随着瘟疫蔓延与流言愈演愈烈，百姓的恐惧转化为滔天的怨气，直指深宫。朝堂之上，昔日对他毕恭毕敬的大臣们，或出于愚昧的恐惧，或出于被煽动的“大义”，或干脆是曾被陆川余党或新利益集团收买，一份份言辞恳切、引经据典的奏疏如雪片般飞来，核心只有一个：请陛下为了江山社稷、天下苍生，顺应天意民心，处决“灾星”皇后！

陆离起初震怒，厉声驳斥，甚至处置了几个言辞最激烈的官员。他告诉自己，灼婳是他的妻，是救过他性命、助他平定乱局的恩人，更是真正的凤凰神女，怎会是灾星？这定是别有用心之人的构陷。

然而，瘟疫没有停止，死亡的数字每日都在攀升。那童谣像瘟疫一样在每个角落生根，甚至开始有零星的暴动，声称皇帝被妖后迷惑，不顾百姓死活。压力从四面八方涌来，挤压着他的理智与坚持。夜深人静时，看着奏章上那些触目惊心的死亡人数和“天怒人怨”的形容，一个可怕的、自我安慰的念头如同毒藤般悄悄滋生：

或许……只是暂时委屈她一下？

她可是凤凰啊，浴火重生的神鸟。凡人眼中的致命火焰，于她或许只是一场洗礼？

对，假死！一场做给天下人看的假死！先平息民怨，稳住局势，待风波过去，再将她接回，或者换一个身份长相厮守……她是仙人，应该能理解的吧？我是帝王，身不由己，这是为了更大的“苍生”……

这个念头一旦出现，便如同自我催眠的咒语，在他心中不断重复、加固。他一面继续在朝堂上虚与委蛇地拖延，一面却在潜意识里开始为自己的“权宜之计”寻找合理性。他忽略了灼婳日益沉默的身影，忽略了她眼中渐渐熄灭的光彩，忽略了她偶尔望向宫墙外时，那双缇色眼眸里深不见底的哀凉与疏离。

他以为她不懂朝堂纷争，以为她的沉默是乖巧的体谅，却不知道，凤凰对于善意与恶意、真诚与虚伪，有着近乎本能般敏锐的感知。她只是不再说了，因为那个曾经在雪地里背起她、在风崖上认真练剑、在火海中与她并肩的陆离，似乎在龙椅上逐渐变得模糊、陌生。

直到那一天，最后的“劝谏”变成了逼宫般的压力，瘟疫的恐慌达到了顶点。陆离看着跪满大殿、以头抢地、声称“陛下若不决断，臣等便血溅金銮以谢天下”的群臣，耳中嗡嗡作响。那个“假死”的念头，在极致的压力下，终于压垮了他最后一丝清醒的挣扎，变得无比“真实”起来。

就这样吧，灼婳，委屈你一下。很快，很快就会过去。