谢夫人闻言，脸上露出一丝无奈的笑意：“那孩子啊，被他父亲拘着在书房用功呢，说是新请的先生严厉，课业一刻不能松懈。我这就让人去叫他。”

卫璇连忙阻止：“伯母，既然清晏哥哥在课业，万万不可打扰。我等等无妨的。”

“那怎么行，你难得来一趟。”谢夫人坚持，已示意丫鬟去书房请人。

等待的间隙，卫璇与谢家父母又寒暄了几句。

不多时，门外便传来了熟悉的脚步声，带着一丝急促。

“阿璇？”谢清晏的身影出现在花厅门口，他穿着一身浅青色的家常儒袍，发髻微有松散，显然是匆匆赶来的。

见到卫璇，他清俊的脸上立刻漾开笑容。

“清晏哥哥。”卫璇起身，“打扰你用功了。”

谢清晏几步走到近前，目光落在她脸上，“说什么打扰。你来找我，我高兴还来不及。只是近日我想要脱身实在不易，本想忙过这阵就去探望你，没想到你倒先来了。”

卫竹目光落在二人身上。

卫璇笑道：“是我来得冒昧才对。看你这匆匆忙忙的样子，定是被我扰了清静。如今想见谢家玉树一面，竟比见宫里的贵人还难了。”

谢清晏被她打趣，耳根微红，连忙道：“莫要取笑我了。你来找我，定是有要事，我们……去书房谈？”

他征询地看向父母。

谢家父母自是含笑应允，目送着他们走进去，又凑近了低语。

三人来到谢清晏的书房，书房内翰墨飘香，书架林立，案上还摊着未写完的文章。

落座后，丫鬟奉上茶水便退下了。

谢清晏的目光这才落在一直安静的卫竹身上。

卫竹今日虽依旧是一身不起眼的深色衣衫，但他身姿挺拔，容貌过于出众，加之那份与书房清雅氛围格格不入的冷寂气息，让人难以忽视。

更让谢清晏心头一凛的是，当他的目光与对方相接时，那人并未如寻常下人般恭敬或闪避，而是用一双黑沉沉的眸子冷冷地回视过来。

那眼神里没有情绪，却带着一种近乎野兽般的审视与漠然，仿佛他才是这方天地的主宰，正在评估闯入领地的对象。

这让谢清晏几乎在见到他的一瞬间就猜出了他是谁。

卫璇没有看到卫竹此时的模样，只是见谢清晏似乎格外警惕卫竹，便解释道：“清晏哥哥放心，他叫卫竹，是我的影卫。身手很好，人也很乖。有他在，我省心不少，这才把他带着。所以你不必担心。”

谢清晏闻言，收回目光。

乖么？他不觉得。

他笑了笑：“没事，只是我瞧着面生罢了。”

卫璇只当他面对外人紧张，道：“面生没事，一回生二回熟，日后多见几面，你们就熟了。”

谢清晏竟被这话噎了噎，一时心情低落，不知该如何回复。

接下来，卫璇也不绕弯子，直接表明了来意。

她将漕运被卡，以及她发现蒋坤对赵小姐的心思，和想解决礼部运送典籍难题的初步想法和盘托出。

“……事情便是如此。我知此事关键在于，如何能让礼部赵大人自然而然地注意到蒋坤此人，并且相信他的能力，愿意将如此重要的典籍托付。这其中官场的规矩和引荐的门道，非我所长，故而特来请教清晏哥哥，此法是否可行？若可行，又该如何运作，方能不着痕迹，水到渠成？”

谢清晏认真听完，沉吟片刻，眼中闪过赞赏之色：“你能想到从此处入手，借力打力，已是极为难得。此法确实大有可为。”

他整理了一下思绪，说道：“直接向赵大人举荐一个漕帮把头，确是不妥，易惹人猜疑。但若通过采买途径，则名正言顺得多。

“京城有数家牙行，专司与各衙门对接采买、雇佣等事宜，其中六合牙行背景最深，与六部往来密切，信誉也佳。阿璇你可以苏氏商号的名义，去信六合牙行，咨询特殊货物的漕运承办事宜。在信中，你可无意间提及，听闻十里坡码头的蒋坤把头及其麾下船队，近来在运送精细货物方面颇有口碑，曾确保货物万无一失，询问牙行可否代为接洽和评估其能力。”

