石头和二狗也不答，三个人挤出了门框，冷风劈头盖脸灌过来，石头吸了一口气，只觉得鼻子冻的生疼。

可这一路热闹非凡，大家挤着闹着，就生出了几分热气。远处有人在喊：“发赏钱了！”近旁有人在接：“五百文！五百文！”又有人在笑：“五百文？买了棺材直接下地吧。”

越到校场，人越多，却越静。大家仿佛被什么震慑了一样，连话都不敢大声说，更妄论叫嚷，就像有一股无形的力量把所有人的声音都按了下去，大家畏畏缩缩地找到自己的队列，跟着里正默默站好。

石头偷偷踮起脚尖，看向校场中央。

还是那一队人马，还是方阵，只是已经散开了，人与人之间都留出了同等的空间。灰蒙蒙的晨光里，甲片映着残雪的冷光。大几十个人，没有人说话，没有人晃动，只有呼吸凝成的白雾在队列上方此起彼伏，像一头蛰伏的巨兽在吞吐寒气。

石头觉得自己忽然被巨兽吸进了它身侧流转的气漩，周围的一切都静止了，拥挤的人群、冰冷的空气、甚至怀里的那半枚黑黍饼，都从他的感知里退却，只剩下校场中央的那个方阵。

石头跟随着他们的目光，视线平直地穿过校场、越过人群，落在校场正前方的主台上。

台上站着一个人——其实应该是好几个，但他只看到了那一个。那人面容清冽冷敛、身形颀长挺拔，头束一枚墨玉环，身穿一袭玄色窄袖劲装，腰悬一柄窄刃环首刀，除此之外再无配饰，更未着甲、未背弓，较之身侧和台下的兵卒愈显简素，却让人无法忽视他的存在，不自觉地将目光汇聚到他的身旁。

但又不敢直视，只能瞄一下，再瞄一下。

石头摸了摸自己袖口的破洞。

直到此时，周崇才姗姗来迟。

他带着一小队亲兵从校场侧门而来，视线不由地从台前列队的亲兵方阵上扫过，然后径直走到裴迹身边，躬身叉手行礼，先是告罪，又笑着说了几句场面话，笑意里压着一丝不易察觉的焦躁。

裴迹看了他一眼，语气比平时还要温和几分，甚至主动替他解围道：“不碍事。这些兵是步弘方带出来的，你也知道他自他父亲起便跟着我曾祖征战沙场，他是家学传承，带的兵也素来有早起晨练的规矩。恰逢今日本也要开仓犒军，集结号一吹，索性把渡口的弟兄们也一并叫上，省的还要挨个解释，怪麻烦的。”

周崇连连点头，顺势叹道：“早就听闻老太爷治军严明，铁律如山，不得一见，实乃平生一大憾事。今日见郎主麾下治军的章法，如亲见老太爷治军，总算弥补了些许遗憾！”

裴迹闻言淡淡一笑，抬手指了指身旁的空位：“那恭之与我一同在此观看吧。”

周崇忙连声应下，顺势转身往台下来回打量了一番，目光定在自己的亲兵营该站的位置，那里空空如也。他心头暗骂，脸上的笑几乎挂不住，冲身侧的小将低声嘱咐：“亲兵营呢？都他爹的睡死了？快去催！让他们即刻滚到校场来。”

小将悄悄应声，猫着腰从台侧退下，小跑着往亲兵营的方向去了。周崇深吸一口气，重新挂上笑容，陪在裴迹身侧。

台下的队列前方，领旗小校无声抬手示令。

百十人同时面向主台，颔首行礼，靴跟相碰，咔的一声，干脆得像刀入鞘。

校场上原本还在窃窃私语的守军，瞬间鸦雀无声。

小校手中领旗一挥。

起手式的刹那，“唰”的一声锐响刺破晨雾，金属摩擦刀鞘的声音层层相叠，近百把横刀同时翻腕上扬，近百人在同一口气里完成同一个动作，刀锋半露，全然同步，强收之下，校场上只剩风卷旌旗的呜咽。

而后鼓声乍起，兵刃定式操练应声展开，劈、砍、撩、格，招招简洁狠戾，全是杀机，无半分花架虚式。全队动作整齐划一，挥刃之时风声齐鸣，收刃之时万籁同寂。

继而队形变幻，盾刀相击相辅，左队举盾沉身格挡、右队挥刀起势突刺，群情激扬，鼓声阵阵，台上台下的渡口守军个个观之动容，闻之色变。

旗语变幻，鼓声点点轻落，阵列随令小幅聚散进退，操练收队，这百十人有序集结，依序退场。

校场中央空了出来。

主台上，周崇额头的冷汗顺着鬓角往下滑，时不时看向校场入口，可别说他的亲兵，就连刚刚派去传呼的那个小将，也像石沉大海，迟迟未现。

裴迹斜倚在案边，带着点漫不经心的懒散。他一臂搁在案上，松松支着下颌，另一只手的指尖轻扣案面，笑着瞥了一眼坐立难安的周崇，慢悠悠开口：

“恭之，如何？”

周崇浑身一僵，勉强扯出一个笑，喉结滚动了几下开发出声音：“好、好！实在是好！郎主治军有方，果然名不虚传。我等末位将领还要多多向郎主请教才是。”

裴迹闻言失笑，安抚道：“恭之不必紧张，方才不过是一场例行操练罢了。我也知道，你戍守渡口七年，打理营务、约束部众，费心费力，实属不易。”

他抬手，朝校场边缘那堆码好的酒肉遥遥一指：“也正因如此，我这次来，特意备足了物资，现下全军都在，你我一起，正好开仓犒军。有恭之兄坐镇，想必底下人也更尽心，弟兄们也更心安。”