天气正好，日头暖融融地晒在身上，最宜昏昏欲睡。偏偏大学士今日兴致极佳，一句“之乎者也”接一句“乎之者也”，声调不高，却自有规律，听得人眼皮发沉。

迟铎起初还勉强撑着，腰背挺得笔直，目光却已开始发虚。待一段经义拖得格外绵长，他脑袋一低，险些便要与案几来个照面。

就在这一瞬，一只手稳稳托住了他的额角。

迟铎一怔，还未完全回神，便被那点力道轻轻一推，重新坐直。那只手随即收回，干脆利落，仿佛什么都未曾发生。

这一点细微动静，却没逃过大学士的眼睛。

“靖武伯。”大学士声音不高，却点名点得极准，“方才所讲，可明白了？”

迟铎张了张口，脑中却是一片空白。阵图兵书他尚可倒背如流，这几句经义，却实在不是他的强项。

大学士眉头一拧，露出几分恨铁不成钢之色，当即转向另一侧：“三殿下，你来答。”

这是他的得意门生。

裴与驰闻言，目光先在迟铎身上略停，随即抬眼，却未作应答。

堂中一静。

大学士：“……”

片刻后，他冷笑一声，合上书卷：“好，好得很。”

结果自然不必多说。凡是没答出来的，皆被请出学馆，左拐入大学士府上开小灶。先是手心挨了几下戒尺，又焚香跪坐蒲团，老老实实诵读数遍文章，末了还被勒令回府罚抄，这才算了事。

雨来得极突然。方才尚只是天色发沉，转眼便是豆大的雨点砸落下来。檐下已站了不少人，书童来回奔走，一时间乱作一团。

迟铎站在廊外，被淋了个措手不及。他抬头看了眼天，眉头一皱，下一刻，便转身朝池边走去。

“你——”裴与驰刚要开口，人却已停住。

只见迟铎三两步跨到池畔，弯腰一捞，动作干脆利落，先扯下一片硕大的荷叶，嫌不够，又顺手薅了一片。水珠顺着叶脉滚落下来，他抖了抖，往头上一举，动作自然得不能再自然，另一片递到裴与驰面前，颇为仗义。

裴与驰：“……”

他看了看那片荷叶，又抬眼看了看池子，语气微妙：“你从哪儿取的？”

迟铎顺着他的目光一指，理直气壮：“那儿啊。殿下这是忽觉眼花？”

裴与驰沉默了一瞬，才缓声道：“这是大学士的爱物。”

迟铎低头看了看手里的荷叶，又抬头望了望天。雨势非但未歇，反倒愈下愈急，檐外水线已连成一片。

他“哦”了一声，语气十分诚恳：“那你不要是吧？”

说着，便把荷叶往自己这边挪了挪，认真道：“那我一个人遮。”

雨声哗啦啦落下来。

话虽如此，三皇子却没再多言，抬手便从他手里利索地抽走了另一片荷叶，动作快得很，像是怕自己下一刻真就被雨淋清醒了，生出该讲体统的念头。

两人便这样一人一叶，顶着雨往前走。

没走出几步，便正正撞上了人。大学士立在廊下，衣袍整肃，本欲出声唤人避雨，目光一抬，却先落在那两片荷叶上。

他：“……”

视线缓缓下移，又落到池中。那几株他亲手挑选、亲自布置、最为得意的荷株，此刻赫然空出两个极不风雅的缺口，水面微晃，怎么看都扎眼。

大学士一时竟没说出话来。

这荷池，是他耗了无数心血培育的景致。每至采莲时节，还要邀同僚泛舟其上，吟诗饮酒，自诩清雅。虽已近残夏，荷叶尚未尽黄，本还有最后一回风雅可期……

结果诗未吟，酒未温，先被人顺手薅走，当了挡雨之物。

他看了看靖武伯，又看了看三殿下，唇角微动，终究还是把那句“不成体统”咽了回去。

这两位莽夫。

早知如此，这小灶，实在不该开。

廊外那两位，却仿佛浑然不觉。一人一叶，往头上一遮，步子便慢了下来。雨声落在叶面，噼啪作响，像是替人隔开了外头的纷乱。与周遭匆匆躲雨、低头疾走的人群一比，显得闲适得扎眼。府外的侍从们在背后跟得远远的。

方才殿上的敲打仿佛仍在耳边，可此刻并肩走着，却谁也没再提起。两人说话，不过是哪处石阶湿滑，哪一段路水浅些，偶尔一句插科打诨，便被雨声轻轻盖过去。你一句我一句，尽是些无关紧要的闲话，听着像少年意气，落不着半点正经。

