有人道：“诶！你没听说么？王万武一年前因为拒绝了青龙会的招揽被人暗杀，大王镖局自那之后虽有王大小姐支应门庭，可也早就不复往昔了。”

“是啊，真要论起来，若是有四个位置，排在第四之末，倒还勉强说得过去。”

客人们窃窃私语，一时交头接耳起来。

“一对，一错。”

老者捋须摇头轻叹，惊堂木一响，在满堂寂静里，须眉微翘，双眼得意地眯起：

“这第三，正是赫连将军和他家祖传的七十二路飞猿枪法。”

“老朽曾有幸遥遥亲见过一回，十五年前，狮子峡一役，赫连将军率七千将士迎战三万敌寇，一柄长枪赫赫生风，斩敌寇于马前。”

跟随着老者的讲述，酒楼中每一个人仿佛都亲眼见证了当年的画面，鼻端飘过沾着铁锈味的血，口腔里咽下边塞的黄沙，烽火狼烟，近在眼前。

“每一杆枪，都染着犯我边境者的血。大壮我朝国威！”

老者手肘颤颤巍巍，声音却如金铁交鸣，众人仿佛被那沉甸甸的，带着血和铁的枪意压得喘不过气来，却又从脊梁骨里升起一股滚烫的东西。

“这样的赫连将军，如何没有资格与诸葛神侯、凄凉王并列当世三大枪客？！”

堂中一片肃然，纷纷颔首，静默一瞬。

不知是谁率先叫了一声好，很快，连绵的叫好声、掌声响彻酒楼，淹没了二楼雅间传出的一声轻微嗤笑。

崔小寨没有错过这声笑。因为这声嗤笑，正是眼前这位看着病怏怏的年轻公子发出的。

他不说话时便已给人十足的压迫感，笑时更流露出淡淡的睥睨傲气。

而崔小寨已经以最快的速度布完菜，顺便也替两人斟完了酒。

“没什么事，小的就下去了。二位慢用。”她眉眼弯弯地笑。

红衣青年看向她，苍白清隽的脸上一双有如燃着寒焰的目，崔小寨紧张地眨了眨眼。

过了半晌，他微微咳嗽，移开目光，点头温声道：“去吧。”

“好嘞。”崔小寨维持着脸上的笑意，退出去关上门后，脸上笑意瞬间耷拉下来，莫名松了口气。

楼下，陈万发说的故事刚刚收尾，正起身矜持地朝四座拱手，下得台去。

酒楼里意犹未尽的客人请他上座，叫了好酒来，将他奉为上宾，只想听他再多说几句：

“叫我说，赫连将军还有一样东西，是凄凉王和诸葛神侯比不了的。”陈万发嗦了口陈酿，熏熏然摇头晃脑道。

“哦？是什么？”

“传人。那赫连小侯爷天赋出众，年方二十，颇有乃父之风。二十年后再论英雄，恐枪法榜上，唯他能摘得魁首……”

“说得正是……”

酒楼里充满了快活的空气。

陈运来手下算珠噼里啪啦点数着今日的进账，笑得合不拢嘴。

“掌柜的，我出去一会儿。”崔小寨眨巴着一双黑亮的眼，笑嘻嘻道。

“去吧去吧。”陈运来心情大好，甚至没详问她要去哪里、干什么，只挥了挥手示意自己同意了。

“等等，你回来。”

“掌柜的还有什么吩咐？”崔小寨麻溜撤回脚步，嘿然笑问。

“拿去。”拨开抽屉，取出一串铜钱抛到她手里：“今天表现不错，这点钱不算在工钱里，就当赏你的。去吧。”

崔小寨眼睛微微睁大，很快脸上绽开一抹笑：“得嘞！掌柜的恭喜发财！”眉眼弯弯说着吉利话，三步并做两步小跳着出了门去。

还是个孩子啊。陈运来好笑地摇了摇头，捋了捋胡须继续低头猛拨算盘。

……

……

转过一个弯，酒楼外隔着半拉围墙的巷子里，刚才被崔小寨驱赶出去的老妪无声无息地坐在漆黑安静的角落。

皲裂的手掌捧着缺了个口子的碎瓷碗，脚下踏一双草鞋，冻得通红的脚趾暴露在空气里，风一吹，整个人瑟缩着裹紧了身上的粗布衣裳，不自觉打了个寒颤。

“给。”

面前出现一只缠着绷带的手，碗里多了个泛着些许热气的粗面馒头。

老妪抬起浑浊的眼，微微一怔。

眼前半蹲着身子笑眯眯看向自己的，正是刚才把自己逐出店外的那个年轻跑堂。