第二十六章

官道绵延曲折，牛车轱辘日复一日碾过尘土土路。转瞬之间，两人已在路上奔波三日。所幸赵荞当初准备充足，随身盘缠厚实，一路衣食周全，不必委屈将就，纵是长途远行，二人身上也并无狼狈风尘之色，反倒比寻常赶路行人干净体面许多。

这一日天色暗沉得极快，落日沉坠于连绵山廓之后，余晖被山林吞尽，终究没能赶在天黑前抵达下一处集镇。无奈之下，几人只能择僻静林间空地，临时野外留宿。此地并非荒无人烟，周遭散落着好几拨赶路之人，各自寻了角落生火休憩，火堆明暗错落，人影稀疏，彼此隔着一段距离，互不打扰，安静又疏离。

王婶常年跑车行路，野外留宿早已习以为常。她利落卸下牛车轭具，放任牛群在附近平缓草地自由吃草饮水，又将腰间短刀重新紧固，牢牢绑在身侧，防备之意显而易见。赵荞手中同样紧握着一把冰冷匕首，刀身泛着淡淡的冷光。这匕首是前一日听闻要野外留宿，沈清辞特意提议买下的。她知晓赵荞力气大、反应快，比起身子孱弱的自己，更适合贴身保管利刃，便干脆将匕首交付于她，让她随身戒备。

王婶眼力老道，特意挑了一处背靠粗壮大树、视线隐蔽的避风角落，弯腰捡拾周边干枯枯枝，娴熟堆砌生火。星火燃起，细小火苗缓缓跳动，暖光破开林间暮色。赵荞自小在乡间劳作，拾柴生火本就是家常便饭，动作干脆利落，上手极快。王婶看着她勤快能干的模样，眼底满是赞许，随口嘱咐：“俺牵着牛往林子深处走几步，寻些干净水草让它们饱腹，顺带找些活水。你们二人在此好生待着，切莫乱走动，若是撞见异常，只管大声呼喊，俺不会走远。”

目送王婶背影没入昏暗林影，周遭骤然安静下来。赵荞下意识绷紧脊背，指尖死死攥紧匕首，目光警惕地扫视远处另外两拨留宿行人，神色紧绷，不敢有半分松懈。

晚风穿林，枝叶簌簌轻响。沈清辞斜倚在粗糙树干上，树皮带着粗糙纹理，微凉触感透过衣料传来。她侧头看向神色紧张的赵荞，唇角漾开一抹浅淡笑意，主动伸手，将她微凉的手掌轻轻拽入自己温热掌心，指腹缓慢摩挲安抚：“不必这般紧绷。那些人同我们一样，皆是赶路投宿不得、被迫野外留宿的行人。此处位置隐蔽昏暗，寻常路人未必能留意到我们。”

赵荞睫毛轻颤，依旧心存顾虑，低声问道：“你怎么笃定他们不是坏人？荒山野岭的，俺心里总发慌。”

沈清辞眸光清浅通透，静静望向远处零星跳动的火堆，语气笃定平缓：“方才我们走入这片林地时，他们便下意识警觉，匆忙将随身包袱往身后遮掩，分明也是防备旁人的模样。若真是心怀歹念之徒，见我们只有三名女子，早该借机靠近试探，不会刻意保持距离、互不干涉。”

简单几句剖析，条理清晰，直白点破关键。赵荞紧绷的心弦骤然松懈，眼底满是敬佩，直白赞叹：“阿辞，你好厉害，不过随意扫一眼，就能看出这么多门道。”

夜色火光温柔，映亮沈清辞清隽眉眼。她轻轻收紧手指，温柔捏了捏赵荞的掌心，语气柔和又真诚：“你也很厉害。明明年纪比我小，却事事护着我，处处为我提防。”

温热触感缠绕指尖，直白温柔的夸赞落在耳畔，赵荞耳尖瞬间染上薄红，脸颊发烫，心跳莫名乱了节拍。她局促地垂下眼眸，不敢直视沈清辞的目光，默默任由对方握着自己的手，任由暖意顺着掌心蔓延至四肢百骸。二人安静依偎在树下，拆开随身干粮，安静分食，林间只有柴火轻微爆裂的细碎声响，静谧又温存。

未过多久，王婶牵着吃饱喝足的老牛折返回来，尘土沾染衣摆，神色坦然：“往里头走几步，藏着一处山泉，水流虽细，却是清甜活水。你们若是嫌身上黏腻，趁天还没彻底黑透，可过去简单擦洗一番，只是山泉水极凉，要多注意些。”

沈清辞素来爱洁，哪怕一路奔波劳碌，也从不肯委屈自身。听闻有活水，她眼底瞬间亮起微光，当即起身，顺势拉起赵荞：“我们趁天光未尽，过去清理一番。”赵荞早已摸清她的习性，知晓她哪怕身心俱疲，也必要打理干净，从不拖沓，二话不说便起身陪同，寸步不离。

山泉隐匿在密林缝隙之间，一汪细流顺着青石缓缓流淌，水质澄澈透亮，凉意扑面而来。沈清辞取出素色丝帕，正要俯身擦拭，身侧的赵荞便极为自觉地转过身去，脊背挺直，一丝不苟，低声道：“俺替你看着周遭，你放心擦洗。”

她坦荡纯粹，懂得避嫌守礼，分寸拿捏得当。沈清辞心头微暖，快速简单擦拭干净手脸。待整理妥当，她便主动站到赵荞身侧，效仿方才模样，轻声道：“我好了，换你，我来替你守着。”

林间风凉，泉水透骨，两人皆是简单快速擦洗，没有过多耽搁。折返火堆旁时，夜色已然彻底笼罩山林。晚风寒意渐重，凉意穿透衣料。二人取出厚实外衫，相互搭在肩头，依偎取暖。沈清辞转头看向一旁静坐的王婶，语气温和询问：“王婶，您可还有干粮？我们这里富余不少，若是不够，不妨分您一些。”