杀手行走在刀尖上，嗜血而生。
堰公子说，“做杀手就要像石头一样，什么情都不要有，没有心没有情，有了情就是有了弱点，害人害己。”
姜聊向来最听姜十堰的话，他也是同批次进来的人里最优秀，最有天赋的，对自己最苛刻的，什么都一学就懂。
平日里也很少见他懒散的样子，日日在西院、练功房和姜十堰的东院来回走动。
他一直被阁主寄予厚望。
只是每每看到阁主对自己投来赞许的目光，掺杂着别样的情感。
看着那不属于自己的赞赏，姜聊还是会难过，会偷偷躲起来哭。哭够了，就继续练功。
无形间，“姜漻生”也成了他的执念。
他想要向别人证明，他不比他差，他可以是他自己。
直到姜聊十五岁那年。
这是姜聊时隔这么多年，第二次来到大堂。
在同样的位置，曾经那个衣衫褴褛跪在地的小孩，背脊挺直下巴微微上扬。
姜聊身着一袭黑色暗云纹束袖长衫，乌发被黑色镶玉发带束在脑后，脸上还有未脱的稚气。
他站在墨池中央，微抿着唇望向上面。心里又紧张又期待，背后的手收紧又放松，紧张到手臂肌肉有些痉挛。
“漻生你过来。”老阁主坐在高堂上，对站在墨池中央石板上的姜聊招招手。
“阁主，这是逢生。”姜十堰弯腰低声提醒。
……
老阁主停顿一秒，反驳道。
“我说的就是逢生呀，逢生过来。”
老阁主自从去年冬天生了场重病，神志就一直不太清醒，常常把姜聊的名字叫错。
明明早就知道自己能留下来是拖了大公子的福，这是对自己的恩赐。
但当每次听到自己的名字被叫错，心头还是一紧，手背在身后紧了又松。
“阁主叫你，听不见吗？！！”
高堂上响起另一道声音。
说话的是住在南院的三公子——姜郴。
老阁主有四个儿女，四公子姜十堰和二小姐姜敏是老阁主收养来了的，大公子和三公子都是老阁主和仙逝的阁主夫人所生。
二小姐在十五年前一场任务中消失的无影无踪。
现在只剩下堰公子和姜郴。
姜聊也不知道为什么总觉得三公子看不惯堰公子，有一种莫名的敌意。
久而久之，姜聊也不爱搭理他。
毕竟姜郴也是一个难伺候的主，出了名的嚣张跋扈，什么都依着自己性子来，只要是惹了他都别想好过。姜聊也不想给自己招惹麻烦。
三公子生得俊美，姜聊背地曾无数次感慨过他的容貌，柔而不阴，美得独一无二。面容如玉又有疏离之色，不笑时有眼眸中有几分忧郁神逸，刻薄起来也不招人恨，笑时又如春色，和他养的猫如出一辙，傲慢自负在他这也成了夸奖。
只是常年绿裳，绿色衣裳由内向外变深，再加上性子难以琢磨，姜聊又觉得他就是一个活脱脱的绿水鬼。
“逢生，上来。”姜十堰唤他。
姜聊连忙上前两步，走到老阁主面前。
“切！”姜郴冷哼一声。
姜聊抬眼看了一眼姜郴。
这一眼刚好被姜郴捕捉到，隐隐一瞬怒火爆发。
“姜十堰！！这就是你教的人！？”姜郴指着姜聊的鼻子，转身质问姜十堰。
姜聊一惊，不明所以。
连忙回头看堰公子，又回头反驳道。
“三公子这是何意，我一人做事一人当，管堰公子何事。”
“管他什么事！”姜郴一把抓过姜聊领子，“当然管他的事了！他教你居然是为了让你杀……”
“够了！阿珉，你想干什么！”老阁主厉声喝住两人。
一掌拍在石椅上，身侧的烛火微微颤了颤。
姜郴愣了愣，自嘲地笑，手指僵硬地松开姜聊的衣领。
“父亲，你知道他去杀的谁吗？”
刚刚怒目圆睁的眸子静了下来，平静地蓄满水，蓄水的眸子看着眼前一副无所谓样子的人。
“对得起大哥吗？就不能放他自由吗？”
……大堂瞬间寂静，良久。
迟迟未等到回答，姜郴自己心里已有了答案。
登时，如得了疯病般仰头大笑，笑得肚子疼，笑得泪流满面。
空旷的大堂，突兀的笑声实在刺耳。
其余三人无一人开腔，神态各异。
姜聊见三公子这疯魔的样子，差点以为他疯了，不自觉地往后退了退。
