这简直是荒谬绝伦！

北地荒原，土壤贫瘠，盐碱度极高，莫说种稻，就连最耐活的沙棘草都长得稀稀拉拉。

更何况，眼下正值大旱，天不降雨，地无余水，种下去的种子，与直接扔进沙子里喂蚂蚁何异？

沈秀才的嘴角勾起一抹讥诮的冷笑。

故弄玄虚！

这流民营里的女人，定是用了什么障眼法，想用这种虚假的希望来稳定人心。

可笑，大自然的法则，岂是区区一个弱女子能改变的？

他决定再等上一夜。

待到明日，这些所谓的“神种”颗粒无收，人心必然彻底崩溃，届时，他黑风寨只需吹一口气，就能将这块肥肉连同那口珍贵的水井，一并吞下！

夜色深沉，营地里的人们却并未因播种而安睡。

缺粮的恐慌依旧像一头看不见的野兽，啃噬着每个人的内心。

云青瑶指挥着妇孺，将那些沾满了沙土的陈米，用极为珍贵的清水反复淘洗了数遍，又命人架起大锅，燃起篝火。

她并未煮粥，而是将淘洗过的米粒平铺在铁锅里，用文火慢慢焙炒。

很快，一股焦香混合着米香的气味在营地里弥漫开来。

待米粒被炒至金黄微焦，她又让人用石磨将其碾成粗粉，再兑上少量的水，捏成一个个拳头大小、掺杂着沙砾的米团子，分发给众人。

这东西口感粗粝，依旧硌牙，但经过焙炒之后，那股难以下咽的沙土味淡了许多，反而多了一丝焦香，更能果腹。

最重要的是，这种行为本身，就代表着一种绝不放弃的态度。

看着那在火光下有条不紊、清冷决绝的身影，原本惶惶不安的流民们，竟也奇迹般地平静了下来。

是啊，大小姐总有办法的。

她能凭空找出水，能造出神仙用的犁，自然也能让他们填饱肚子。

这一夜，无人再提绝望二字。

次日，当天边第一缕晨曦刺破黑暗，照亮这片疮痍满目的大地时，一声压抑着极致震惊与狂喜的尖叫，陡然划破了营地的宁静！

“发……发芽了！天爷啊！发芽了！”

一个负责看守田地的妇人，双膝一软，“噗通”一声就跪在了田埂上，她指着眼前那片焦黑的土地，激动得浑身颤抖，连话都说不囫囵。

这声尖叫像一颗投入平静湖面的巨石，瞬间激起千层浪。

所有人都疯了似的从帐篷里涌了出来，冲向那片新开垦的田地。

紧接着，此起彼伏的抽气声和难以置信的惊呼响成一片。

只见那片原本被断定为死亡绝地的焦土之上，竟奇迹般地铺开了一层浅浅的、细密的嫩绿！

一株株纤弱却顽强的秧苗，顶着晶莹的露珠，破土而出！

那抹绿意，虽然微弱，却带着一种撕裂死亡、昭告新生的磅礴伟力，狠狠冲击着每一个人的眼球！

一夜之间！

仅仅一夜之间，寸草不生的荒原，竟真的被种出了庄稼！

“神迹！这绝对是神迹！”

“是大小姐！是神女下凡来救我们了！”

人群中，不知是谁第一个带头，紧接着，乌泱泱数百人，无论男女老少，全都朝着云青瑶的帐篷方向，齐刷刷地跪了下去。

他们五体投地，额头紧紧贴着冰冷的土地，用最虔诚、最原始的方式，表达着他们对这缔造奇迹之人的敬畏与崇拜。

这一刻，云青瑶在他们心中，不再是侯府的嫡女，不再是逃难的领头人，而是真真正正、行走于人间的神女！

远处沙丘上，用单筒望远镜将这一切尽收眼底的沈秀才，脸色早已由最初的讥诮，转为震惊，最终化为一片凝重与贪婪。

那抹绿色，对他而言，比金子还要晃眼！

他终于明白，这个流民营最大的财富，不是那口井，也不是那个能打的小白脸，而是那个能点石成金的女人！

此女，断不可留！

或者说，她的秘密，必须归黑风寨所有！

他缓缓放下望远镜，脱下了身上那件沾满血腥气的土匪短褂，从包袱里取出了一件洗得发白、却依旧整洁的儒生青衫，慢条斯理地换上。

他对着铜镜，将脸上那股子阴鸷与匪气尽数收敛，取而代地是一种饱读诗书、却落魄潦倒的文人风骨。

做完这一切，他故意在地上滚了几圈，弄得满身尘土，又撕破了几个口子，这才朝着营地方向，一瘸一拐地走去。

当沈秀才被巡逻的保甲队员当成不明人士押到云青瑶面前时，他表现得恰如其分。

他自称沈清河，乃是南方来的赶考秀才，因盘缠被劫，又遇上灾荒，一路流落至此，听闻此处有善人收留流民，特来投奔。

他言辞恳切，举止有礼，配合上那副文弱书生的凄惨模样，极具欺骗性。

“哦？秀才？”云青瑶端坐在一个简陋的木墩上，饶有兴致地打量着他，目光最终落在了他那双看似白净的手上，“看先生这双手，虎口平滑，指节处却带有薄茧，不像是长期握刀，倒像是常年执笔所致。”

沈秀才心中一凛，暗道这女子观察入微，面上却不动声色，苦笑道：“姑娘慧眼，在下自幼苦读，这双手，除了笔，确实没握过别的东西。”

“是吗？”云青瑶微微一笑，那笑容清浅，却让沈秀才莫名地感到一丝寒意。

她站起身，并未继续盘问，反而做出一副礼贤下士的模样，亲自引着他参观营地。

“先生既是读书人，想必见多识广。我这庄子草创，百废待兴，还望先生不吝赐教。”

她带着沈秀才，不偏不倚，正好走到了那口深井旁边。