和飞刀从身侧、头顶呼啸而过，钉在树干上，发出“夺夺”的闷响。

浓雾和复杂的地形，此刻成了我们逃命的阻碍，也成了追兵的掩护。我们不顾一切地向前冲，荆棘划破衣衫皮肤，灌木扯乱头发，也顾不得了。脑海中只有一个念头：跑！不能停！不能被抓住！

秦老对地形极为熟悉，总能找到最隐蔽、最难行的路径，暂时甩开追兵。但对方人数众多，且熟悉地形，如同附骨之疽，紧紧咬着我们。

不知跑了多久，前方浓雾似乎淡了些，隐约能看到高耸的、黑沉沉的山壁轮廓。已经到了“迷雾林”的边缘，接近岛屿的核心区域了！

然而，就在我们即将冲出林子的刹那，前方一处陡峭的斜坡上，忽然涌出十余名手持弯刀、身穿皮甲、脸上涂着油彩的守卫，堵住了去路！他们眼神凶狠，口中发出嗬嗬的怪叫，挥舞着弯刀，如同嗅到血腥味的狼群，猛扑下来！

后有追兵，前有堵截！

绝境！

“杀出去！”沈晏眼中寒光爆射，短匕在掌心一转，已化作一道冰冷的流光，率先迎向了扑来的守卫！他没有丝毫保留，招式快、准、狠，每一击都直取要害，瞬间便有两名守卫咽喉溅血，惨叫着滚下山坡。

秦老也抽出竹杖，那看似普通的竹杖在他手中，竟如同灵蛇出洞，点、戳、扫、打，招式精妙狠辣，专攻关节穴位，所过之处，守卫纷纷痛呼倒地，暂时失去了战斗力。

我也抽出短匕，尽管手臂酸软，心跳如雷，但也咬着牙，学着沈晏和秦老的样子，拼命格挡、闪避、偶尔反击。我的招式毫无章法，全凭本能和一股狠劲，竟也刺伤了一名守卫的手臂，逼得他踉跄后退。

然而，对方人数太多，且悍不畏死。我们三人背靠背，组成一个小圈，勉力支撑，但身上很快都添了新伤。我的左臂被弯刀划开一道口子，鲜血瞬间染红了衣袖。沈晏肩头旧伤似乎也崩裂了，血色洇出。秦老呼吸也急促起来。

追兵的声音也越来越近，火光在林中晃动。

难道，真的要死在这里了吗？死在距离目标如此之近的地方？

就在我们几乎要支撑不住，被守卫淹没的刹那——

“咻——咻咻——！”

尖锐的、不同于普通箭矢的破空声，骤然从我们侧后方的山壁上方响起！那声音凄厉无比，仿佛能撕裂灵魂！

数道乌黑的、毫无光泽的、如同影子般的箭矢，如同来自九幽地狱的死神之吻，以肉眼难以捕捉的速度，精准无比地，射入了围攻我们最猛的几名守卫的后心、后颈！

“噗噗噗！”

箭矢入肉，发出沉闷的声响。那几名守卫身体猛地一僵，眼中的凶光瞬间凝固，随即迅速黯淡，一声未吭，扑倒在地，气绝身亡。伤口处，流出的血竟是诡异的黑色！

这突如其来的、精准而诡异的狙杀，让剩余的守卫动作一滞，脸上露出惊骇之色，下意识地回头望向箭矢射来的方向。

山壁上方，浓雾与黑暗交界处，不知何时，悄无声息地出现了几个影影绰绰的、如同鬼魅般的身影。他们身着与夜色几乎融为一体的墨色劲装，脸覆黑巾，手持造型奇特、毫无反光的短弩，静静矗立在那里，如同索命的阎罗。

是……龙影卫？！不，气息不太像。难道是……李承鄞的死士？还是父皇另外安排的、我们不知道的后手？

“走！”趁着守卫愣神的刹那，沈晏低喝一声，短匕荡开一把劈来的弯刀，抓住我的手臂，猛地向侧前方、一处看似是绝路的、被藤蔓完全覆盖的山壁裂缝冲去！秦老紧随其后，竹杖扫倒两名试图阻拦的守卫。

那些山壁上的黑影，再次扣动弩机，又是数道乌光射出，精准地封死了追兵最可能的追击路线，为我们争取了宝贵的逃生时间。

我们三人，如同丧家之犬，用尽最后力气，冲进了那道狭窄的山壁裂缝。裂缝内黑暗潮湿，仅容一人勉强通过，深不见底。我们顾不上许多，拼命往里钻。

身后，守卫的怒吼声、惨叫声，以及那凄厉的弩箭破空声，很快被裂缝曲折的岩壁阻隔，变得模糊而遥远。

我们不敢停留，在黑暗中摸索着，深一脚浅一脚，朝着裂缝深处亡命狂奔。不知跑了多久，前方终于出现了一点微弱的光亮，和……隐隐的水声？

冲出裂缝，眼前豁然开朗。

我们竟然站在了一处巨大的、被陡峭山壁环形包围的天然山洞内部！山洞极高，穹顶有裂缝，透下天光（此时应是黎明将至）。洞中央，是一个方圆数十丈的、热气蒸腾的温泉湖，湖水呈现出诡异的碧绿色，不断冒着气泡，散发出浓烈的硫磺气味。湖心，矗立着一座用白色玉石搭建的、精巧而诡异的祭坛。祭坛上，似乎供奉着什么，但因为水汽氤氲，看不真切。