谢清晏继续道：“‘六合牙行’为了做成衙门生意，尤其是礼部这等清贵部门的生意，必定会慎重评估你提供的这条线索。只要他们前去核实，蒋坤那边再稍作配合展现实力，牙行为了增加胜算，自然会主动将‘蒋坤船队善运精密之物’作为一项优势，纳入给礼部的承运方案备选之中。如此，推荐之意便通过合乎规矩的商业途径，合情合理地递到了礼部相关经办官员面前，既不突兀，也留有余地。”

“妙啊！”卫璇听得眼眸发亮，“如此一来，成与不成，皆看蒋坤自身能力和礼部考量，我们只是提供了一个信息源头，进退自如。清晏哥哥，此计甚好！你也太厉害了，这么快就把问题解决了。”

谢清晏此法，比她原先模糊的想法要周全稳妥得多，真正做到了不着痕迹。

站在一旁的卫竹自始至终都安静地听着。

当卫璇眼中流露出对谢清晏毫不掩饰的赞赏时，他撩起眼皮，目光在谢清晏身上扫过，随即又垂下，看着自己腰间佩刀的刀鞘，指尖无意识地在鞘上轻轻叩击。

谢清晏被她夸得有些不好意思，忙道：“不过是些官场往来的人情世故，听得多了，便知道些皮毛。能帮上你就好。”

又商议了些细节，卫璇见目的已达，便起身告辞。

谢清晏诧异：“好不容易来一回，不多留会吗？”

卫璇道：“不了吧，改日再聚，就不打扰你用功了。”

毕竟要问的问题也都问到了，也没什么好留的了。

谢清晏只得起身送她。送至垂花门处，谢清晏脚步微顿，犹豫片刻，还是伸出手，想将卫璇拉到一旁说话。

哪知那影卫像是从头到尾就一直在提防着他似的，一下子就反应过来。

在他手指刚触到卫璇衣袖的瞬间，另一只手更快地伸了过来，一把扣住了卫璇的手臂。

卫竹直直地看着谢清晏，问：“你要带她去哪儿？说什么？”

谢清晏被他这突如其来的举动，和充满敌意的质问弄得眉头微蹙，正要开口。

卫璇先一步道：“卫竹，”她抬手，拍了拍卫竹紧握在她臂上的手背，“松开，没事的。”

卫竹胸口微微起伏了一下，盯着谢清晏看了片刻，才在卫璇的注视下，明显不情愿地松开了手指。

卫璇这才转向面色不豫的谢清晏，歉然道：“清晏哥哥，他性子直，没有恶意。你是有话要和我说吗？我们过去说吧。”

谢清晏看着卫竹那依旧冷冰冰、充满戒备的眼神，心中那点莫名的担忧更甚，但见卫璇如此说，也不好再说什么，只得压下心头不快，将卫璇带到了一处遮蔽后。

谢清晏道：“阿璇，你如今掌管外务，出入带人是应当的。只是此人看着似乎并非寻常护卫，况且他来历成谜。”而且就他刚才那副模样，哪里像一个影卫？

谢清晏道：“你与他朝夕相处，一切可还安稳？我……总有些放心不下。”

卫璇见他原来是忧心这事，面上露出宽慰的笑意，道：“清晏哥哥放心，我省得的。他这人是冷了些，但影卫的本分尽得很好，不会有什么危险。”

她见谢清晏眉宇间忧色未褪，又笑着补充了一句：“再说了，论起远近亲疏，谁能近得过我们自小一同长大的情分？我心中有数。”

谢清晏见她神色如常，言语间似有把握，那份莫名的担忧便不好再宣之于口，只得温声道：“你晓得分寸就好。”

他亲自将她送出府门，目送着她的背影离去，目光却总是被一旁的深色身影晃到。

走出谢府一段距离，周遭安静下来，只剩下脚步声。

一直沉默的卫竹忽然开口：“他单独与你说了什么？”

卫璇还沉浸在方才与谢清晏讨论的漕运与礼部事宜中，闻言有些心不在焉，随口应道：“没什么，不过是些寻常的关心话，让我在外一切小心。”

卫竹脚步未停，却看向她侧脸，追问：“仅此而已？”