既寻不出尸首，这场大火与这半截断令，便是最好的凭据。只要死无对证，这西南的盖子，便算拿铁水浇死了，也翻不开来。

“殿下，他们走了。”武秦压低声音。

裴与驰收回目光，转身望向身后这群惊魂未定的“残兵败将”。刘义还喘着粗气，看着裴与驰的眼神已经彻底变了。从前的敬畏是因为身份，此刻的服气，是因为那把滴血的剑，和那股泰山崩于前而色不变的冷静。

“殿下，咱们现在往哪去？”武秦问，“这林子深处尽是瘴气，再往里走，可就是死路了。”

“死路？”裴与驰抬手，用锦帕慢条斯理地擦去剑锋上的血迹。

“那是对于他们来说，对我们而言，是生路。”

说罢，他将帕子随手丢弃，侧目看了刘义一眼，仿佛早已看透他隐瞒未出口的那些事。

刘义背脊一凉，下意识低了头，不敢与他对视，心里却忍不住嘀咕：真他娘的碰哒鬼！老子恰过的盐比他恰过的米还多，年纪也大他一截，何解在这细伢子面前，脚杆子就打摆子咯？

裴与驰没点破，只将剩下半枚断令收入贴身衣袋。那里还藏着一支骨笛，紧紧贴着心口。

“走吧。”他迈开步子，锦靴踏入腐叶泥沼，“去把徐正义那帮人收了。从今日起，这西南大山，我说了算。”

行至半途，林间瘴气渐浓，四周静得只剩下枯枝被踩断的脆响。

一直沉默跟着的刘义，心里却像油煎一般。他看着前头那道挺拔背影，一会儿想起方才裴与驰那一剑封喉的狠绝，一会儿又想起这半个月殿下带着他们开荒、发粮、修渠的光景。那位高高在上的皇子，竟真把他们这群草寇当人看。

刘义咬了咬牙，终究快走两步追上去，“殿……殿下。”

裴与驰脚步未停，只冷淡吐出一个字：“说。”

“白日里，草民已与殿下禀明……”刘义喉头发紧，声音压得极低，“那八百具官兵的尸首，草民带兄弟们暗里翻过。伤口切面平整，入肉极深，是吐蕃骑兵的弯刀砍的。这一点，草民敢拿脑袋担保。”

他说到这里顿住。裴与驰不催促，只不紧不慢往前走，像是在等他把话说尽。

刘义望着那背影，心一横，索性豁出去了：“还有一事……山上近来也不干净。”

他深吸一口气，语速极快：“前几日徐大哥传信，说抓到两个迷路的探子。那两人相貌像咱们这边的人，穿的也是汉人衣裳，可灌醉之后，嘴里冒出来的醉话……全是吐蕃语！”

这话一出口，刘义只觉后背一层冷汗。话赶话逼到此处，他干脆把底也揭了：“殿下，草民能收着徐正义的消息，是因草民从未真断了与山上的联系。当初带着几百号人下山，名义上投诚，实则……实则是为探虚实、做内应。”

说到这儿，刘义一脸憋屈，声音里竟带了点哭腔，像是憋了太久终于吐出来：“只是哪个想得到，咱们一落山，就被殿下拖去开荒。那半个月，兄弟们起得比鸡还早，干得比牛还狠，累得跟驴一样……莫讲传消息咯，回帐篷连脚都懒得洗，往铺上一躺，眼皮子一合，人就没哒。”

只不过……每日到手的工钱热乎，锅里热饼热汤不断，再看殿下也挽着裤腿同他们下地挥锄，这心里的防线，早叫一锄头一锄头刨得稀碎。若不是陈狗贼这一下，他怕真要乐不思山了。

“那两人如今关在深山寨子里，是活口！”刘义索性把话全抖落干净，低着头等发落。

他与徐正义是结拜兄弟，刀口划过胳膊见过血。乱世浮萍，命如草芥，他二人虽大字不识几个，家徒四壁，骨子里却攒着一股草莽豪气。落草为寇，也讲究个盗亦有道；这些年，鸡鸣狗盗的下作事他们不干，伤过几个狗官，劫过几车不义之财，手上确实沾过血，却不曾沾过无辜百姓的人命。倒是官府的马匹、骡子、驴，屡屡遭殃，不是进了他们的肚子，便是被牵去拉磨。若裴与驰要治他个“假降欺君”，他刘义认了，绝不连累山上的大哥。

