他像个游魂，穿过熟悉又陌生的街道。路人见到他，大多远远避开，指指点点，眼神鄙夷。偶尔有相识的，也只是匆匆一瞥，装作没看见。赵家三少爷的名声，早已臭遍了临江县。

走了约莫一刻钟，来到城西。这里的宅院明显稀疏破败了许多。最终，他停在一扇斑驳的朱漆大门前。门楣上原本悬挂匾额的地方空空如也——那块写着“赵宅”的匾额，半年前就被原主拆下来卖掉了。

门虚掩着。

赵砚推门而入。

映入眼帘的景象，让即便是有了心理准备的他，心头也狠狠一沉。

庭院里荒草没膝，原本的卵石小径几乎被掩盖。东南角的荷花池早已干涸见底，堆满枯叶和杂物。抄手游廊的朱漆剥落大半，栏杆断裂了几处。正厅的门窗歪斜，窗纸破烂，在风里呼啦作响。整座宅子死气沉沉，透着一股破败的凉意。

一个苍老的身影从西厢房的阴影里蹒跚走出，是个穿着打补丁灰布衣服的老仆，头发花白，背脊佝偻，手里提着个破旧的木桶。

“少……少爷？”老仆浑浊的眼睛睁大，手里的木桶“哐当”一声掉在地上，桶里浑浊的污水洒了一地。他踉跄着扑过来，枯瘦的手抓住赵砚的胳膊，声音发颤，“您可回来了！老奴……老奴以为您……”话没说完，老泪纵横。

赵福，赵家的老仆，伺候了赵家三代人。赵家败落，仆役散尽，只有这个无儿无女的老仆不肯走，守着这座空宅，靠着给人浆洗缝补勉强度日，偶尔接济一下赌输光了回来找钱的原主。

看着老人脸上深刻的皱纹和眼里的担忧，赵砚心里某处被触动了一下。原主记忆里对这个老仆非打即骂，嫌弃他碍眼啰嗦，可最后留下的，却只有他。

“福伯，”赵砚开口，声音干涩，“我没事。”

赵福抹着眼泪，上下打量他：“没受伤就好，没受伤就好……少爷饿了吧？灶上……灶上还有两个菜团子，老奴去给您热热。”他说着就要往厨房去，那所谓的厨房，也只是东厢房边上一个半塌的棚子。

“不急。”赵砚拦住他，目光扫过荒芜的庭院，“家里……还有谁？”

赵福眼神黯淡下去：“没了，都没了。张妈上个月被她儿子接走了，李厨子去了城南王老爷家，门房老周……唉，年初就病死了。就剩老奴一个了。”他顿了顿，小心翼翼地看着赵砚，“少爷，您……您是不是又输了？胡爷那边……”

“宅子没了。”赵砚平静地说。

赵福如遭雷击，脸色瞬间灰败，嘴唇哆嗦着，半天说不出话，最后只化作一声长长的、绝望的叹息，身体晃了晃，差点栽倒。赵砚下意识扶住他。

“天亡赵家啊……老爷，老奴对不起您啊……”老人泣不成声。

赵砚扶着他走到还算完好的西厢房檐下，找了块干净的台阶坐下。阳光斜照，将两人的影子拉得老长。

“还欠胡老虎三百两，其他零零总总，大概一百多两。”赵砚像是在陈述别人的事，“家里还有什么能换钱的东西吗？我是说，除了这宅子本身。”

赵福止住哭泣，茫然地想了半晌，苦涩地摇头：“能卖的都让您……都卖了。库房空了，家具好的也没几件，老爷夫人留下的几件古董字画，早些年就……就典当了。如今这宅子里，就剩些破桌烂椅，和……”他看了一眼赵砚身上，“少爷您这身衣裳，还值几个钱。”

赵砚低头看了看自己脏污的绸衫。这就是他全部的家当？哦，不对，还有这座已经被输掉的宅子的居住权——在胡老虎来收房之前。

四百多两银子的债务。按照原主记忆里的物价，一个普通三口之家一年的开销也不过二三十两银子。四百两，对于现在的他而言，无异于天文数字。

饥饿感再次袭来，伴随着一种深沉的疲惫。穿越，巨额债务，家徒四壁，恶名昭著……开局就是地狱难度。

但他是赵砚。是那个能在实验室连续熬三个通宵攻克技术难题的赵砚，是那个坚信任何问题都有解决方案的工程师。绝望解决不了问题。

他强迫自己冷静下来，开始分析现状。

优势？几乎没有。除了脑子里超越这个时代上千年的知识——机械原理、材料科学、数学物理、管理方法……但这些需要转化为实际生产力，需要时间，需要启动资金，需要最起码的信任和人手。而他最缺的，恰恰就是时间和信任。