迟铎咬紧牙关，额角冷汗渗出。裴与驰翻身下马，动作极快，将人从马背上拽下，半拖半扶地带入一旁低洼之处，反手折断箭尾，挑开伤口，黑血随即涌出。迟铎闷哼一声，却强自忍住，没有挣动。裴与驰一眼扫过血色，眉峰彻底压低，沉声道：“听着，自此刻起，由我引路。”
迟铎抬眼，视线已有些散乱。裴与驰却未再看他，转身牵起姣雪，带着人往更暗的方向折行，避开正途，专拣荒草深密、地势紊乱之处前行。追兵仗马疾驰，惯走直线，此等地形反倒施展不开。
迟铎被他半拖着行了数步，脚下忽然一虚，险些跪倒。裴与驰伸手托住他的肩，力道沉稳，“站稳，靠着我。”迟铎咬牙不语，身上热意却愈发汹涌，呼吸沉重，毒性发作极快，烧意层层叠起，意识被逼得愈发狭窄。
马蹄声再度迫近。裴与驰抬眼辨了辨夜色，迅速变向，带着人拐入一片乱石坡，松开缰绳，任姣雪自行择路攀行。碎石声被夜风吞没，火把一时照不上来，追兵冲至坡下，只余呼喝声在夜色里四散。
裴与驰趁隙将迟铎按在背风的岩石之后，动作利落，将人放倒。迟铎意识已然发散，额前碎发尽湿，唇色却被烧得发红。裴与驰蹲下身，毫不迟疑地撕开他肩臂衣料，细看伤口，毒血已出大半，伤缘却仍泛着暗色。
“命大。”裴与驰低声道，也不知是评断，还是陈述。
迟铎勉强睁眼，视野中人影重叠，嗓音嘶哑，却仍挤出一句：“走。”意识虽乱，心中那点执念却未散：人既救出，便不可死在迟家地界。
裴与驰并未应声。他取出水袋，递至迟铎唇边，语气冷肃：“喝。”迟铎本能咽下几口，却被呛得喉间一紧。裴与驰当即扣住他的下颌，稳住力道，直到水尽数咽下，方才松手。
远处的马蹄声渐渐散开，追兵显然被引错了方向。裴与驰站起身，最后看了一眼夜色，确认暂时无虞，这才低头看向地上的人。
迟铎已烧得意识不清，却仍死死攥着刀柄，指节泛白。裴与驰俯身，伸手将那只紧攥着刀的手一根一根掰开，力道不重，却不容抗拒，声音压得极低：“轮不到你逞强。”
迟铎再醒来时，先闻到的是潮湿的土腥味。头顶不再是熟悉的梁木，而是凹凸不平的岩壁，洞口的光线斜斜落进来，刺得他不由得眯了下眼。身下铺着厚厚一层稻草。他怔了一瞬，随即意识到，这里既不是迟府，也不是军帐。
“醒了？”
声音从一旁传来。
迟铎侧过头，看见裴与驰坐在洞口不远处，背对着光，正用匕首削着一段枯枝。火光映着他的侧影，神情闲散，从容得仿佛并不担心此刻身在何处。
“为何在这？”迟铎开口，嗓音干哑发疼。
裴与驰没有立刻回答，只将削好的木枝随手丢进火堆，这才慢悠悠地道：“托迟小将军的福。”
迟铎：“……”
“你昨夜烧成那样，我只能冒险进城，掳了个大夫出来给你看病。本想着趁夜色继续走，谁知——”裴与驰顿了顿，像是在回想什么不太愉快的事，“九岁便能将敌军首级挑在枪上的少年英雄，竟连药都喝不进去。”
迟铎：“……”
“为了让你把药喝下去，确实费了我不少心力。”裴与驰抬眼看他，语调依旧不紧不慢，“等你终于肯赏脸，天色已经亮了，只能在此暂避。”
迟铎沉默了片刻。
记忆渐渐回笼。箭伤、毒血、高烧，还有昨夜被强行按住时，那只冷硬却始终未曾松开的手。他动了动肩臂，发现伤口已被重新包扎，布条缠得利落，不似军医那般规整，却止住了血，也未妨碍行动。
他抬眼看向裴与驰，那句“多谢”其实早已到了嘴边，可醒来之后，这位三皇子冷言冷语不断，那点郑重其事的感激反倒被堵在喉间，上不去，也咽不下。迟铎静了片刻，终究还是低了低头：“承蒙三殿下相救。”
声音不高，却是肺腑之言。
昨夜若未将人带出，迟家上下难辞其咎；而即便他被弃在半途，只要三皇子脱身，也无人会追究半分。可偏偏，对方为他折返城中，冒险寻医，又被拖在这荒山洞里生火避人——这些事，本就不在三皇子的责任之内。
裴与驰闻言，目光在他脸上停了一瞬，随即移开，语气平常：“昨夜若没有你，我走不出来。”
这话说得不轻不重，却分量十足。迟铎心中微动，对这位在敌营中单枪匹马杀人、又一路带着他脱身的三皇子，确实多了几分敬重。他正欲报上姓名，让对方不必再一口一个“迟小将军”，毕竟也算过命的交情。
