“如今我总算明白，为何阿荞执意不肯离开南乡了，明日可得请我喝一杯‘喜酒’。”

陆婷语气坦然自若，神态从容坦荡，反倒让当事人乱了阵脚。沈清辞素来沉静内敛，纵然心底泛起几分局促，面上依旧维持着往日的淡然模样，只耳尖悄悄染上一层浅淡绯色。一旁的赵荞却是心思直白、半点藏不住情绪，脸颊唰地红透，连忙快步走到陆婷身侧，压低声音，又慌张又好奇地追问：“你是怎么看出来的？俺自认藏得好好的，旁人应当瞧不出来才对。”

陆婷闻言微微挑眉，故作讶异反问：“你们当真觉得藏住了？不过是旁人不曾往这方面揣测罢了。你们二人相处时的眉眼流转、举止亲昵，哪里有半分刻意遮掩的样子。”

这话让赵荞心头一紧，指尖下意识攥紧衣角，忐忑不安涌上心头。她最怕的便是此事被主事之人察觉，进而影响两人如今的安稳日子，甚至被强行拆分。私下里她早已暗自打定主意，倘若陆婷当真要追究问责，她便假意顺从分开的安排，只求能保住沈清辞继续留任，自己另寻营生，往后再寻机会悄悄相守。

见她一副惴惴不安的模样，陆婷心下了然，笑着安抚：“此事算不上稀奇，你不必慌张。我们府上二小姐，心之所向亦是女子。”

她顿了顿，又道出一桩新鲜要事：“更何况如今朝局有变，圣旨已然颁下，女子亦可入朝为官，世俗眼光早已松动，这般情谊，又有什么可讶异的？”

“什么？女子也能当官了？”

赵荞眼睛骤然一亮，满脸激动，方才的惶恐尽数散去，整个人都精神起来。

“正是前些日子下达的旨意，想来此地山高路远，政令传递迟缓，消息还未传到南乡，你们未曾听闻也属正常。”陆婷点头应道。

赵荞转头看向身侧的沈清辞，眸色里思绪翻涌，一时沉默下来。

回到客房之后，赵荞依旧闷闷的，话也比往日少了许多。沈清辞瞧着她神色有异，不由得心生担忧，柔声询问：“怎么了？一路上奔波劳累，可是身子乏了？”

赵荞轻轻摇头，纠结片刻，终究还是把心底的念头说了出来，目光认真地望着沈清辞：“阿辞……如今女子能赶考做官了，你要不要上京去试一试？”

沈清辞微微一怔，转瞬便猜出了她的心思，忍俊不禁，眼底漾开浅浅笑意，故意逗她：“怎么，你是担心我一朝得势，便丢下你不成？”

被说中心事，赵荞也不遮掩，攥了攥拳头，语气诚恳又带着几分执拗：“俺仔细想过了。若是你去赶考，俺就跟在你身边，行事再谨慎几分，旁人定然看不出端倪。俺便装作你的贴身丫鬟，日日守着你。你饱读诗书，才学过人，必定能够金榜题名。做了官员，也不必像如今这般日日劳心劳力、四处奔波了。”

看着她一心为自己考量的模样，沈清辞心头暖意融融，缓缓开口，温柔打消她的顾虑：“傻丫头，你以为为官便是轻松自在的事？行商有行商的操劳，为政亦有为政的难处。官场人心叵测，周旋算计从不停歇，反倒不如如今这般自在。”

“论身份地位，官员确实高于商贾，可我自幼长在深宅大院，见惯了人际倾轧。比起勾心斗角、揣摩人心，我反倒更喜欢整日对着账本、钻研香方的日子。这般生活清爽踏实，无拘无束，才是我想要的。”

一番话语娓娓道来，句句皆是肺腑之言。赵荞静静听着，悬着的心渐渐落回原处。

待到二人洗漱完毕，屋内烛火摇曳，暖意融融。赵荞依旧不肯彻底放下顾虑，又轻声确认了一遍：“你当真打定主意，不去上京赶考做官了？”

沈清辞缓步走到她身前，眼底盛满温柔笑意，抬手轻轻拂开她额前散落的发丝，语气缱绻又笃定：“科考本就没有年岁限制，我若日后当真动了心思，到时再拉着你一同上京，陪我走这一趟，好不好？”

她心中透亮，赵荞的忐忑，不过是怕自己被大好前程牵绊，就此离她远去。而于她而言，在南乡相伴相守的这一段时光，是多年来最自在舒心的日子。眼前有良人相伴，手头有热爱之事，这般岁月，已是万般圆满，又何须再去追逐旁的浮华。

烛火映着两人相依的身影，一室静谧温柔，无声的情意缠缠绕绕，浓得化不开。