就在这时，一阵风从半敞的窗棂间漏进来，许是天气太凉，激得楚泱喉咙发痒难受，忍不住一阵咳嗽。

楚泱刚要伸手去端茶盏，润润喉。

却听身侧男人分沉声开口：“是谁开的窗户？”

话音不重，却冷得像是淬过冰。他甚至连头都没回，目光仍落在楚泱身上，可那语气里的寒意，让不远处垂手候着的宫奴当即白了脸。

“奴、奴婢该死……”那宫奴扑通一声跪下，“早晨想着透透气，忘了关……”

沈砚辞眼皮都没有抬一眼，甚至也没心情听完宫奴说完求饶全句，冷眸一眯，薄唇轻启，极其平静对屋外的御林军抛出了操作他人生死的话：“拉出去杖毙。”

得此命令，屋外甲胄摩擦的声响起，两名御林军快步进入，架起那瘫软成泥的宫奴就往外拖。那宫奴半张着嘴，竟连求饶都忘了，浑身抖如筛糠，转眼便被拖出了门去。而那始作俑者的年轻俊美男人，他的手此刻却忙于轻拍女帝楚泱的后背，力道稳且柔。可见他满眼是楚泱，他人对他而言不过是蝼蚁。

楚泱抿了一口大红袍茶，茶汤温热，喉间那股痒意渐渐压了下去，整个人确实舒服了许多。可耳畔，门外女子杖行哀嚎声，甚是凄凉。她下意识握紧了茶盏，纵然自己穿越前是三十来岁的人，也见过诸多不平事，但唯独人命在她那个法治和平社会，终是于心不忍。

她张了张嘴，吸了口气，学做十六七岁少女的口吻，“其实……她真的罪不至死。你为何不听全她的说词。”

她这次确实是故意学着小女孩子的软弱声，小声朝沈砚辞为这个宫女求情。她不喜欢沾染血，也不喜欢血腥是因为她而起。

沈砚辞见她状态缓和许多，把白粥移至她眼前。

这碗粥他先用调羹搅拌了下，拂去热气，又缓缓用嘴吹凉。待动作一气呵成后，白粥可入口，才转望向她，平静自然反问道：“那你可瞧见她脚上穿的是燕云贵族的云头锦履，那履上绣法可是燕云针路，宫里绣娘断无这般走线。”

她顺着他的话，在脑海里过了一遍方才那宫女的鞋履，确实是云头锦履。方才就觉精致，她心下猛然一惊，结巴道：“是……这鞋。”

在惊讶中，她本能地抬眸打量起对面的男人。

这个男人不仅那张脸生得极好，薄唇微抿时带着世家子弟与生俱来的矜贵，阴沉睥睨时又因常年征战平添了几分凌厉的锋芒。男人真是不仅有好皮囊，偏偏还长了那样一颗七窍玲珑心。她有个大胆的猜测，若是这样的人，哪天是她对立面的敌人，这得多可怕。这念头竟有些晃神，倒吸了口气，还是老皇帝有远见，养虎为患不如从小驯服。这老皇帝若不曾将那副枷锁提前扣在他肩上，任由他做个寻常世家公子。凭他这张脸和心思，大约会是楚越史上最教人遐想的名字和最不受控制的世家子弟，将来未必不会是个谋权天下的主，而非而今辅助女帝的权臣。

她咬着杯盏，沉浸在自己思绪里面，门外拖出去得宫奴撕心裂肺的哀嚎声却渐渐微弱，倒是满地鲜红血渍染得白玉青石板艳丽非凡。

然则，那青石板上正赶来一人。

那人身着头戴高耸而不前路的巾子幞头，身穿宽大红色襕袍，腰系银质带銙的腰带。这一身鲜明的官袍，踏着那滩尚未干透的血渍迎面就这样子走来。

面对一摊血，他脚步微微一顿，不过看了一眼，眉眼间没有半分波澜。随即抬起眼，就往半掩的宫门扉里望去。

御林军收拾完尸首，纷纷朝该男人，忙躬身行礼：“严大人。”

