接连两次挫败，蛮族终于意识到了黄沙县的不同，接下来十余日，竟难得地安静下来。

陆恒利用这宝贵的时间，亲自抓训练。

骑兵队那十匹马被精心照料，五个老师傅加上李丁、王运等六个学徒，日夜练习控马、马上劈砍和简单队形。

陆恒甚至亲自示范了几次如何在奔驰的马上保持平衡并发力，其娴熟矫健的身手让一众汉子看得目瞪口呆，敬佩不已。

民兵队的训练更侧重于利用地形协同、埋伏作战，陆恒将刑狱司追踪、设伏的一些精简技巧融入其中，教导他们如何观察痕迹、判断敌情、设置简易警报和利用环境一击即退。

县衙的饭食依旧清汤寡水，但每个人眼中都有了神采。

午后日光正盛，陆恒刚用过饭，便见驿卒捧着眼熟的锦盒候在廊下。

她习以为常地接过，对驿卒略一颔首，转身便往书房走去，步履不疾不徐。

待陆恒身影消失在月洞门后，一直埋头整理文书的白柳才抬起眼，与旁边正在擦拭刀鞘的李丁交换了个心照不宣的眼神，几个年轻的衙役也凑了过来，压低了嗓子，话语里满是按捺不住的好奇。

“天天送，风雨无阻，”王运咂咂嘴，“你们说，这送信的该不会真是咱们大人的媳妇儿吧？”

白柳摸着下巴，摇头：“大人这般年轻，应该还未成家，不过……”

“不过什么？”众人竖起耳朵。

“不过若非至亲至近之人，谁能这般牵挂？日日报平安，嘘寒问暖？”李丁慢悠悠插话，“我看啊，八成是有了婚约的未婚妻，怪不得前几日城里绸缎庄王掌柜家的千金，借着由头来送了趟点心，大人连面都没露，只让我去打发，原来心早有所属，外头的花花草草，自然入不了眼。”

“嘿，这么粘人，定是个温婉又痴情的姑娘！”圆脸衙役嘿嘿一笑，“咱们大人这般人物，也合该配这样的。”

陆恒虽已步入书房，但她耳力极好，外间的议论声一字不差全部落入其耳中。

她脚步微顿，抬手抵唇，略显尴尬地低咳了两声，然后故作从容地走到书案后坐下，目光落回手中的锦盒。

今日的盒子似乎比往日略沉些，掀开盒盖，里面照例是五封缄口的信，素笺整齐。但信旁，竟多了一具制作精良的千里镜。

陆恒微微一怔，伸手将那千里镜拿起，入手沉实，机括灵活，她下意识地朝窗外试了试，远山轮廓顿时清晰拉近，心中一动，她放下镜子，拿起最上面那封信拆开。

白瑾舟的字迹潇洒地铺满纸面，信里并未多言其他，只提了一句，知她近日忙于勘测地形、规划抵御蛮族，想着或许用得上能望远之物，便留心寻了这东西送了过来。

其余的，仍是那些熟悉的絮语：京中又落了场雪，书房外的梅花开了，香气扰得他批公文时总走神；新得的茶味道不错，已分装了一些随下次的信送来；问她黄沙县风沙可还适应，饭菜合不合口，夜里是否依旧熬得太晚……

字字句句，琐碎平常，却又渗透着无尽关切与思念。

陆恒握着信纸，半晌，她将千里镜小心放在案头，与那摞信并排，然后重新抽出一张纸，研墨提笔写着回信。

……

御书房内，皇帝看着暗卫呈上的例行奏报，详细陈述了防御工事构筑，击退；蛮族匪徒两次袭扰并俘获战马兵器、组织乡勇训练等事，奏报写得平实克制，只客观陈述事实与当前困境。

皇帝指尖在俘获战马十匹，已择人训作骑巡一行字上轻轻点了点，眼底深处掠过赞许，他将密折单独收起，未发一言，继续批阅其他奏章，但侍立一旁的李全却敏锐地察觉到，陛下原本沉冷的眸子多了几分温度，批阅奏折的速度，似乎也快了些许。

辅国公府，赵崇将手中的茶盏狠狠掼在地上，瓷片四溅，他脸色铁青，胸口因愤怒剧烈起伏，他原以为陆恒在黄沙县会被磋磨得不成人形，不想竟还能闹出这么大动静，隐隐有站稳脚跟之势：“废物！蛮族这些废物不是一直搅得历届黄沙县县丞苦不堪言么？怎么到了陆恒这，连獠牙都亮不出来了！”

“国公爷息怒。”心腹幕僚低声道，“蛮族两次失利，必怀怨恨，我们或可再添一把火。”

赵崇眼神一厉：“说。”

“派人携重金，秘密与蛮族首领接洽，助他们一臂之力，让那陆恒永远留在黄沙县的风沙里。”幕僚声音压得极低，透着森然。

赵崇眯起眼，权衡片刻，缓缓点头，眼中杀机毕露：“去做，干净些。”