裴与驰终于停下脚步，回过头来，目光落在刘义那张紧张到发僵的脸上。

“活口？”裴与驰并未追究他先前那点“假投诚”的猫腻，只眉梢微挑，语气里反倒带了点看戏般的兴味，“你方才说……你们还抢了官府的骡子？”

刘义一愣，下意识点头：“是、是抢了几头……还有马……”

“用来做什么了？”

“拉……拉磨。”刘义声音越说越小，“那几头驴太倔，使唤不动，就拿战马试试看。”

“拿官府的战马去拉磨……”裴与驰摇了摇头，唇角勾起一点少年人的促狭笑意，“你那位大哥，倒是个人才。”

他转身继续前行，语气轻松下来：“走吧，带路。去见见你那位把战马当驴使唤的大哥，顺带问问他，磨盘还在不在，眼下开荒，正缺几副好脚力。”

——回头倒要记下这桩新鲜事，等回了长安，说与那只狸奴一听。

战马尚且能拉磨，他家那只张牙舞爪的狸奴，又凭什么不能倒贴书生？

刘义猛地抬头，愣在原地，嘴巴张得能塞进个鸡蛋，这就……完了？不砍头？不问罪？半晌，他才回过神来，忙不迭迈开步子追上去，声音里透着股憨直的乐：“在呢！殿下若喜欢，俺也去让大哥把那几头倔驴……啊不，把那几头‘好脚力’，都给您牵来！”

刘义这下子倒戈得彻底，连自家大哥是姓徐还是姓裴都快记混了，一副乱世里见势认主的路数，把裴与驰一行人领得熟门熟路、半点不差。人刚到山寨楼下，生怕吊脚楼上的岗哨手快，先扯着嗓子喊了一声：“哥！我回来了！”

谁知迎面不是久别重逢，而是寨门“哐当”合拢，弓弦齐响，火把四起，一圈人围得水泄不通。

“把刀剑放下！”

喝声落下，寨门上方人影一动，徐正义终于现身。那道横贯鼻梁的旧疤在火光里显得格外狰狞，他目光一扫，第一眼便落在刘义身上。

城里递来的消息他才看过不久，三皇子与刘义皆葬身火海，尸骨无存。他甚至还没来得及悲恸，岗哨便来报，说半山腰忽然冒出一行人，为首的正是“早该死透”的刘义。

徐正义脑子“嗡”地一声：这是计。

狗皇子诈死诱他现身，擒了刘义作饵，好一出瓮中捉鳖。

他目光一转，落在站在最前头的裴与驰身上。年纪极轻，身形挺拔，眉目俊朗，在这箭拔弩张的阵仗里，竟还透着股游山玩水的从容。腰间那把黑剑，正是坊间传得沸沸扬扬、一剑封喉的凶器。

徐正义喉头滚了滚，那句“你敢伤我义弟老子跟你拼命”在舌尖滚了三遭，硬是被裴与驰那副云淡风轻的样子给震住了。憋了半天，他只挤出一句极其凶狠的软话：“……放我弟过来。”

刘义先愣了。他下意识摸了摸自己的脑袋，又回头看了眼连剑都懒得拔的裴与驰，最后看向寨门上如临大敌的自家大哥，一脸茫然：“哥，你发癫啰？我又没被绑，放个么子咯？”

徐正义额角青筋一跳，当场炸了：“你莫给老子说话哈！喊你过来，就给老子爬过来！”

刘义被吼得一缩脖子，小声嘀咕：“你啷个回事嘛……我好端端站到起，又没得刀架到脖子上，你紧张个么子。”

裴与驰站在中央，眉梢几不可察地动了一下，眼中笑意一闪而过。

这土匪窝，倒比冷冰冰的太极殿有意思得多。

刘义往前走，寨门上下的弓箭不仅没松，反倒绷得更紧。徐正义盯着自家兄弟那张因大吃半个月饱饭而红润起来的脸，眉头紧皱，半晌才压着嗓子问：“你身上……哪点不对头？”

刘义一愣，下意识低头看了看自己，又抬手闻了闻袖口：“哪有么子不对咯，就是烟味重了点……路上烤了只兔子吃。”

