“如何出城？”

“今夜子时，漕运码头，‘永丰号’货船，船头挂三盏红灯的就是。”阿七迅速说道，“王爷可持那枚铜钱为信，上船后自有人接应，直放运河，转入淮水，三日后可抵安全地点。小人还需留下，处理一些首尾，以免追查到小姐。”

萧绝深深看了阿七一眼：“保重。”

阿七抱拳：“王爷也请保重。小姐说，京城再见。”说完，身形一闪，便消失在废弃染坊的阴影中，如同从未出现过。

萧绝不再耽搁，按照阿七指示的路线，避开大道，专走僻静小巷，向漕运码头潜去。怀中的证据沉甸甸的，如同揣着一团火，又像握着一把足以焚天灭地的利刃。

子时，漕运码头依然灯火通明，搬运工号子声、船老大吆喝声、水流声交织成一片。无数船只停泊，帆樯如林。萧绝很快找到了挂有三盏红灯的“永丰号”，一艘中等大小的货船，看起来平平无奇。

他走近跳板，一个正在整理缆绳的船工抬头看了他一眼。萧绝不动声色地亮出那枚铜钱，凹痕朝上。船工眼神一闪，微微点头，让开身子。

萧绝快步上船，立刻被引到船舱底部一个隐蔽的隔间。隔间狭窄，但干净，有床榻和一个小桌。引路的人是个沉默寡言的中年汉子，只说了句“王爷稍候，船即刻启程”，便退了出去，锁上了隔间的门。

很快，船只轻微晃动，解缆起航，离开了喧闹的码头，驶入宽阔的运河。水声潺潺，两岸灯火渐远。

萧绝靠在舱壁上，听着外面的水流声和隐约的号子，紧绷的神经略微放松。他取出怀中的油布袋，就着隔间内昏暗的油灯，再次检视那些信函和账册。白纸黑字，铁证如山。潘世璋、安平郡王、高潜，甚至还有几个意想不到的朝中官员名字，赫然在列。盐税的黑幕，北境的血泪，玉宸宫的奢华，在这字里行间，被赤裸裸地串联起来，散发着令人作呕的铜臭和血腥气。

而那个无字牌位，他再次拿出，仔细端详。冰凉诡异的触感，背面扭曲的符文……这到底是什么？为何被潘世璋如此隐秘地供奉在密室里？与楚清辞追查的旧案有何关联？