柳文瑶停下脚步，回首对着柳宇展露出一个让他安心的笑容，随即，她不再犹豫，抬手将那副冰冷面具稳稳覆于面上。

瞬间，那个在父亲面前还会软语安慰的柳文瑶消失了，取而代之的是气场凛冽，心如铁石的刑狱司掌司陆恒，身影一闪，彻底融入茫茫夜色，再无踪迹。

柳宇独自站在原地，望着女儿消失的方向久久无言，唯有一声沉重的叹息淹没在摇曳的烛影中。

……

经过几日的辗转反侧与自我挣扎，白瑾舟终于被迫认清了自己的内心，他大抵真的是个断袖，而且对象还不是别人，而是那个冷面冷心的死对头陆恒。

既已认命，他索性破罐破摔，甚至开始暗自盘算如何引诱那位陆掌司，毕竟对方亲口承认过他姿容绝色，也未必就全无可能。

然而今日早朝，他却没在熟悉的位置上看到那道清瘦身影，心下不由嘀咕：莫非是因自己告假了几日，那人便也怠惰了？

这想法莫名给他带来一丝窃喜，感情是双向的，他总不会无缘无故地断袖，说不定对方对他也存了同样的心思。

好不容易熬到散朝，他不由自主地拐向了刑狱司，里头依旧森冷压抑，他寻了一圈却不见想见的人，只得随手拦住一个行色匆匆的司役，故作随意地问道：“你们陆掌司呢？”

那司役愣了一下，面露诧异：“王爷您不知道？”

“知道什么？”白瑾舟心头莫名一跳。

“巡盐御史李大人一家在江城被灭门，陛下震怒，特命我们掌司即日前往江城查案，掌司他昨日就已动身离京了。”

“江城？！他昨日就走了？” 白瑾舟眸色骤然一紧，失声反问。

“是啊，看这样子，您竟然当真不知。”

白瑾舟紧紧攥拳，怎么会这么快？！一股强烈的不安瞬间攫住了他的心脏，让他几乎喘不过气，再顾不上其他，迅速转身，几乎是跑着冲出了刑狱司。

司役看着他仓皇失措的背影，茫然地嘟囔了一句：“消息闭塞成这样，行事又这般莽撞，凭什么和我们掌司作对。”

冲出刑狱司后，白瑾舟直奔皇宫求见陛下。

御书房内，皇帝听闻他的来意后，颇为意外：“你也要去江城？此案关系重大，非同儿戏，绝非你与陆恒平日斗气胡闹的时候。”

白瑾舟立刻撩袍跪下，神色恭谨焦灼：“陛下明鉴，臣深知此案千钧之重，绝不敢存半分嬉闹之心，只是江城乃林家根基所在，盐事又是其命脉，林家必会不惜一切代价阻挠查案，陆恒只身前往，无异于羊入虎口！臣平日虽与陆恒不睦，但臣绝不能眼睁睁看着他死在林家那帮宵小手里，还请陛下允臣前往，臣必竭力协助陆恒查明此案。”

皇帝凝视他片刻，见白瑾舟眸中担忧不似作假，终是疲惫地挥了挥手：“罢了，你去吧，万事以大局为重。”

“谢陛下。” 白瑾舟重重叩首，随即起身离开，此刻，他心中只有一个念头，必须尽快赶到江城，赶到陆恒身边去。

……

江城，嫣红阁，共有九层，乃是城中最奢华的销金窟，此刻最高层的雅室内却格外安静，只余窗外隐约的丝竹喧嚣。

窗前，立着一位身着冰蓝色云纹锦缎长袍的年轻男子，男子面容清俊，眉宇间凝着一股与年龄不甚相符的沉静与淡漠。

此刻，正仔细看着手中的密信，当目光扫过某个名字时，眸子里掠过一丝诧异，音色醇厚却带着几分冷冽：“陆恒，连这位京城里人见人畏的煞星都被派来了，看来，咱们这位陛下，是铁了心要动林家了。”

他微微侧首，看向室内另外一人，唇角勾起一抹意味不明的弧度：“砚书，如何做？”

窗边光影交界处，另一名年轻男子慵懒地倚在软榻之上。

他身着墨色暗金绣纹的深衣，容颜俊美得令人屏息，比起前者的冷冽，更添了几分邪魅难测的风采。

他指尖随意把玩着一只琉璃酒盏，闻言连眼皮都未抬一下，仿佛在谈论一件无足轻重的小事，声音轻缓，带着一种视人命如草芥的漠然：“若有趣，便陪着玩上一会儿。”

顿了顿，他缓缓抬起眼睫，眸中含着一丝若有若无的笑意，可那笑意未达眼底，反而让人无端生出几分恶寒。

“若无趣……”他手腕微倾，杯中酒液轻轻晃动，“直接杀了便是。”