“你可有万全的把握？”

乌婕放下了手中的板凳，思量片刻，慎重回答道：“杨姐，我没有。”

杨停用温和的眼光望着她，“好，你有这样的谨慎，今日必不会差了。”

这话听得乌婕情不自禁地微笑起来，只觉得杨停这是想着法来安抚她：“要是我说有，杨姐岂不是得称赞我胸有成竹，一定能如愿得胜了？”

正如她所预料的那般，杨停点了头。

乌婕：“……那我今日必得赢下了，否则如何对得起杨姐待我的心意！”

杨停沉声说：“我不讲丧气的话。你是我见过最有天分的厨子，这一点是无论如何也不会变的。”

哪怕在一次踢馆中失利又如何？好厨子还是好厨子。

乌婕领会了杨停的意思，不由莞尔。

她一面继续动手布置“战台”，一面积极地附和杨停：“对，我也觉得这点变不了！”

要是连这点信心都没有，她如何敢接下那块“孝丰第一楼”的牌子呢？

杨停见乌婕言行自若，当下也放心许多，主动问道：“我去门口替你迎人？”

今日风云楼与紫苏坊摆台对战，一个踢馆，一个接战，消息早就传出了一大片，前来风云楼瞧热闹的看客必不会少的。

只是这些看客鱼龙混杂，心思难辨，杨停倒也没有挨个欢迎她们的打算。

她真正想问乌婕的是，自家的三位裁判是需要她亲自去接，还是在门口迎立即可？

三人之中，李胜意和钱老板都是孝丰本地有名有姓的人物，她们既然答应了要到风云楼站台，有人情和名声作为约束，轻易不会反悔。

但是另一位从普通客人里面“层层选拔”出来的裁判安娘子，就明显是个陌生的外来面孔。风云楼对她的束缚力很弱，杨停不得不对此多上心些。

乌婕想起来，她自己和安化之、洪于闲有过一次风云楼闭店之后的“蹭饭之谊”，并因此熟稔许多；但这件事杨停却是不知道的，也难怪她放心不下。

“杨姐若是愿意，到门口候一候也可。”乌婕温声说道，“安娘子早与我打过招呼，她与洪娘子是在东郊的吉祥客栈下榻，过来之前还得到镇中的福荣旅店接上褚娘子，也许会来晚一些，但必不会迟到的。”

既然知道了乌婕与对方自有默契，杨停便不会再杞人忧天：“我明白了。”

她起身朝风云楼门外走去，恰好看见一辆马车在门口停下，一道白色的身影飞一般从中跃出。

“乌唐！乌唐！”那道影子喊着。

乌婕闻声抬头：“洪三？你怎么来得这样早！”

洪于闲快步往风云楼里面走，根本不顾在后头拼命追赶的二庆：“我过来瞧瞧，反正我也没事情干！大姐接人也够早的，偏偏被接的那个不知在磨蹭什么，愣是盘踞了好久，我是等不及的。”

乌婕笑道：“可你来了也只能看着我做事，倒似个监工一般。”

洪于闲一扬眉，“难道我不能帮你？莫小看我！二庆，你也过来！”

“啊？啊！”二庆喘着气，“我这就来了，家君！”

乌婕给二庆分了个摆果盘的轻松活，又带着洪于闲走进后厨，一同整理厨具。

洪于闲刚一进门，就直奔烧老黑而去：“呦，今日老黑也要上？那你得做一道大菜吧！”

只见烧老黑傲然屹立于后厨中央，完全脱离了蜗居角落的闲置境地，看得洪于闲心潮澎湃。

乌婕摸着下巴，忽而摇头：“我倒希望今天用不着它。”

倘若紫苏坊不使阴招、老实对抗，乌婕也不至于请出这尊“神武”；但如果紫苏坊不讲武德，烧起来的“老黑”自会教她们做人。

洪于闲从乌婕手中接过浸了冷水的布巾，难得耐着性子，将烧老黑从头擦到了脚。

“我都这样伺候它了，待会儿要是不上场，那多可惜呢！”

那边乌婕用心清理了一回灶台，紧接着就赶到放置食材的立柜处，仔细查看其中的储备。

荤素物材，调料干香，米面油糖……该有的都有，尽够了。

确认各方面筹备皆已万全，乌婕大松口气，拉上洪于闲转移阵地，站到了不太起眼的侧门处，打量四周。。

风云楼的大堂内，李胜意与钱老板这会儿也已到了，正由张掌柜和齐大娘陪坐着说话。

几人说笑一阵，张掌柜便主动离席，说是到后头给沏茶；齐大娘则笑言人还未齐，不如吃会儿果子，再等一等。

洪于闲大感丢脸：“怎的大姐这会儿还没有来？一定是主事拖累了大姐！”

乌婕赶紧抬手朝外一指，“你瞧瞧外头那马车是不是！”

洪于闲瞥了一眼，摇头否认：“我看着不是。”

那辆陌生的马车也确实是风云楼中人不曾见过的。

车帘一动，众人便齐齐朝它望去。

有两个人一前一后，从车内迈了下来。

走在前头的是个年轻的紫衫娘子，衣着华贵，气势跋扈。

她那顶头冠扎得极高，眼神抬得也不低，完全是一副看不起所有人的模样，令人不敢直视。

后头跟着的那一位，打扮得却分外朴素低调：布衣草鞋，团发白鬓，通身竟然没有一丝一毫亮色的装饰。

而且此人面生皱纹，手脚略蜷，瞧着年岁已很大了，从马车上走下来的动作格外迟缓。

驾车的车妇松开缰绳，赶着上前去扶那位布衣妇人，一面低声道：“方老，您注意脚下。”

方老笑眯眯地说：“噢。”

三人就这样分成了“人”与“从”，径直往风云楼的方向走来，被杨停迎住了。

“几位是？”

打头的三娘子冷冷回复：“裁判，紫苏坊请的。”

杨停向她颔首，但并没有立刻让位，而是紧接着朝方老问道：“这位大娘也是紫苏坊请来的裁判么？”

方老有一只手搭在车妇手臂上，另一只手垂在身侧，站姿很规整。

她呼出一口气，语调慢悠悠的：“对，我也是小富顺请过来的。我姓方。”

杨停便称呼她：“方大娘。”