煎饼果子、手抓饼、烤冷面、铁板烧、街边麻辣烫、炸鸡排、竹筒粽子、烤面筋......沈沁看了想笑，有种穿越回现代，站在小吃一条街的感觉。

这还是冬天，等到了夏天更了不得，各种冰饮、夜宵估计会占大半壁江山。

两人走着走着，康宁突然不动了，沈沁好奇顺着她的视线望过去，是道边的一个小食摊，摊前站着一个颇为年轻的女子，头戴布巾包住一头长发，确保不会有发丝掉落，身穿粗布衣裳，朴素却干净，她一面笑容满面同食客攀谈，一面耐心搅着砂锅中的吃食。

砂锅中已经熬至浓稠的红糖浆咕嘟咕嘟冒着泡，摊主动作利索的下入圆滑白嫩的丸子，用铲子慢慢搅动，确保每一颗丸子都沾上糖浆后，再煮片刻，倒入碗中，撒上芝麻、花生碎，端给食客。

那丸子沾上红棕色糖浆后，尤其嫩滑晶莹，看着就特别有食欲。

康宁爱吃甜食，这满大街的甜食就没她不知道的，但她却不识得此物，“这是什么？”

沈沁笑道，“这叫糖不甩。”

她笑，是因为她才把方子送出来不久，就有人开始卖此物了，沈家人效率果然很高。

糖不甩，又名汤圆好兄弟，丸子用糯米粉制成，口感与汤圆相似，沈沁是在年后想起此物的，元宵节前后，若支个摊子，卖这种软糯香甜的吃食，必然受欢迎。

不出她所料，摊子前食客排着队，康宁想吃什么，自然无需自己去买，但今天没有着急的事情，便拉着沈沁自己去排队，置身闹哄哄的人群，感受烟火气。

不消片刻，便排到了他们，摊主见是两个衣着不俗的小娘子，满脸笑意更甚，她的小摊子正需要这样的食客去宣传，“姑娘，您要什么味的？”

“有什么味的？”

摊主热情的介绍，“这吃食准备得仓促，现在只有本味、山楂和黑芝麻的。”

康宁盯着丸子犯起了难，“可我每样都想尝尝。”

“那好说。”摊主非常好说话，“那就来个‘三掺’！”

康宁很满意，直接让小厮递了块银子过去，那摊主受宠若惊，连忙道，别说一份，就是要三份也用不了花不了这么多。

摊主讷讷想要退回银子，“小姐，您千万收回去，这块银子，便是卖了我这个小摊子也是找不回去的。”

康宁道：“找不开，就不要找了，算是我给你那孩子的一点心意。”

她一指旁边，炉旁立着个小女童，三四岁的模样，见炉中火小了，便塞跟柴火进去，小脸红扑扑的，不知是冻的，还是被炉火熏的，这样年岁的孩子，正应该被好好照看着，可如今天寒地冻的，却只能跟着母亲来摆摊。

“让贵人见笑了。”摊主一边煮丸子，一边抱歉道，“家中实在无人帮忙照顾，不得已才带到摊子上来。”

若不是到饮食巷来，康宁可能这辈子都不会接触到这样阶层的人，她起先只是看小童可怜才多给了银钱想，现在是真的有些疑惑，“你家中的人呢？”

提起这个，摊主侧身在肩膀蹭掉眼角的泪，“孩子爹在码头做工时，失足坠下不在了，码头赔了些银两，全被孩子的祖父祖母拿去了，他们嫌弃英儿是女童，不能传香火，便将我们母女俩赶出家门独占了赔偿。”

康宁听得眉头拧成麻花，想她作为赵家最近的为数不多的女儿，自小千娇百宠，哪想得到会有这样的事情，当下便要发作。

沈沁捏了捏她的手，示意她听摊主说下去。

“这天寒地冻的，我和孩子怎么活，后来她们说，沈家小摊那边有许多新鲜吃食，沈家现在开酒楼了，方子对外出售，若是孤儿寡母去了，还可折价，我没钱，从婆家唯一带出来的，只有一对成色不大好的玉镯，是我当年出嫁时母亲给的嫁妆。舔着脸去试了试，沈家竟真的肯帮我，那玉镯他们也只是暂时保管，等来日赚了钱，就还给我。”摊主笑了笑，眼角还有泪，“我先前在这里卖蘸水丸子，是到了这几天，沈老板又叫我试试这糖不甩，说到了元宵节前后，人们都爱吃这团团圆圆的吃食。”