笑声戛然止住。
姜郴抬手抹去眼角的泪，最后看了一眼老阁主，恭敬行了一礼，准备退出高堂。
“阁主，今日逢生离阁我就不参加了。”
“珉儿，你要记住他离开了这，他就是叛徒，是叛徒他就该死。”老阁主开口。
姜郴没理睬，径直离开。
姜聊望着他离开的背影，心里十分不解，求助地看向姜十堰，姜十堰只是对着他摇了摇头。
离阁此等大事并未因为这点小插曲所打断。
“逢生，你拿着。”老阁主将一个燕子形状的飞镖递给姜聊。
青铜飞镖上面刻着“逢生”，飞镖下压着一张纸条，纸条上是一个地址。
“逢生去杀了他，就算完成你的任务，你知道规矩的一个都不留，要斩草除根。”
听到“斩草除根”这四个字，姜聊接飞镖的手一顿，只是一刻的异样随后有恢复平常。
“逢生，此行多加小心。”石门前姜十堰叮嘱道。
姜聊应答道，“知道了，堰公子。”
“你有什么想问的吗？”姜十堰见他欲言又止模样猜出了姜聊有话想说。
“三公子，他…”
“不必在意他，你只要你的任务就可以了。”姜十堰将手搭在姜聊肩上，轻轻捏了两下。
低头瞥了眼，姜聊的剑。还是平日练功时所用的，都有了磨损。
“等你回来，我给你换把佩剑。”
姜聊吸了口气，拜别姜十堰。“堰公子我会快去快回的。”
按下石门上的机关，石门缓缓打开。外面的光一点点顺着缝隙爬进来。这是姜聊十年以来第一次出地下城，外面刺眼的阳光竟有些不真实，外面的烟火人间，熙熙攘攘。
姜聊握剑的手紧了紧，为自己打气。
只要这次任务成功了以后，离阁的日子就变多了，就一定能找到弟弟，哪怕他也不在人世，就算希望渺茫也要找到。
他知道人人都将他与姜漻生作比，对此他也无怨无悔。姜十堰捡到是因为他的脸，就算没人同他说，他也知道，这是一个人尽皆知的秘密。
他同样心中也藏着一个秘密，虽然他失去了关于自己流浪前的记忆，就好像上天在告诉他，就应该忘却一切好好的当姜漻生的替代品。
如果是五岁的姜聊他会认命做好一个替代品哄阁主开心，但十五的姜聊不会。少年心气与自尊疯长的年纪，怎么可能甘心一辈子套在别人的壳里过一辈子，他要寻找到自己脑海中的身影，找到记忆中弟弟，证明也告诉自己，他有过去，不只只是一个替代品。
他就是他，他从来不是任何人。
姜聊轻抿了一口杯中的茶，微微皱眉，睨眼看杯中漂浮的几缕茶叶。
咂舌，果然路边受了潮的茶叶就是比不上堰公子房中细茶。
放下茶杯，看向右前方的猪肉铺子，里面的屠夫皮肤黝黑，粗布衣裳，脸上胡青并未多加修饰，一眼望去就是一个普普通通邋遢的屠夫，若不是见他手臂严重烧伤的烙铁疤痕，余角还有残留的燕尾，姜聊很难将他往曾经燕尾阁第一杀手的身上想。
明明是江湖上数一数二的高手，却因红尘隐退，绝迹江湖。
姜聊不解他的行为，但也真想和他比上一二，以此来证明自己不必别人差。
“老板，这块肉卖吗？”买菜大婶指着案板上的最后一块肉，问。
屠夫用一旁干净的布擦了擦手，“婶子，这块肉是留给我闺女的，她昨晚一直吵着她娘要吃红烧肉，抱歉了婶子。”
买菜大婶轻叹口气，“那你明给我留一块好肉，我来取。”
“算了，婶子。”屠夫二话不说将肉一份为二，拴好绳子放在大婶篮子里。
“婶子，从明起我就不卖肉了，以后买肉去别的铺子里买吧。”
“怎的，找到新活儿了。”
屠夫笑笑不说话，买菜大婶就全当默认，拎着篮子，往下一个卖菜店。
屠夫弯腰用瓢舀起一勺水泼在案板上，洗涮干净上面残余的肉屑。
临走前，屠夫指尖抚摸着案板上每一次剁肉是留下的痕迹。
沉默良久，眼神里的不舍变成坦然，拿起剩下的半块肉，回头偷瞄了一眼姜聊，转身离开集市。
姜聊见他走了，留下几文茶水钱，提剑跟上。
郊外竹林，风声萧萧，片片竹叶从前方飘落。