因着成牧的丑事，李淑妃伤心不已，听闻此言，露出一丝苦笑。

无咎抬眸望着她，清澈的目光满是孺慕：“其实……我一直很羡慕二兄，能有慈爱的母妃自幼提点。不像我……”她没有再说下去，眸中流露出一丝落寞。

李淑妃轻叹一声：“为人父母，总有操不完的心。二郎哪里能比得公主？他肆意惯了，不知让我多生了多少白发。”

无咎连忙道：“二兄天资聪颖，只是年少气盛。此番出任南兖州刺史，在广陵历练一番，既能为圣上分忧，说不定还改了性子。淑妃不必过于忧心。”

李淑妃得到了些许安慰，道：“但愿他能长进些。”

见对方眉眼稍稍舒展，无咎话锋一转，有几分羞涩：“淑妃，其实我……我有一个不情之请，不知当讲不当讲。”

“哦？”李淑妃淡淡一笑，“公主但说无妨。”

“如今暑热犹盛，圣上操劳国事，似乎精神不济，”无咎斟酌着词句，柔声道，“我想为圣上分忧，哪怕只是微末小事，诸如饮食喜好，闲情品位之类。我素来愚钝，不敢打扰圣上，因此向淑妃请教。淑妃伴驾日久，最懂得圣上心意，若能指点一二，让我稍尽孝心，自是感激不尽。”

李淑妃斜倚凭几，看着无咎怯生生的眼神，心中不由得一动。偌大的后宫之中，没人比她更了解皇帝的旧习和偏好，即使是中宫皇后也不例外。倘若死去的兰修华也像她这个女儿一般体察上意，或许也不至于落得香消玉殒。

“公主一片孝心，圣上知晓，定然欣慰，”李淑妃微微一笑，道，“他年轻之时，爱醇酒，爱游猎，如今年纪渐长，却是偏爱些清淡之物……”

她如数家珍般娓娓道来，无咎听得极认真，不时颔首，倒有几分真诚的钦佩。

傅姆刘媪跟她提起过，早在皇帝尚在潜邸之时，李淑妃便已陪伴身旁，至于后来萧皇后入主中宫，也不曾减损皇帝对她的宠爱。而李淑妃如此详尽地记得皇帝的每一处偏好，足以见用心之深。有这么一位得力的母妃，只怕成牧也不会在广陵待得太久。

李淑妃有感而发，话便说得多了些。无咎不动声色地追问：“圣上可有什么喜爱的花草，我去寻了来，移到延昌殿也好。”

李淑妃眸光微动，缓缓道：“圣上平生最喜欢桃花。”

“桃花？”无咎未免意外，这也太过寻常。

李淑妃似是追忆：“他说每当看到桃花盛开，便会想起一位故人。”

“怎样的故人？”无咎问。

“是他的兄长，高祖第二子京兆王。”

无咎听说过这位京兆王，前朝末年他曾随太平长公主征讨关中，战死在长安。

李淑妃思及往事，不由得叹息：“当年太皇太后的心愿，便是让圣上给京兆王过继一子。大皇子身居嫡长，自然没有出继的道理，说起来惭愧，起初要选我那不成器的二郎，圣上念在我只有这一个儿子，才选了三郎出继。”

无咎若有所思地点了点头，这些陈年往事，她只当故事听了便是。

李淑妃说到成牧，一时黯然，摇头不语。

无咎听得差不多，于是起身向她郑重道谢，又道：“若非淑妃指点，我只怕摸不着门路。”

李淑妃轻轻勾了勾唇，道：“圣上固然有偏好，可同样的事，不同的人去做，又岂会一样？公主自不必担心，你……在圣上的心里。”

无咎怔忪地抬头，面露不解。

李淑妃只是望着她，眸光多了几分温和：“日后若还有不解之处，尽管来问我。”

无咎一口应下，又闲话了几句，才恭敬告退。离了含章殿，她收起脸上的谦卑和感激，禁不住轻叹一声。

数月来与李淑妃相处，她已知其人宽和坦荡，在萧皇后威压之下，显得尤为可贵。可她却是在利用李淑妃，筹谋自己不可告人的勾当。倘若她大事做成，没有了皇帝，李淑妃又会是何等处境？

烈日依旧当空，蝉鸣依旧刺耳，闷热得如同蒸笼。

无咎加快了脚步，她没有多余的心思去想这些了。

到了午后，日头隐在厚厚的云层后，丹颖阁院中的草木都蔫蔫地耷拉着，厨屋里更是闷热难当。

无咎借口支开了宫人，站在灶台前，盯着翻滚的汤水。前次梁帝说让她今日再去延昌殿，她于是变着法又做了一道解暑汤，用了地芝和荷叶细细地熬煮。

汗滴沿着额角滑下，落在灶台边缘，瞬间便被蒸干。她摩挲着袖中装着长春丸的瓷瓶，仿佛摸到了一块烧红的烙铁，烫得她心神不宁。

正要将药丸取出，窗外隐约有人在说话。

“哎，显阳殿前日不是解了禁足么，怎么没动静？”

“解了又如何？听说皇后病倒了，如今还闭门不出呢。”

“也是，遭了那样的丑事，又挨了圣上的责罚，搁谁身上受得了？皇后只怕伤了心……”

“你们小点声，光天化日胡说什么！有这功夫替贵人操心，不如把院子打扫干净！”

外头窸窸窣窣没了声。

无咎的手颤抖了一下。她闭了闭眼睛，飞快地从瓶中倒出一颗药丸投入汤釜。

黄豆大小的药丸溶于水中，汤色依旧清澈，看不出丝毫异样。

屋门被轻轻叩响。

无咎平静道：“进来吧。”

阿翠阿罗端着食盒进了门，道：“殿下，都收拾好了。”

无咎点了点头，让人将清汤盛到盏中，严严实实地盖好，便带着随从往延昌殿去了。