“属下名迟铎，殿下唤名字便可。先前多有冒犯，实在——”
话未说完，裴与驰挑了下眉。刺头少年忽然自称“属下”，倒是新鲜，他却未多言，只当默认，也显然并不打算计较先前那些以下犯上的言语。
迟铎见他独自坐在洞口生火，以身挡风，心中愈发过意不去，忍不住道：“殿下还是过来歇着吧，属下已无大碍。”
裴与驰看了他一眼，语气依旧平静：“不必，托迟小将军的福。”
迟铎：“……？”
三皇子仿佛未察觉他的疑惑，话锋一转，像是在下结论：“人的意志，原来能坚定到这种地步，倒是叫我开了眼界。”
迟铎：“……”
“烧成那样，我怎么掰，嘴都掰不开，灌进去的药，也尽数吐了。”裴与驰看了眼火堆，语气客观得近乎冷淡，“再浪费下去，药便没了。”
他说着抬眼看向迟铎，目光意味深长：“无奈之下，只好亲自喂，用嘴。药我也因此喝下不少，现在身体康健，不必多想。”
迟铎：“…………”
零碎的记忆忽然翻涌而上。高烧不退，意识混沌，苦涩的药味在唇齿间散不开，怎么都咽不下去，后来似乎有人俯身而来，扣住他的下颌，气息近在咫尺，药汁被一点一点送入口中，带着不容拒绝的温度。
迟铎彻底沉默。
这回是真欠大了。本是单枪匹马救人，结果反倒被人一路救着；命欠下不说，还搭进去点说不清、也不太想细想的东西。早知这位三皇子文韬武略样样精通，他昨夜就该老老实实回营睡觉。
迟铎默默将方才那点“过命交情”的念头掐灭。
还是算了。
君子之交，淡如水。此生若能不再相见，实在再好不过。
洞外的风声渐歇，火堆里枯枝噼啪作响，火光在岩壁上轻轻跳动。迟铎垂着眼坐了一会儿，像是在消化方才那些不太愿意回想起的片段，直到额角的热意被火烤得更明显，才勉强抬起头来。
“殿下既已安然，”他语气放得极轻，“不必再为属下耽搁行程。迟家的人，很快便会循迹寻来。”
裴与驰闻言，抬眼看了他一瞬，目光在他尚未完全褪去红潮的脸上停了片刻，像是在评估这话的可信度，随后才慢悠悠地开口：“迟小将军现在这副模样，倒是很有底气。”
迟铎一噎，下意识挺直了背脊，正要再说自己并无大碍，肩臂却忽然一阵发虚，力道跟着散了。他察觉不对，硬生生把那点踉跄压了下去，脸色却到底白了一分。
裴与驰看得分明，却没立刻拆穿，只将匕首收回鞘中，起身拍了拍衣摆上的灰尘，语气淡淡：“休息好了？”
迟铎几乎是条件反射般答道：“好了。”
话音刚落，他便站起身来，结果脚下一软，整个人往前一倾，险些撞进火堆里。下一瞬，肩上一沉，一只手稳稳托住了他，将那点狼狈尽数拦下。
裴与驰站在他身侧，力道不轻，语气却依旧平静：“看来确实好了。”
迟铎耳根微热，正要挣开，却被对方顺势扣住，半点不给他逞强的余地。
“实在不行，”裴与驰像是在认真权衡，“就还是昨夜那样。”
迟铎一愣：“哪样？”
裴与驰低头看了他一眼，语气淡得不能再淡：“抱着走。”
迟铎：“……”
一些极不合时宜的画面忽然在脑中浮现，他喉结滚了一下，下意识要拒，却发现自己连站稳都费力。毒性尚未完全退去，烧意仍在骨子里翻腾，若真要继续赶路，只怕撑不了多久。裴与驰似乎并不打算等他的回答，只将人往身侧一带，低声道：“路不短，别再拖时间。”
迟铎心头一紧，下意识反驳：“殿下——”
“我抱得动。”裴与驰打断他，语气平直，像是在陈述一件再寻常不过的事实。
迟铎彻底说不出话来。
他这一趟，本是来救人的，结果从头到尾，倒像是被人接管了性命与去路。再争下去，未免显得太不识好歹。迟铎只得咬了咬牙，勉强点头，心里却已经把自己昨夜那点轻狂骂了个遍。
裴与驰见他不再挣扎，动作干脆，将人稳稳托住，转身往洞外走去。姣雪在外头听见动静，抬头看了过来，见两人出来，轻轻甩了甩尾巴，站得极稳。
山路幽深，天色将明未明，晨雾在林间浮动。裴与驰步伐不急，却极稳，像是早已习惯在这种地形中行走。迟铎靠在他肩侧，能清晰地感觉到对方的呼吸起伏，心里那点说不清的别扭与无力，一时竟不知该往何处安放。
他闭了闭眼，低声道：“殿下……此情，迟家记下了。”
裴与驰脚步未停，只淡淡回了一句：“先活着再说。”