康宁仍沉浸在祖父母强占赔偿的事情里，“他们占了本属于你们的赔偿金，你怎么不去报官要回呢？”

摊主摇摇头，“他父母年龄也大了，那钱留着傍身吧，我不与他们争了。我现在唯一想的，就是攒些钱，等孩子大了，送她去学几个字，再学门手艺，将来有一技之长，无论什么样的境遇，都能混口饭吃。”

她说完，丸子也煮熟了。康宁在外吃东西自然讲究，绝不能用别人用过的碗，随从从身后熟练的递来一个白陶瓷碗，摊主将丸子倒进去，撒上芝麻、花生碎、鸡蛋丝。

康宁还愣愣的，完全没从故事里走出来。

沈沁拽着她坐到一张桌子上，糖不甩在白瓷碗里胖嘟嘟的，更显可爱，红棕色的糖浆就像为它穿上了一层透明光亮的外衣，滑润得用勺子几乎舀不起来。

熬制到浓稠的红糖，甜度减半，前味甘甜，后味醇香，用勺子舀起，包裹的红糖几乎拉丝，咬开个小口，原味的入口是糯米香味浓郁，紧实软糯，软韧弹牙，咀嚼间，红糖甜滋滋的在齿间化开，同时米香与外皮包覆的芝麻、花生碎混合在一起，有脆有糯，滋味十足。

山楂的味道经过热水熬煮后，内馅松软沁汁，多了几分酸和甜。芝麻味道的一咬开，内馅淌出来，趁着还没有滴落，赶紧塞入口中，各种滋味中又填了醇厚的芝麻香，让人几乎舍不得咽下。

康宁看沈沁吃的香甜，自己却被摊主的一席话说得毫无胃口，不禁奇怪问道：“你一点都不可怜那母女？”

沈沁看了她一眼，又舀了个丸子，“可怜啊！可是可怜又能怎样？”

康宁一拍桌子，“我要去告诉表兄，把她婆母一家都抓起来！要回本该属于她们的赔偿！”

沈沁被她的正义逗笑了，舀了个丸子到她碗里，“郡主，先消消气，你想去替她们要回赔偿，可你有想过要回赔偿之后呢？”

康宁一愣，她完全没想过这些，“要回来.....要回来之后......自然是用那钱，让孩子过上更好的日子。”

沈沁摇摇头，指着那小孩，“那你又焉知，那孩子现在过得日子不好呢？”

康宁顺着沈沁所指看过去，小孩虽然衣服破旧，但笑意是发自内心的，那年轻摊主在隔壁摊位买了些孩童零食，那孩子每往炉子里填一把柴火，摊主便给她一小块零食，小孩边吃边朝母亲笑。

“各人有各人的缘法。”沈沁道，“城楼前就有登闻鼓，皇城里外大小案情，都可敲登闻鼓上达天听，虽说这样小的案子，是肯定到不了御前的，但也会有官员来主持公道，退还赔偿，可为什么这摊主没有去呢？因为她知道，于她们母女而言，没有赔偿，对这对母女未尝不是一件好事。”

康宁拧起眉头，完全想不通。

“你想一想，若是赔偿真给了母女两个，那么公爹婆母为了那笔数额不小的赔偿，必会对她们穷追不舍，一个失去父亲的女童，在一个轻视女子的家中，会发生什么？公爹婆母会让她去书孰学理认字？会让她去学门手艺？会不会早早就给她定下门亲事，打发她出门，换些聘礼回来？而我说的，还只是婆母与他们的事情，万一她婆母还有别的孩子呢？会不会撺掇着婆母克扣赔偿？她一个妇道人家，又能守那些钱多少天呢？”沈沁顿了顿，“摊主才是聪明人，只是舍弃了一些钱，却和那个不值得的家划清了界限，从此之后再没人能对她指手画脚。”

康宁细细思索片刻，终于松开紧皱的眉头，“没想到，升斗小民的家庭琐事竟然如此复杂。”

沈沁笑道：“寻常百姓的生活本就是这样。”她推了推白瓷碗，“快吃吧，一会都凉了。”

