“领主发话了！想喝粥，先搬砖！自己搬运五十块这样大小的砖石，到那边地基坑里码放整齐，就能凭号牌来领一碗能看见米粒的稠粥！干得多，吃得饱！谁要是不想干活，只想张嘴等着，那就趁早滚蛋，我们庄子不养懒汉、废物！”

秦大娘的话，简单、粗暴，却直击人心。

“以工代赈”四个字，瞬间在流民中炸开了锅。

“什么？还要干活？”

“凭什么啊！你们有那么多粮食，分我们一点怎么了？”

吴老蔫立刻抓住了话柄，在人群里阴阳怪气地尖叫起来：“听听！听听！这就是富人的嘴脸！她根本不是想救我们，是想把我们当牛做马！她心肠比石头还硬！乡亲们，别被她骗了！我们这么多人，直接冲进去抢，什么都有了！”

被他这么一煽动，刚刚升起一丝希望的流民们再次变得犹豫和愤怒，群情激愤。

就在这剑拔弩张的时刻，一个沉默的身影从人群后方挤了出来。

那是个约莫十五六岁的少年，生得又高又壮，只是长期饥饿让他面色蜡黄，眼窝深陷。

他叫铁蛋，是流民中少有的还带着家人的，他身后，一个七八岁的小女孩正发着高烧，蜷缩在一块破草席上，气息奄奄。

铁蛋没有理会任何人的叫嚣，他只是死死地盯着那锅里翻滚的米粥，仿佛那是能救活他妹妹的唯一神药。

他二话不说，走到那堆石料前，弯下腰，在一片倒吸冷气声中，竟硬生生将四块需要两个成年人才能勉强抬动的巨石垒在一起，用双臂环抱住！

“嗬！”

少年发出一声低吼，青筋如同虬龙般从他的脖子爆到手臂，那重达数百斤的石块，竟被他一步一步，稳稳地扛了起来！

他迈开沉重的步伐，每一步都在地上留下一个深深的脚印，径直走向秦大娘指定的地基坑。

所有人都看傻了。

这……这还是人吗？简直是头人形蛮牛！

土墙之上，云青瑶将这一切尽收眼底。

当她看到铁蛋那惊人的神力时，清冷的凤眸中，闪过一抹志在必得的精光。

这等天生神力，正是她基建大业中最需要的人才！

她没有丝毫犹豫，对身旁的传令兵低声道：“去告诉秦大娘，那个少年，破格。赏他一碗加了咸菜的干饭，再给他妹妹一碗热粥。”

“是！”

很快，秦大娘洪亮的声音再次响起：“那个叫铁蛋的小子！领主看你是个干活的好手，有赏！特许你先吃饭！来人，给这小子上一碗堆尖儿的干饭，配一碟咸菜！再打一碗热粥，让他拿回去给家人！”

话音刚落，一个庄户便端着一个热气腾腾的大海碗和一个小陶碗走了出来。

那大海碗里，白花花的米饭堆得冒了尖，上面还铺着一层切得细碎的腌萝卜干，散发着诱人的咸香。

这一下，产生的冲击力比刚才那一巴掌还要巨大！

在这人人都只能喝清汤寡水的荒年，一碗干饭，一碟咸菜，那是什么概念？

那是能换一条命的宝贝！

所有流民的眼睛都直了，呼吸瞬间变得粗重。

他们看着放下巨石、接过饭碗狼吞虎咽的铁蛋，又看了看自己瘦骨嶙峋的身体，再看看那堆唾手可得的石块。

一个最朴素的念头，在他们脑中疯狂滋生——原来，只要有力气，真的能在这里吃上干饭！

“他娘的！不就是搬石头吗？老子也去！”

“都别拦着我！我婆娘快饿死了！我要给她换碗粥！”

“让开！让开！那块大的是我的！”

榜样的力量是无穷的。

原本还在观望、迟疑的青壮流民们，瞬间疯了一样冲向石料堆，为了抢一块更大的石头甚至不惜大打出手。

之前的骚乱，瞬间变成了热火朝天的劳动竞赛。

吴老蔫看着这突变的局势，气得脸色铁青，在原地跺脚咒骂，却再也无人理会。

就在此时，后院的方向，一个身影跌跌撞撞地跑了过来，正是匠人赵石。

他浑身沾满了灰白的粉末，一张脸被熏得漆黑，只剩下一双眼睛亮得吓人，充满了狂热与兴奋。

“大小姐！成了！成了啊！”赵石冲到土墙下，激动得语无伦次，“那……那神粉烧出来的东西，简直是神物！俺们刚把它和着水抹在砖缝里，不到半个时辰，就……就变得比青石还硬！用锤子砸都只掉下来一点白印子！”

云青瑶的嘴角，终于勾起一抹满意的弧度。

土法水泥，成功了。

有了它，她的堡垒才有了真正的根基！

山口处的热闹与后院的喜讯，让整个庄子都沉浸在一种劫后余生的希望之中。

然而，无人注意的角落里，吴老蔫看着那些埋头苦干的流民，他趁着所有人的注意力都被吸引，悄悄脱离人群，像一只阴沟里的老鼠，绕到了庄子防御相对薄弱的东侧。

他从怀里掏出几块早已准备好的、散发着恶臭的黑色腐肉，那是不知死了多久的野狗尸块。

他观察了一下四周，确认无人后，将腐肉狠狠地掷入了庄子赖以生存的水井之中！

“噗通”几声轻响，腐肉沉入井底，激起几圈涟漪，很快便消失不见。

做完这一切，吴老蔫的脸上露出一抹阴狠至极的冷笑。

他压低声音，对身边一个同样眼神不善的心腹说道：“一群蠢货，以为搬几块石头就能过上好日子？等着吧，只要这庄子里闹了瘟，这水泥墙建得再高，也不过是给一群死人住的坟墓！到时候，这里的一切，还是我们的！”

说完，他拉了拉破烂的衣襟，重新混入人群，仿佛什么都没有发生过。

夜色，渐渐降临。