而在温泉湖的对面，靠近山洞另一侧岩壁的地方，依山修建着一片飞檐斗拱、雕梁画栋的宫殿式建筑，虽然规模不大，但极其精美，与这原始的山洞环境格格不入。宫殿门前，悬挂着两盏巨大的、散发着惨白光芒的气死风灯，灯下，影影绰绰，似乎有人影守卫。

这里，就是“缥缈峰”的核心！ “往生教”的总坛圣地！那白色玉石祭坛，那宫殿……蒙面老者，林夫人，玉玺，很可能就在那里！

我们，终于到了。

然而，付出的代价，是暴露，是追杀，是伤痕累累，是精疲力尽。

沈晏靠在山洞入口的岩壁上，胸口微微起伏，肩头的血色更加刺目。秦老也喘着粗气，脸上被荆棘划破数道，渗着血珠。我更是狼狈不堪，左臂伤口火辣辣地疼，浑身湿透，沾满泥污血迹，几乎站立不稳。

但我们的眼睛，都死死盯着对面那片宫殿，和湖心的祭坛。

那里，藏着这漫长黑夜、无尽阴谋的，最终答案。

沈晏缓缓直起身，抹去嘴角一丝血迹，眼中是疲惫，是伤痛，更是破釜沉舟后、越发冰冷的锐芒与决绝。

“休息一刻钟。”他的声音沙哑，却异常清晰，“然后，过去。”

过去。踏过这诡异的温泉湖，走向那未知的宫殿，面对那神秘的蒙面老者，夺回玉玺，救出林夫人。

无论前方，是龙潭，是虎穴，是万丈深渊，还是……最后的终结。

我靠在他身边的岩壁上，感受着他身上传来的、微弱却真实的热度，和那令人心安的、属于战士的沉稳气息。掌心的胡杨木片，依旧滚烫。

我闭上眼，深吸一口带着浓烈硫磺味的、灼热的空气。

一刻钟。

然后，决战。

温泉湖的雾气，是活的。带着浓得化不开的硫磺臭，蒸腾着，扭曲着，将洞顶裂缝透下的、黎明前最稀薄惨淡的天光，揉搓成一片片迷离恍惚的、病态的绿。那热气扑在脸上，像无数只细小滚烫的舌头在舔舐，混着身上的冷汗和血污，带来一种令人作呕的黏腻感。碧绿的湖水咕嘟嘟冒着泡，仿佛下面煮着一锅来自地狱的浓汤。

一刻钟的喘息，短暂得像刀锋掠过喉咙。伤口在硫磺蒸汽的刺激下，火烧火燎地疼。沈晏撕下里衣干净的布条，飞快地为自己重新包扎肩头崩裂的伤，动作熟练，面无表情，只有额角细密的冷汗，和因失血而更加苍白的唇色，泄露着此刻的虚弱。秦老闭目调息，那根不离手的竹杖横在膝上，如同蛰伏的毒蛇。我靠着冰冷的岩壁，用秦老给的药粉草草按住左臂的伤口，血暂时止住，但每一次心跳，都牵扯着那里传来尖锐的刺痛。

湖对岸，那片白色的宫殿，在惨绿灯影和氤氲雾气中，如同海市蜃楼，美丽，诡异，遥远，散发着无声的、令人心悸的威压。殿门前守卫的身影，如同两尊石刻的恶鬼，一动不动。祭坛上供奉之物，依旧隐在蒸腾的水汽之后，看不真切。

“走。”沈晏站起身，声音因疲惫和紧绷而嘶哑，却斩钉截铁。他最后检查了一下腰间皮囊里的药物、暗器，又将那把短匕在掌心掂了掂，目光锐利如即将扑食的猎豹，望向湖面。

湖面宽阔，水汽蒸腾，看似平静，水下却不知藏着什么。没有船，没有桥。唯一的通路，是散落在湖中、露出水面的一串大小不一的、滑腻的石头，一直延伸到湖心祭坛，又从祭坛另一侧，蜿蜒通向对岸宫殿。石头大半淹没在温热的碧水中，只露出黑黝黝、湿漉漉的顶，像巨兽浮出水面的脊背。

是“登仙道”，秦老低声说，是信徒前往祭坛和圣殿的“神圣”之路，也是天然的屏障——湿滑，狭窄，水温极高，水下或有机关毒物。

没有选择。我们三人，沈晏打头，我居中，秦老断后，踏上了第一块露出水面的石头。石头滚烫，湿滑无比，几乎无法立足。我踉跄了一下，差点栽进旁边咕嘟冒泡的碧水，被沈晏回手一把拽住。他的手掌依旧有力，却烫得惊人，不知是水温，还是他自身的体温在升高。

我们小心翼翼地，在滚烫湿滑的石头上跳跃、挪移。脚下是深不见底、冒着诡异气泡的碧水，蒸腾的热气几乎让人窒息。每一次落脚，都需用尽全力稳住身形，精神紧绷到极致。硫磺的气味混合着水汽，直冲口鼻，熏得人头晕目眩。舌下的药丸药力似乎在衰减，那股清凉感越来越弱。

行至湖心，距离那白色祭坛不过数丈。水汽稍淡，祭坛上的景象，终于隐约可见。