“我们？”沈砚辞微微一笑，没料到楚泱会这般洞察，眼底藏着深意赞许，佯作严肃道：“那我们要做的，就只能以逸待劳，固己根基，静待天时。”

这话一出，楚泱似是豁然开朗，蹙眉道：“阿兄又唬我！阿兄真正的用意，并非要打通战道，而是要打通商道。唯有国强民富，方能真正攻城夺地。”

“哈哈……”沈砚辞听得此话，很是开心满意。故此肩头微晃，鬓边青丝随笑声轻轻摇摆，这一刻倒是彻底褪去了往日朝堂上的沉冷、战场上的凌厉，只剩他与她私下里的舒展与真切。

“阿兄，别笑了，我说的对不对？”

“对！”沈砚辞接过她的话，语气里带着几分显而易见的欣慰，又补充道：“让我的泱儿手中多了一把向外的刀，这样用起来才最舒心。”

“可这刀要锋利，总得先除去碍眼的锈迹。”楚泱指尖轻轻点了点案上的舆图，眼底闪过一丝清明，轻声道。

沈砚辞眸色微深，再度落在楚越与燕云交界的连绵山川间，若有所思道：“那两条道，既是粮道，亦是商道，更是我楚越的根基。道上藏着前朝余孽、燕云细作、南梁密探，还有世家安插的旧人，个个都在暗中窥探，若不彻底厘清，迟早成大患。”

楚泱心头一凛，眉心微蹙，眸光凝在舆图上：“竟有这般多猫腻？可阿兄既让林浦呈主持开通官道民道，我瞧着，即便以三十万大军护卫，想速速清理干净，也绝非易事。”

“自然。”沈砚辞语气笃定，声线温润却带着不容置疑的决断：“若只以武力弹压，反倒打草惊蛇，难以连根拔起。旁人我不放心……”

他一面端详舆图，一面取过宣纸覆于其上，执笔细细勾勒，似要从中再寻出一条破局之路。

殿内炉烟袅袅，炭盆里火星噼啪轻响，一缕浅香漫过案头。

楚泱在一旁静静思忖，伸手为他研墨。看他在舆图角落里写了个林字，又在邳县位置画了圈，便主动打破沉默道：“但你要用林浦呈，我觉得此人会倒戈，也不是个守信用的君子。”

他提唇笑了笑，反问道：“我要的，就是不要他的君子之风。”

楚泱一愣,面露不解。

“唯有林浦呈最合适。他出身贵族，却不为世家所容；无宗族牵绊，无旧党掣肘；才智双全，又深谙人心险恶，圆滑之中藏着锋芒。由他出面，既能镇住场面，又能不动声色清除细作，换上你的心腹。那些上不得台面的手段，他用起来，比你我更游刃有余。如此，这两条道才能真正握在你手中，粮草可通，商路可开，民富兵强，这把刀，才算真正磨利。”

“你这么一说，倒像是职场。最不要脸的人活得最久。”

说到这，她停了片刻，睇了沈砚辞一眼。见他并未察觉异常，又赶忙换词道：“我是说……就像市井买卖，越是不顾脸面，生意越是站得稳。”

他顿了顿，觉得她这比喻似乎有点不妥，哪里不妥也不好细说。不过他爱听她说话，索性也没有戳破，只顾吹了吹自己描好的图片，指尖又轻滑过图上燕云辽阔疆域道：“再说燕云。老皇帝昏聩多疑，偏信有勇无谋的大皇子，却对能撑起一国的太子燕温珩百般忌惮。既怕太子功高震主，又怕大皇子拥兵作乱，左右摇摆，燕云内乱已是定局。我们当下，便行你所说的隔岸观火，静观燕云皇子相争、君臣反目，再看南梁、凉朔诸国如何表态。”

“那以逸待劳，便是我们此刻最该做的？”楚泱举一反三，眼底骤然亮了起来：“稳固自身根基，整顿官道民道，开拓商路、充盈粮草，待燕云势弱，诸国露出破绽，我们再顺势而为？”

沈砚辞望着她通透灵动的模样，心中愈发动容，伸手轻轻刮了下她的鼻尖，柔声道：“正是这个道理。我的泱儿，已然懂了运筹帷幄之道。”

话音刚落，殿外传来轻浅的脚步声。

守殿内侍躬身垂首，屏息而入，双手捧着一封鎏金封皮的国书与一幅素色锦轴，恭声禀道：“陛下，沈将军，南梁国使遣人送来国书，恭贺陛下登基，另赠长幅字画一幅。”