寨门上有人没憋住，低低“噗”了一声。

徐正义脸色更黑，低骂一声：“你个龟儿子，吓老子一跳！外头早传疯了，说你被烧得连骨头渣子都不剩了。”

刘义一听，反倒乐了，挠着头感慨：“哎呀，那火是大得很咯，我也以为要交代了。哪晓得殿下心眼多、跑得快，硬是带着我们从死门钻出来的。”

这句话一落，徐正义心头那点杀意便如雪见阳，散了大半。他了解刘义，这汉子最是藏不住话，那眼神里的服气和亲昵，装不出来。

他清了清嗓子，示意刘义把话说清。

刘义这下子彻底放开了，把腰杆一挺，话里带上了实打实的郑重：“哥，陈正衡那龟儿子，压根儿没把我们当人看。先送毒酒，后放火箭，是想要咱们和殿下一块儿腾云驾雾呢！要不是殿下早就算准了那帮狗官的下作路数，兄弟们早就去阎王爷那儿排队领孟婆汤了。”

刘义往前跨了一步，“哥，这半个月真不是我不回你消息，是天天被拉去开荒，累得一沾枕头就睡死过去，连翻个身的力气都没得。”

“但工钱是真发，热汤热饭管够。兄弟们累是累，吃得饱、睡得踏实，比在山上提心吊胆强多咯。”

这话一落，寨门内外不少人神色都跟着松了松，握弓的手也不自觉放低了些。

刘义见状，索性把话全抖了出来：“殿下晓得我们底细，也晓得我们没沾百姓的血。他要是真想拿人头换功名，早在忠县就把我脑袋挂城门啰，哪还会留我到今天？”

徐正义没接话，只看了刘义一眼，又将目光移到裴与驰身上。火把在风里噼啪作响。裴与驰这才抬眼，手中黑剑往地上一点，闷声落下，满寨弓弦齐齐一紧。

“徐大当家，”他开口不高，却字字清楚，“我入蜀之时，确带了三千兵。只是兵不在山上，甲也不在身上，人已散在山下，翻土修渠。今日随我上山的，唯此数人。”

他说完，目光落在满墙箭簇之上，语气不疾不徐：“你若要我的命，此刻便是最好。”

箭锋却无一再进。

“只是你今日若杀了我，陈正衡那一干人，转头便会把账全算在蜈蚣寨头上，说是你们劫杀皇子。到那时，大军压山，谁还容你分辩？放火焚林、屠寨封山，不过几道文书的事。”

他向前行了一步，火光在脚下晃动。

“你们是要与我一道埋在这山里，还是要把满寨老小的性命，攥在自己手中，心里自当有数。”

寨中一时死寂，只余火把噼啪作响。

裴与驰抬手指向寨外山影：“若不想死，路也摆在眼前。这西南的匪名，我可替你们洗去；人可入籍，田可分户。马不必再上山劫掠，拉磨护田，看家守业，冬日立在自家地头，也不必再怕官兵夜半上山。”

他看着徐正义：“我给的不是赏赐，是子民本该有的活路。”

徐正义盯着他看了半晌，忽然啐了一口，随即放声大笑：“老子服了！先人板板哟，三皇子这张嘴，硬是能把死人说活！抢来的战马拉磨，这等丢人现眼的事，落到你嘴头，愣是成了过冬的指望！”

他笑骂着转身朝寨里吼道：“还愣到起啷个！弓收了，都给老子收了！殿下话都说到这份上了，还杵到起现眼嗦？人家要教你们真本事，修暗哨、设机关，你们那点破刀烂弓，拿到长安去，人家怕是连看都懒得看一眼！”

他大手一挥：“开寨门！”

寨门轰然打开。

接下来几日，蜈蚣寨气象尽改。裴与驰不摆架子，亲自在山脊、林口、险道间走了一遭，亲卫照着吩咐布置暗哨，陷阱。银票发下去，只道是预支的下山开荒的安家钱。刘义带回来的银钱作不得假，山下日子红火作不得假，而他能从陈正衡手中脱身而返，更是作不得假。

蜈蚣寨的人，本就不是生来为匪，不过是被盘剥得走投无路，才上了这条路。现在有人能给这群蜈蚣们活路，自然山寨迎来了新的老大。

于是，奉旨入蜀剿匪的三殿下，剿着剿着，自己倒成了蜈蚣王。

得人心者得天下。

天下先不提，这一窝蜈蚣——

算是拿下了。