许是这几日忙得乏了，楚泱用过早膳后，喉咙竟隐隐泛起一丝干涩。

她指尖轻蹭喉间，神色未变，倒也没太放在心上。

今日的早膳摆在临水的暖阁里。

时值冬季，窗外荷塘已残，唯余几茎枯叶擎着晨露，风过时沙沙作响。楚泱素来不喜奢靡，膳食向来简素，今日这道淮扬米糕摆在青瓷碟中，莹白软糯，点缀着些许桂花蜜，倒也算雅致。只是她只动了两三口，便搁了筷。

北辰挑选的新侍女明澜眼尖，待楚泱将玉筷轻轻搁在描金食碟边沿，便连忙凑上半步语气里带着小心翼翼的试探：“陛下……可是新来的淮扬点心，不合您的心意？”

“今日这米糕的做法，倒确是淮扬风味。往日御膳房皆是杭州菜肴，莫不是换了厨子？”楚泱抬眸，目光淡淡扫过碟中米糕道。

明澜连忙点头，语气恭谨：“主子有所不知，沈将军见您这几日胃口不佳，猜着您许是吃腻了杭州菜，便吩咐李总管换了位淮扬来的厨子，名叫李宇龙。”

“李宇龙？”

楚泱眉峰微挑，指尖无意识地摩挲着茶盏边缘。

她心中掠过一丝念头，沈砚辞向来忙于军务，何时这般细心体贴起她的膳食来了？

明澜见陛下没有不悦，便壮着胆子又凑近些，俯身到她耳畔，声音压得极低道：“奴婢听李总管身边的小太监说，这李宇龙是李总管的亲侄子，今年三十有余。早年原是个读书的，也有些文笔，只是科举屡次名落孙山，后来便索性弃了笔墨，一门心思钻研厨艺。也算得有机遇，竟在淮扬一带闯出了名气，最拿手的便是淮扬狮子头。听说前几年淮扬厨艺大赛上，还得了宋锦公子的夸赞，说他做的狮子头，必是七肥三瘦，粗切细斩，入口即化，好吃到极致呢。”

楚泱倚在软榻上，指尖轻叩桌面，节奏缓而沉，心底已然明了。这李宇龙无非是裙带关系罢了，是李总管借着沈砚辞的话头，将自己的亲侄子塞进御膳房，倒也寻常。这些宫中琐事，她本就不放在心上，再深究下去，明澜这丫头年纪尚轻，怕是也说不出更多内情。

她未接话，只垂眸望着杯中游弋的茶叶。碧绿的叶尖在温热的茶汤中缓缓舒展，沉沉浮浮，像极了朝堂上那些人。有的攀附而上，有的悄然沉底。她的思绪早已从米糕上移开，转到了昨夜兵部递来的边关急报上。北境燕云近日他国异动频频，沈砚辞虽已调兵遣将，但她总觉得其中尚有隐忧……

明澜见她不恼，以为陛下对沈将军的安排颇为满意，便又壮着胆子添了一句：“对了主子，奴婢还听李总管提过，沈将军已然应了宋家，过些日子，要招宋锦公子入宫来服侍陛下呢。”

这句话如同石子投入静水，将楚泱从边关军务的思虑中拉了回来。

楚泱闻言，抬眸睇了她一眼，眸光微沉，唇瓣微张，想说些什么，话到嘴边却又咽了回去。

沈砚辞这步步安排，究竟是何用意？先是换厨子，再是招宋家嫡子入宫，桩桩件件都透着刻意。沈砚辞此人向来行事果决，从无多余的殷勤。若说换厨子是为了讨她欢心，那招宋锦入宫便绝不止于此。宋家乃楚越国首富，嫡长子入宫为侍，于礼不合，于制无据，沈砚辞怎会轻易应允？