楚泱抬手示意呈上来。

素轴缓缓展开，纸上八字苍劲雄浑“山川异域，风月同天”。墨气厚重，字里行间可见藏着不远不近的试探。

“南梁国君倒是会做表面功夫。”楚泱轻笑一声，指尖轻拂过纸面，眼底通透如镜，“看似示好，实则是在探我楚越的虚实，看我们如何应对燕云之事。”

沈砚辞上前一步，立在她身侧，皱了皱眉。

他随手拿起案上狼毫，蘸饱浓墨，腕力沉稳，在一张素宣上挥笔而就，“广寒桂子香飘处，共看冰轮岛际浮。”

楚泱凑前细看，弯眼笑道：“阿兄这题字，清冷淡雅，暗藏疏离。南梁帝怕是不会喜欢你这般跳出常理的落笔，反倒要琢磨许久其中深意了。”

沈砚辞放下狼毫，伸手揉了揉她的发顶，爽朗一笑：“南梁匹夫满口尊崇君子，我便以君子之姿对他。是否君子还是真小人，真意如何，由他去猜。”

楚泱歪头看他，指尖轻点诗句：“那南梁国书，阿兄打算如何回？”

沈砚辞眸色微沉，语气从容有度：“回书便按此诗之意，不卑不亢。既不与南梁深交，也不轻易树敌。眼下我们的重心，仍是整顿官道民道、静观燕云内乱，待根基稳固，再论其他。”

楚泱轻轻颔首，目光落在他刚绘好的新图上。丹青勾勒，远比旧舆图精妙清晰。她原以为他只是驰骋沙场的武将，不擅笔墨，今日才知，他下笔亦是文雅从容，风骨暗藏。

沈砚辞瞧她看得入神，唇角笑意愈深，伸手轻轻握住她的手。掌心温暖，力道安稳：“有我在，你不必事事亲为，我会给你开路。”

他十指穿过她指缝，缓缓扣紧，却带着不容挣脱的缠绵：“等身子再好些，这权术、这形势，你若愿学，我手把手教你。哪怕……怎么教都行。”

她虽非原主，不谙世事，自当懂得这情思。可被眼前这般俊美男子执手凝望，眼底情意几乎要溢出来，脸颊还是不受控制地微微泛红。

到底是她想太简单了……

沈砚辞虽是出身军旅，却亦是深通情致的世家公子。见她羞涩，心头一软，俯身便轻轻吻了吻她的耳廓，声线低哑温柔：“沈某愿以此身奉君侧，效忠女帝，生死不移。往后莫要负我……”

楚泱耳尖发烫，下意识想抬手揉眉抽身，却被他扣得更紧。

他微微用力，将她带入怀中，语气温柔却带着不容躲闪的笃定：“躲什么？方才看舆图时，不是还挨得那般近？”

她这才惊觉，确实是自己想太简单了。宫里谁造谣传闻给她的，说他冷面狠戾，不懂风情！这厮哪里是不解风月的粗莽武将，而是最懂分寸、最会撩拨心弦的人。明明是一直用心在等她……

楚泱这边还在娇羞沉静自己思绪中。

“博觉。”沈砚辞这头已然启唇下令暗卫。

“国书你以八百里，秘密加急给林浦呈。”声线平静。

一直隐在殿内暗处的侍卫博觉躬身而出，双手接过国书，行礼后纵身一跃，悄无声息掠上殿顶。

博觉奔行在宫梁之上，夜风拂面。

方才那一幕在脑中挥之不去，自家主子向来是列国闻之色变的活阎王，狠厉权臣，杀伐果决，人人畏之如虎。可方才对女帝……

他嘴角微微一抽，脚下一个趔趄，险些踩碎檐上青瓦。忽对应上了今早去东街买早点，两个大娘打趣的对话。

“张大娘，那北娇是不是断袖咱可说不准，但咱们南娇沈郎啊……”卖炊饼的刘婶压低了声，却压不住眼角的笑，“听说夜夜往凤榻上凑，日日变着法儿哄人开心，比那戏文里唱的都热闹！”

“可不是！”旁边择菜的婆子一拍大腿，“我外甥在宫门当值，说上回亲眼见着，沈将军大早上抱着件狐裘往里送，出来时耳尖都是红的！”

而今看来……他忽然立马掐了下自己，心想我这单身汉想这做什么。

风过檐角，远处隐有更鼓声传来。博觉身形一顿，旋即摇了摇头，隐入朱红宫阙深处。