昭雪五年，夏。

摄政王府（萧绝封王后另赐的府邸，比楚国公府更为恢宏）的后花园，荷花开得正盛。水榭凉亭中，沈清辞倚在铺了软垫的竹榻上，手中拿着一柄团扇，有一下没一下地轻摇着。她小腹已微微隆起，穿着一身宽松柔软的浅碧色夏衫，脸上丰润了些，带着孕期女子特有的、温润柔和的光泽。

萧绝坐在她身侧的石凳上，面前摊着几份奏折，手中朱笔却半天没动，目光时不时就飘向沈清辞的腹部，那里面，正孕育着他们共同的血脉。

太医半月前确诊沈清辞有孕时，萧绝愣是半晌没说出话，随即便是狂喜，紧接着便是铺天盖地的紧张。立刻将太医院最擅长安胎的几位太医都请到府中常住，又将沈清辞的饮食起居规矩重新定了一遍，比之前更严十分。他自己更是将大部分公务都挪到了府中处理，除非必要绝不出门，恨不得十二个时辰都守在她身边。

沈清辞初时也觉得他太过大惊小怪，但见他眼底掩饰不住的喜悦和那份小心翼翼的珍视，心中便只剩柔软。这个孩子，来得意外，却无疑是上天赐予他们最好的礼物，将他们之间那最后一丝因过往经历而产生的、若有若无的隔阂与不确定，彻底消融。

“热不热？要不要再添些冰？”萧绝放下朱笔，探手摸了摸沈清辞的额头，触手微温。

“不热，这里临水，有风，很凉爽。”沈清辞笑着摇头，拉下他的手握住，“你别总盯着我，看你的折子去。西南土司的事，还没议出个章程吧？”

“那些事不急。”萧绝反握住她的手，拇指无意识地摩挲着她光滑的手背，目光又落在她小腹上，眼中是毫不掩饰的期待与……一丝紧张，“今日孩子可闹你了？”

“这才多大，哪会闹。”沈清辞失笑，心中却甜丝丝的。自她有孕，萧绝仿佛变了个人，从前那个冷硬威严的摄政王不见了，只剩个絮絮叨叨、紧张过度的准父亲。

“我让人从岭南寻了些上好的燕窝和阿胶，明日就到。还有蜀地送来的蜀锦，最是柔软透气，给你和孩子做小衣裳正好。”萧绝开始一样样数，“乳母和稳婆也挑好了，都是家世清白、经验老道的。产房就设在咱们主院隔壁的暖阁，已经着人开始收拾布置了，定要弄得妥妥当当……”

沈清辞听着他事无巨细的安排，心中暖流涌动。这个男人，将天下江山都打理得井井有条，如今为了她和未出世的孩子，更是恨不能将世间所有最好的都搜罗来。

“萧绝，”她轻声打断他，“别太紧张。太医说了，我身子虽弱，但调养了这几年，底子已好了许多，这一胎怀相很稳，定会平安的。”

萧绝沉默了一下，将她搂得更紧些，下巴轻轻搁在她发顶，声音低哑：“我知道。可我……就是怕。清辞，我不能再承受一次失去你的风险。”

当年沈清辞几次重伤濒死，是他心中永远的噩梦。如今她有孕，虽是大喜，却也让他悬着心，生怕有丝毫闪失。

沈清辞心中一酸，回抱住他，柔声道：“不会的。我们会一直在一起，看着孩子长大，教他读书习武，看他成家立业……我们还有好多好多日子要过。”

萧绝没有说话，只是更紧地拥着她，仿佛要将她揉进骨血里。水榭外，蝉声聒噪，荷香阵阵，时光在此刻，温柔得如同一个不愿醒来的美梦。

几个月后，摄政王府。

内院主屋灯火通明，人影憧憧，却诡异地安静，只有压抑的喘息和偶尔器物碰撞的轻响。产房内，沈清辞的痛呼声一声高过一声，带着嘶哑的哭腔，听得门外廊下伫立的那道玄色身影，浑身僵硬，脸色煞白，拳头捏得咯咯作响，手背上青筋暴起。

萧绝已在门外站了整整六个时辰。从沈清辞发动被送入产房起，他便如同被钉在了这里，寸步未离。韩征、张横等心腹将领，以及闻讯赶来的几位阁老，都劝他先去休息，或是到前厅等候，皆被他冰冷骇人的目光逼退。

产房内每传来一声痛呼，他身体便控制不住地颤一下，那双在千军万马前也未曾发抖的手，此刻却冰凉濡湿。脑海中不受控制地闪过她苍白染血的脸，闪过黑水城、虎跳峡那些生死一线的画面，恐惧如同冰冷的藤蔓，紧紧缠住他的心脏，越收越紧。

“王爷，您……您坐下歇歇吧，王妃吉人天相，定会平安的。”云雁端着参汤过来，看到他这副样子，也红了眼眶，小声劝道。

萧绝恍若未闻，目光死死盯着那扇紧闭的门扉，仿佛要将其看穿。

又是一阵撕心裂肺的痛呼传来，紧接着是稳婆急促的喊声：“王妃！用力！看到头了！再用力啊！”

萧绝心脏猛地一缩，几乎要窒息。他猛地向前一步，似乎想冲进去，却被韩征死死拦住。

“王爷！产房污秽，您不能进去！太医和稳婆都在里面，定能保王妃无恙！”韩征急声道。

就在此时，产房内骤然爆发出一声极其凄厉的惨叫，随即，一切声音戛然而止！