厨子本人瞧着对工钱很是关心，李掌柜若是真精明，就会先抛出一个高价把人心勾过来，至于东家同不同意？

到时候再说呗，反正还没签契给钱。

动动嘴皮子的事，怎么李掌柜宁愿说这么多废话，也不肯装一装为难，再喊一个高价？

乌唐是个心眼实在的，听完了张掌柜这明显有所回避的一大串后，还要接着问：“所以李掌柜姐，到底是多少钱啊？”

李掌柜没能把人绕晕，又看出她是个不依不饶的性子，只好“呵呵”一笑，搓着手掌道：“妹子，也不是我这个做姐姐的不肯尽心，实在是这件事不能由我定啊。咱们湖仁的酒楼雇厨子，开的薪水有个‘封顶线’，至于这线究竟有多高，只有东家们知道，时不时还有点变化。妹子你若是真心想来我们八宝楼的，就请你略等一等，明天！明天我们东家就过来，让她亲自给你开钱，我是不能听的。”

乌婕不禁追问：“封顶线？这是东家们定的东西么？”

李掌柜说：“那自然了，妹子你来之前不是去过佳膳会的楼么？东家们要开会，都是在那儿开，商量好些个大事哪。所以咱们湖仁的大酒楼，那都是齐进齐出，有规有矩，外地轻易比不上的。”

乌婕凝神一看，发现李掌柜面上带着属于湖仁人的、不似作伪的骄傲。

作为外地来求活计的“乌唐”，她对这个所谓的“封顶线”不置可否；但是作为风云楼的东家，乌婕不由得对湖仁酒楼界这套“东家开会”的运作模式，产生了前所未有的好奇心。

先不说这套模式是好是坏，它可是孝丰镇没有的新玩意儿！

“这，这听着真稀罕啊，俺家那边都没有这样儿的。”“乌唐”脸上是一派天真的茫然，只是因为脸色太黑，一般人轻易看不太出，“可是湖仁、湖仁城里头有那么多酒楼，来来往往那么多厨子，佳膳会都能管得住么？它都管什么啊？”

这问题就和求职无关了，但李掌柜见她是外地人，倒也愿意额外多讲几句。

湖仁的酒楼确实不少，佳膳会只有一个，看起来是难管理，但……

“也不是什么酒楼都有资格被佳膳会管的。”李掌柜淡淡地说。

“街头的小饭馆小食肆，它们的东家倒是挤破了头想进，但哪有那么容易。能进佳膳会里头的，那都是名厨子，背后靠着大酒楼，说话极有分量。莫说这个薪水的‘封顶线’了，平日里组织些‘名厨比拼’‘百菜大赛’啊，也都是由佳膳会牵头，小酒楼参不进去，喝不上汤。若有那恶意排挤旁人的乱事，东家们都是坐进佳膳会里谈，既方便，也不怕闹起来收不了场。”

“而且呀，能进佳膳会，哪怕只是记个名字，对厨子也只有好事的。比如城中好些大户都爱到佳膳会的名册里寻好厨子去做散席，做一回有许多银子拿。妹子你就算在我们这里签的是‘当工契’，只要雇主是从佳膳会那头看中了你，我们也不会耽误你拿这份钱。”

这一席话中有些能与乌婕此前收集的情报对上，有些却是她头一次听闻的消息。

这个佳膳会在湖仁的势力强大，外人看它是一手遮天，而在李掌柜看来，它的存在带来的全是好事。

至于那些“参不进去”的小饭馆？它们纵然有意见，也参与不了这套玩法，所以有意见也只能是没意见。

乌婕本来还有些深沉的忧思，听李掌柜讲到最后还不忘留她这个厨子，不由笑了。

她把推荐信放在桌上，跟李掌柜说：“俺听李掌柜姐讲得特好！对俺也特好！只是给俺写信的那个杨厨说，如果旁的酒楼给俺开的钱比她的多，就得去告诉她。所以俺肯定要先问一问的。”

现在想想，杨停给“乌唐”开的八十两银子，多半就是湖仁酒楼的“封顶线”了。

千味轩名义上的东家虽然是杨鲁，但杨大商人名下又不止这一家食肆的生意，轻易是顾不上的。

因此，千味轩日常的经营多半是大厨杨停在管，而她又是杨鲁的亲妹妹，不是东家，胜似东家，自然能知道“封顶线”的数额。

李掌柜本来想去拿那封信，听她这么一说，连手也不敢伸了，吸着气问：“乌唐妹子，你说的杨厨，是哪个杨厨？是不是个乐呵呵的，圆脸儿的，比我年纪还大些的？”

乌婕猜她说的是“杨绍安”，但“乌唐”又不知道，她哪能撒谎啊？

“不是，是个不爱笑的，瘦脸庞的，俺瞧着可年轻的杨厨嘞！”

李掌柜：“……”

她此时也只能在心底庆幸，得亏自己坐得正行得端，没在这个被杨停内定的黑脸儿面前说出坏规矩的话来！

她对着乌婕假笑道：“原来如此，原来如此。妹子可真是有本事的人哪！”