李扶摇凝眸深思，裴迹也打算没让她回答，自顾自地饮了一杯酒，直接说了下去：“两年前，陈邕入主洛阳，临朝摄政，百官不服，他竟将朝中重臣投入黄河，足足杀了一天一夜。”

“我母族琅琊王氏，起于魏晋，与司马氏共治天下，绵延近千载，位列中枢者十几人，俱被投河。”

李扶摇猛的看向他，他垂着眼，睫毛在眼下透出一片鸦羽似的阴影，他的语气平淡，只有握着酒杯的指节泛着青白。

“自此，琅琊王氏一蹶不振。”

“我二叔官至太常博士，若不是小姑母嫁与陈邕之子，从中斡旋，怕是也逃不回淄青。”

李扶摇伸手捉过酒壶，慢慢给他倒了一杯酒，他看着李扶摇纤细的指尖，问道：

“陈邕想做主君，难道不知道君当待臣以礼？可为什么他连表面功夫都懒得做了？”

李扶摇没有回答，她知道这不是在问她。

“因为不需要。”裴迹说，“他有兵，有刀，有想杀谁就杀谁的底气。仁德？礼法？当恐惧足够有效、足以压倒一切的时候，还要那些虚伪的仪式做什么？”

“可他错了，”裴迹沉下声，“杀人杀不出长治久安。两年过去了，他终于如愿窃据尊位身登九五，可他敢在那个位置上闭闭眼吗？大家都有刀兵剑戟，为什么要独服他？他杀的越狠，跃跃欲试觉得自己也行的人就越多。”

“可他还坐在那里。”李扶摇低声说。

“对，不光他在，跃跃欲试想取而代之的人也都在。”裴迹点头，“可我敢说，但凡是想效仿陈邕的，都成不了大事。因为他们的路只仰仗刀枪，可刀枪不会自己杀人，若想使其听话，就需得先喂饱握刀的，这些人要吃饭、要赏赐、要地位……你喂饱了他们，他们才肯动一动，可喂饱了一回，就有第二回、第三回，胃口越来越大，要价越来越高，直到最后，连你也被他们吞了下去。他们想杀谁，你就得杀谁；他们想要什么，你就得给什么。堂堂一地之主，竟成了被这些人操控的提线木偶。这世道，岂能不乱？”

李扶摇喃喃道：“所以……周崇不只是贪？”

裴迹满意地看了她一眼。

“不全是。”他说，“周崇不是一个人，他是一群人。你知道牙兵吗？”

这是个陌生的词汇，李扶摇摇摇头。

“牙兵原是节度使招募的精兵，待遇优厚，他们父死子继、亲党交固、关系盘根错节，盘踞在各个藩镇。这些人原本是为保护节度使而设的亲兵，现在却成了悬在节度使头上的一把刀，他们骄横跋扈，动不动就敢杀主帅，立新主。就光是河朔三镇，哪一家没被牙兵杀过自己的主帅？”

“是以，节度使想坐稳位子，就要先喂饱这批人。喂饱牙兵的金银绸绢从哪里来？周崇人还没到丫口渡，牙兵就已经张大了嘴，他若不想尽办法搜刮钱财，恐怕不出仨月，项上人头就要搬家。”

李扶摇倒吸一口冷气，一时间竟不知道该如何接话，半晌才问：“那渡口的牙兵……”

“杀了。”裴迹没有卖关子。

李扶摇没说话，过了很久，她才开口：“朝廷管不了藩镇，藩镇管不了牙兵，牙兵管不住手里的刀。这里……从根子上就烂透了。”她苦笑道：“郎主的日子，比我想象中要难过呢。”

裴迹挑眉：“怕了？”

“怕？”李扶摇迎着他的目光，不答反问，“郎主怕吗？”

裴迹刚含了枚蜜饯，腮上鼓出一个小包，闻言眼角微微一弯：“你说呢？”

李扶摇学着他的样子挤了挤眼睛：“我同郎主一样呢。”

她话锋一转，问：“郎主打算在这里待多久？”

“四五天。”裴迹咽下蜜饯，夹了一筷子鹿肉，语气随意，“账要查，兵要整，急不得。”

“那您走了之后呢？还是府城派人来接管渡口吗？”

“不会，我会留下一套班子，由我的亲兵营副将郑樗接管渡口防务。”裴迹说着，又给她斟了一杯菖蒲酒，“往后丫口渡的兵和税，都归我直管。”

这是最好的结果了，李扶摇默默想。只是……滋生恶果的土壤还在，要如何才能不踏进这个循环呢？可这些就不是她现下能操心的事情了。她想了想，说：“我今天见到王鹄了。就是王孔目的儿子。”

裴迹抬眼看了她一下。

“不怪王孔目要投诚，我看着那小子在亲兵营的日子也不好过，都排挤他，被周弩推出来当枪使，”李扶摇回忆着说，“听说才十六岁，还是个孩子呢。”

裴迹却一反常态，凉凉出声：“《唐律疏议》有言，十五岁以上犯法不可减刑，与成人无异。”

“啊？”李扶摇没想到他忽然搬出律法，愣了一下，也点点头，“确实，十五岁也是半个大人了，应当明事理知对错，为自己的行为负责。”

裴迹见她附和，便没再说话。李扶摇想了想，忽然欠身歪头：“郎主，您多大了啊？”

裴迹没有接话，随意捡了一颗蜜饯放入口中，说道：“王友恭留任原职，兼管税账清核。王鹄届时跟咱们一起走，回府城后编入辎重营录事。”

“哦，这样也好，有王鹄在，不愁王友恭再当墙头草。”李扶摇应着，忽然反应过来，“哎不对，郎主，您还没回答我的问题呢。”

她手支下颌，歪头推测：“我听说男子二十成年后会加冠，看您常佩玉环，应当是还没有二十岁吧？”

“过两天不忙，你可以带着三七去镇子上逛逛，钱我已经支给他了。”裴迹避而不答，反说别的。

“十九？十八？十七？”李扶摇盯着裴迹的眼睛，他却故意不跟她对视，她一下子起了捉弄的心思，夸张捂唇道，“啊，您不会也才十六吧？”

“过完年我就可以加冠了。”裴迹似是受不了她的纠缠，冷冷丢下一句，便不再理她。

耳垂却泛红了。

李扶摇看着那一抹粉，忍俊不禁，她抿了抿唇，故意得寸进尺道：“哦，我今年二十三岁，按我家乡的规矩，郎主应该唤我一句姐姐呢。”

裴迹听完她出格的调侃，一句“僭越”在舌尖滚动，却没出口。

他别过脸，耳根一阵发烫，语气冷冷道：“吃完了吗？”

“啊？”

“吃完了就回去吧，”

他硬邦邦丢出一句逐客令，说完又感觉太过冷硬，只得补了一句：“你不累我还累呢。”

李扶摇悄悄瞥了一眼那红到腮边的粉，行吧，害羞了。

她起身告退，身影消失在帘帐之后。