荷叶上的水顺着叶脉滑落，滴在青石板上，溅起细碎的声响。

若有人远远瞧见，顶多只道他们走得近些；若有人更近些听，听到的也不过是“饿不饿”“冷不冷”“路滑别摔”之类。纵使记在册里，添油加醋也难，既无一句朝政可抓，也无一字抱负可扣，翻来覆去，皆是狐朋狗友的琐碎。

于是这一路落到谁的耳里，都只能是：两位好友雨中同行，闲话家常。

至于回去

迟小将军忽然慢了半步，说肚子饿了。这话说得理直气壮，脚下却半点要转回去的意思也没有。

三皇子侧头看了他一眼，神色不动，只一句：“那便在外头用些。”说完，便顺势改了方向。

落脚的仍是望北楼。

雨脚急，楼下茶客不多，侍从却在门外候得规矩，离得不近不远，恰好听不真、也不至于放肆。

与初次不同。那一回是三殿下不紧不慢地伺候人；今日却轮到迟铎忙得团团转：先抢着解了裴与驰的外氅，又亲手拧干袖口溅湿的水意，转身便去催热茶。递到他手边时，连杯沿都替他拭得干干净净，像怕烫着，又像怕怠慢。

裴与驰端着茶盏，眼皮都没抬：“你这是做什么？”

迟铎答得极快，乖巧得过分：“殿下淋着了。”

裴与驰淡淡“嗯”了一声：“少来。”

迟铎被戳穿也不恼，反倒更殷勤了些，竟真抬手替他捶起背来。那副模样，莫说被唤几声狸奴，便是再多几句冷言冷语，他也能笑着全接下。若非门外还有人候着，他几乎要翻肚皮卖乖给殿下看。

裴与驰终于抬眼，看了他一眼：“说吧，想赖什么。”

迟铎手下一顿，随即把力道放轻，低声道：“今日罚抄……实在抄不动。”

裴与驰嗤了一声：“你在塞外提刀时，也没见你喊累。”

迟铎被噎，偏偏这回不敢炸毛，只得把嗓子放软：“那不一样。那是要命的事；这是活活去半条命，比要命还难熬。”

他顿了顿，又把声音压得更软些：“殿下替我抄几页，好不好？”

裴与驰没立刻应，只垂眸啜了口茶，像是存心晾他一晾。

迟铎便索性豁出去了，指尖轻轻攥住他袖口，晃了晃。动作极小，偏偏赖得理直气壮：“我回去还是会抄的。殿下只替我抄一小段……求求了。”

裴与驰目光落在那只手上，停了停，却并未避开。半晌，才凉凉开口：“再晃，袖子要给你拽断了。”

话是嫌弃，偏偏连把袖口抽回去的意思都没有。

迟铎眼睛一下子亮了，忙道：“两页！不，三页行不行？殿下写得快，字也好看。”

裴与驰不上当：“一共就四页。”

迟铎立刻点头如捣蒜，话也软了：“我知道殿下最好。”

裴与驰“嗯”了一声，像是嫌他聒噪，指尖却终于放下茶盏：“拿来。”

他不说话的时候，迟铎便更乖。忙把纸卷与笔墨摆好，亲手研墨，研得极匀，连笔尖都替他理顺了，双手奉上，规规矩矩，仿佛慢一分，眼前这点恩准便要飞了。

裴与驰接过笔，落下第一字时，语气仍旧冷淡：“下回再敢在学馆打盹，就自己抄完。”

迟铎笑得极乖：“不敢了。”

嘴上应得顺，心里却在腹诽：还不是你……昨夜偏要说些不该说的，害得他一夜都没个清净，今日哪还撑得住那几句“之乎者也”。

他正腹诽着，裴与驰笔下不停，忽然开口：“狸奴，喂我。”

迟铎一怔，耳根立时热了，想瞪他一眼又不敢太凶，只压低声音：“你有手。”

裴与驰不抬眼，只把笔尖一顿，语气变得冷淡：“写着呢。”

迟铎：“……”

他咬着牙把茶盏递过去，动作却轻手轻脚，像怕烫着某人。杯沿凑近时，裴与驰终于抬眼看他一瞬，眸色很淡，却偏偏把人看得心口一跳。

“乖。”他低声道。

迟铎险些把杯子扣他脸上。

三皇子不愧是人中龙凤，落笔不过数行，竟把他的字学了个八九分像。迟铎在旁伺候得牙痒，偏偏心口又热得厉害：这人替他挡下这桩罚抄，竟也能周全至此。