康宁这才舀起一个放入口中，咀嚼后发出满足的喟叹，“真好吃，刚刚那摊主说是从你家买的方子，肯定也是你想出来的吧？你都是怎么想出这么多美食的？”

沈沁自然不会承认这都是老祖宗流传下来的智慧，“反正在宫里没事，就瞎琢磨的。”

“琢磨出来这么多。”康宁看着不见头的摊子，这里面有三分之二的摊子都和沈沁有关，“你有这样的手艺，放在哪里都能发家致富，可是我听我爹说，你那些方子，很多很廉价便卖给别人了，而有些开酒楼的富商出好多钱，你也不卖。”

沈沁淡淡笑道：“富商出钱，无一例外是想垄断，这方子给了他们就不能再给别人，伐冰之家不畜牛羊，我研究的多是街头小吃，那些富商已经家财万贯，何必还要与民争这些蝇头小利呢？”

康宁夸赞道：“你说得对。”

沈沁被她看得不好意思，“你也别这么看我，这是我现在不缺钱了，要是从前只拿三两月俸的时候，说不准人家一开价钱我就见钱眼开了。”

她这一年，在宫里也算长了见识了，先不说养居苑那一院的赏赐，就是平日里嘉妃随手给的礼物，都够她买好几座古代大宅院了。

所以说，钱嘛！有时也是底气。

康宁被她的坦诚逗得直笑，“不管你说什么，你对皇城的贡献是有目共睹的，长兴坊的百姓们都念着你的好呢！”

沈沁与康宁吃完了，站起来，继续沿着饮食巷往前走，沈沁玩笑道：“穷则独善其身，达则兼济天下嘛！”

沈沁一路买了不少东西，左手一只鸡，右手一只鸭，身上还背了个大包袱。

康宁忍不住提醒她，“你买这些做什么？你家就是开酒楼的。”

“你不懂。”沈沁拍拍包袱，“这是人情世故，我都半年没回来了，哪有空着手的道理。”

康宁又笑了。皇家酒楼位置绝佳，在饮食巷正中间，快到晌午，门前食客络绎不绝，来得晚的，还要在门口取刻着数字的木牌排号。

临进门前，沈沁让侍卫们先撤了，她不想吓着伯父伯母。

门口侍立着一个小哥，看见两人笑容满面，请两人稍坐等候，前面现在排了七桌。

康宁叉起腰，玩笑的点点那人，笑道：“这小哥有眼不识泰山，连自家老板都不认得！”

那小哥错愕不已，盯着沈沁看了半晌，忽然一拍脑门，反应过来，朝身后急急喊道：“掌柜的，女史回来了！”

这一声穿透力极强，整个大堂都听到了，不到片刻，柜台后的沈伯父先迎出来，沈伯母也匆匆下楼。

这时，大堂正乱着，食客们都不由自主望过来，谁不想看看这传说中手艺极好的宫中女官呢？

许久未见家人，沈沁满心欢喜，举着左手的鸡和右手的鸭，笑着跑向两人，然而就在这时，堂中角落，突然蹿出一个人，手持利刃冲向康宁。

康宁身娇体弱，哪见过这个，还没明白发生什么事，就感觉脖子一阵巨疼，接着就失去了意识。

沈沁离她有些远，听到声音，猝不及防回过头，只看到了那贼人扛起她，穿过大堂，从距离最近的窗户灵巧的翻了出去。

“康宁！”沈沁高呼一声，“救命！来人！”

一切发生的太突然，根本没有人来得及做出反应。

与此同时，热闹的大堂里突然发出砰砰两声乍响，食客们先是见到了有人当众劫人，又听到炸响声，自然吓得不轻，无一例外站起来抱着脑袋往外面冲去。

同一时间，守在外面的御前侍卫和侯府家将听到声音，涌进店中，很快弄清楚了发生了什么事，二话不说沿着凶手消失的方向追了出去。

一时间，店里乱作一团。

处在人流中心的沈沁拼命想往康宁的方向挤，然而人实在太多了，楼上楼下的客人都在往外面跑，沈沁被挤在人群中，身不由己。

也就在这时候，突然一把刀抵在她的后腰上，一个低沉的男声贴着她的耳廓响起，“不想死，就别出声，跟我走！”