赵荞没当回事，坐下就拿起碗筷。可没吃两口，就被圆圆拽着胳膊拉进了厨房，神神秘秘地凑过来，压低声音问：“哎，你俩…… 可是成事了？”

赵荞心里咯噔一下，有些惊讶：“你听见了？”难道昨夜动静真那么大？她明明已经很克制了啊。

“还用听见吗？” 圆圆翻了个白眼，抬抬下巴示意外面，“这么热的天，阿辞穿件立领的衣裳也就算了，方才她低头盛汤，俺瞅见她脖颈侧面有块红印子。”

“兴许是蚊虫咬的呢？” 赵荞还想装糊涂。

“换作旁人俺也就信了。” 圆圆斜睨她一眼，“就你那眼神，成日盯着阿辞跟要生吞活剥似的，出这事俺能不多想？” 她说着，又拍了拍赵荞的胳膊，语重心长，“你可悠着点，阿辞那身子骨娇弱，俺都怕被你折腾散架了。”

“你知道啥，俺已经很克制了。” 赵荞哼了一声，脸上却藏不住笑意。

“倒也是，能忍到现在也算你不容易。” 圆圆啧啧两声，又叹道，“俺是真没想到，阿辞那样的人，竟也会依着你。总觉得她跟仙女似的，不食人间烟火，对这些事该是半点兴致都没有。”

赵荞没好意思说自己逼着人 “学习” 的糗事，反倒好奇地看向圆圆：“你咋懂这些？你一个黄花大闺女，连个心上人都没有。”

“铺子里、制香坊里那么多伙计婆子，闲下来啥话不说？俺听也听会了。” 圆圆说着，又正色提醒她，“待会儿你给阿辞好好看看，遮严实点。这铺子里人多眼杂，要是被人瞧出端倪，指不定怎么编排她呢。”

赵荞心里一紧，也顾不上吃饭了，连忙拉着沈清辞回屋。翻出妆奁里的粉饼胭脂，对着她颈侧的红痕细细遮掩。

沈清辞被她按着坐在镜前，看着她一脸严肃的模样，又羞又恼，嗔道：“方才问你，你还说不显眼。”

“俺是觉得不显眼啊，谁知道旁人眼睛那么毒。” 赵荞手上动作没停，仔仔细细匀开粉，“再挡挡，保险些。”

这件事过后，赵荞把换院子的事提上了日程。但凡得空，就往牙行跑，前前后后看了七八处，最终挑中了一座二进的小院。地段好，离扬香阁近，走路不过半盏茶功夫；格局也周正，外院住人、待客都方便，内院清静，适合起居。

她带着沈清辞去看了一回，沈清辞也觉得合心意，赵荞当即便凑了银两，把院子定了下来。圆圆也把自己攒的积蓄借了大半给她，跟着一并搬了过去。她住外院的厢房，算做租住，租金从借出去的银子里慢慢扣，也算是互相有个照应。

院子大了，三人又日日忙着铺子里的事，家里的杂务根本顾不过来。赵荞听了沈清辞的建议，去牙行挑个使唤丫头。头一回做这种事，她浑身不自在，总觉得别扭。

牙行里人不少，她挑来挑去，最后选了个瘦瘦小小的姑娘。那姑娘看着不过十一二岁，面黄肌瘦，缩在角落里，在牙行待了许久也没人肯要。赵荞听牙婆说，这姑娘命苦，爹娘病逝，家里田产房屋都被亲戚占了，人也被赶了出来，再没人买，要么被赶去做工，要么就被卖去更低贱的地方。

赵荞心善，听得心头不是滋味，当即就把人买了下来。

那姑娘叫杜鹃，跟着她走出牙行时，跟在身后一路抹眼泪，翻来覆去地谢她，说她是救命恩人。赵荞反倒不好意思了，一路温声安慰，让她放宽心。

杜鹃住到外院，就在圆圆隔壁。圆圆听了她的身世，也十分同情，平日里处处照拂，两人年纪差得不多，很快就熟稔起来。

日子一晃，又是一年过去。

杜鹃长开了不少，个子蹿了一截，脸上也有了肉，不再是当初瘦骨嶙峋的模样。一个人就能把里里外外打理得干干净净，还练出了一手好厨艺，做的饭菜口味清淡，最合沈清辞的心意。

这年秋里，铺子里生意稳定，制香坊也步入正轨，沈清辞和赵荞抽了空，又回了一趟青石坪。这一回，两人总算说动了赵草花和孟婉怡，收拾了细软家当，接她们一同来南乡定居。