“黄沙县百废待兴，河谷新附，处处需钱。”陆恒打断他，语气不容置疑，“筑城墙、修水利、兴学堂、备耕牛、储粮种、抚伤亡……哪一样不要银子？万两黄金听着多，摊到这些事上，还未必够用。”

她走到院中，望着远处已初具轮廓但依旧粗糙的城墙，以及更远方那片刚刚纳入管辖的河谷：“钱财乃身外物，用在当用之处，方显其价值，此事不必再议，速去办理。”

白柳深深一揖：“属下遵命。”

万两黄金与珠宝锦缎迅速通过可靠渠道兑换变卖，黄沙县的变化，以肉眼可见的速度发生。

城墙不再是单薄的土坯，外侧包砌了从远处山峦开采来的青石，虽然工程浩大，但在充足银钱和高涨民心的支持下，分段进行，日夜不停，墙基加深，墙头拓宽，设立了垛口和瞭望台，虽远不及京城雄峻，却已是一道令人安心的坚实屏障。

陆恒请来懂得堪舆的老匠人，勘测地下水源，组织人力深挖数口公用水井，并以砖石砌筑井壁，确保水质清洁，取用方便，同时在河谷与县城间地势较低处，尝试修建小型蓄水池和引水渠，以期在干旱时节也能保障部分灌溉。

原本破败不堪的衙署得到了全面整修，增建了库房、案卷房和几间可供往来吏员暂居的厢房。最重要的是，在陆恒坚持下，于县衙旁划出一块地，建起了黄沙县有史以来第一座像样的学堂，虽然暂时只有两间土坯房，聘请的也仅是一位屡试不第，流落至此的老秀才，但对黄沙县的孩子们来说，那扇新制的木门后，是通往另一个世界的希望。

李丁、王运带着人，按照陆恒制定的章程，根据各户人口、田亩、以往表现及在抵御蛮族中的贡献，公平配给农具，耕牛，有了趁手的铁制农具和健壮的耕牛，来年春耕的效率和收成，已然可期。

阵亡乡勇的家属得到了丰厚的抚恤和优先照顾，伤者得到了持续医治和补偿。

陆恒下令，在县城东南角地势较高处，平整土地，修建了一座简单的忠烈祠，将抵御蛮族中牺牲者的姓名刻于木牌之上，供人凭吊缅怀。

不过半月，黄沙县面貌焕然一新，街道虽仍是黄土铺就，却干净平整了许多，房舍依旧简陋，但修补整齐，罕有破败之象，百姓脸上不再是愁苦麻木，而是带着忙碌的充实和对未来的憧憬。

“陆大人真是咱们黄沙县的再生父母啊！”田间地头，歇脚的老农由衷感叹。

“可不是！要不是陆大人，咱们这会儿别说修城墙，上学堂，怕是连肚子都填不饱，还得提心吊胆怕蛮子来抢！”旁边的人附和。

感激之情，在百姓心中发酵升腾，不知由谁发起，竟有人偷偷用粗糙的木头雕刻了陆恒的坐像，雕像很简陋，面目模糊，但身姿挺拔，最初只是放在自家堂屋默默叩拜，后来渐渐传开，竟有多户人家效仿。

此事被白柳知晓，吓了一跳，连忙禀报陆恒，并建议禁止，以免惹来僭越、邀名的非议。

陆恒正在查看新送来的水渠图纸，闻言笔尖一顿，沉默片刻，却道：“百姓心意，质朴而已，不必刻意禁止，也不必宣扬，将精力放在实事上。”

她态度淡然，但民间自发为她祈福立像之事，还是随着商旅、信使，悄然传扬开去，美名越过千山万水，竟也渐渐传到了京都坊间，茶楼酒肆里，开始有人绘声绘色地讲述那位被贬边陲却能力挽狂澜，爱民如子的陆青天的故事，虽然细节多有夸张附会，但陆恒的形象，在普通百姓心中，已与能吏、清官牢牢绑定。

白瑾舟近日除了给陆恒写信，最喜欢的便是到茶楼听书，美美听说书人说起陆青天的光荣事迹，便一副与有荣焉地得意模样看向一旁的白毕，眼神明亮骄傲，仿佛在说：看到没，这是我媳妇。

……

京都，早春的风还带着寒意，但金銮殿内因聚集了最顶尖的一批文官而显得有些闷热，皇帝端坐御案之后，目光扫过下方垂手肃立的众臣，缓缓开口。

“春闱乃国朝抡才大典，关乎国运兴衰，吏治清浊，考官人选，尤须慎重。”皇帝手中拿着一份早已拟好的名单，“朕意已决，今科主考官仍由三朝元老，致仕太傅傅文同先生担任，副考官则由吏部左侍郎秦凌墨、翰林学士齐野、翰林编修江清泽、翰林编修乾晔、刑部左侍郎陆意之、工部左侍郎裴召、兵部左侍郎李固、户部左侍郎李泽、礼部左侍郎张承平担任。”

与上一科相比，主考官未变，副考官也只微调了三人，皆是科举正途出身，素有清望的干臣，尤其是秦凌墨是前届状元，齐野是前届探花，江清泽是前届榜眼，由他们副考，象征意义与专业能力兼具，谁也挑不出太大错处，礼部尚书出列领旨，春闱一应筹备事宜，自然落于礼部肩上。