众人行礼间抬起头，这才看清那高耸幞头之下，竟是一张眉目细长，鼻梁秀挺的二十来岁书生模样。可偏偏就是这样一张脸，方才踏着那滩血渍走来时，连眼皮都没颤一下。

男子正欲向御林军问询女帝和沈将军，半掩的宫门内，便传来一道低沉的声音，打断了他和御林军的对话。

“子璋，进来。”

那声音不轻不重，听不出什么情绪，却恰好能传到门外每一个人的耳朵里。严子璋理了理袍袖，赶忙抬步跨过门槛，往那半掩的宫门内直径走去。

殿内烛火通明，暖香细细。他余光瞥见八仙桌前正坐着两个人。女帝楚泱端坐一侧，面前摆着半碗未尽的粥食。沈砚辞坐于对面，正抬眼望向他。

严子璋不敢多看，上前几步，双手呈上奏折，垂首叩拜：“臣严子璋，叩见陛下，叩见沈将军。”

楚泱抬眸，目光淡扫其身，这个名字不就是？她压了下自己想法，随即侧首看向沈砚辞，以目示意让严子璋说下去。

沈砚辞微微颔首，接过话头：“起来说话。”

严子璋道：“臣今日前来，是为皇室宗亲与老臣联名进谏之事。近日，部分老臣与皇室宗族联名上书臣通政司，力阻女帝。”念到这里，他稍作停顿，瞥了眼女帝和沈砚辞，然后又挺直了背脊，继续直言不讳念着内容：“自古帝王皆为男子，女子临朝，男子嫁女帝，违背古制纲常，有违祖制律法，于国本不利。强请陛下另择皇室旁系世子，承继大统，以安天下。”

沈砚辞听到这里，面色渐沉，很是不好看，快速又将奏章内容展开扫了一眼。还未等严子璋话音落完，抬手就将奏折狠狠扔于地上。

四方宫殿内倏然一静……

侍立宫人闻声尽数跪地，皆惶恐战栗，无人敢抬首窥其神色，唯有严子璋，身躯依旧挺直。

沈砚辞冷笑一声，似是质问奏章的人又是质问今日递上奏章的严子璋：“笑话有违祖制？祖制若周全，何来今日之乱？各个满口正道，昨日百官都在，怎么无人应答敢奔赴前线，这会儿抢皇位倒是言辞正义，装起见不得人的君子。你说她不适合，敢上书换天子，先提头颅问问边境三十万楚越儿郎愿不愿应下。”

严子璋垂首不语。

沈砚辞盯着他，眸光骤沉：“名单为首者，谁？”

严子璋喉结微动，面露难色，迟疑了，才耿直言道：“是……沈尚书。”

“沈乾？”

他低声念出这个名字，转眸看向严子璋，声线沉了几分：“沈乾自今日起，罢官归乡。”说到此，颤了下，而后语调扬起，字字如刀刚毅落下：“剔除该人沈氏族谱。沈氏族人或其他大臣若还有反对，要带点脑子认清时势。否则，休怪我沈砚辞不念旧情。我既奉先帝圣旨以身嫁女帝，谁也休想再学今日上奏逆心。我砚辞偏要开先河，自今日起，谁若敢质疑她、欺辱她，便是与我沈砚辞为敌，更与沈氏一族为敌。”

严子璋垂首：“臣遵命。”缓缓退下。

楚泱抬眸望向熄火的玉面少年，他沈砚辞这是为她向满朝旧贵宣战，眼底不免产生了动容与复杂。而今他和他真的是一起站在碎瓷之间，不管他往后是否当真能践诺，但今日他这眉目冷峻，为她驳斥权臣模样确实是真心。尤其是当他听闻沈乾这名字时候，他垂在身侧的手，指节明明微微泛白。后来江山稳固，她才知晓，沈乾是他母亲的亲堂弟。那一日，他能出这招堵住天下之口，实属是艰难诛心。