国师点了点头：“那仪器是我花好几年时间研制的，足够让皇帝相信我的本事。我要进宫，要有一个能自由出入皇宫的身份，就只能走这条路。”

谢晚琴沉默了很久。

烛花“啪”地爆了一声，火光跳了跳，将两个人的影子晃得摇摇欲坠。

“你在冷宫的那些日子……”国师的声音微微发颤，“我去看过你。”

谢晚琴猛地抬头：“什么？”

“去年腊月，我扮成送炭的太监，去过冷宫。”国师垂下眼，睫毛在眼下投出一片阴影，“我看见你抱着萧煜坐在墙角，被子那么薄，你把自己的外衣都裹在了他身上，自己只穿一件单衣。你的手冻得通红，上面全是裂口。”

她的声音越来越低，最后几乎是从喉咙里挤出来的：“我当时站在门口，恨不得立刻把你带出去。可是不行，那时候我刚进宫，根基不稳，贸然带你走，不但救不了你，还会连累你。所以我只能……只能看着。”

谢晚琴没有说话。沈昭透过窗户纸上的小孔，看见她微微侧过了头，似乎在仰着脸，不让什么东西落下来。

“后来我想了一个办法。”国师继续说，声音恢复了平稳，却多了一种咬牙切齿的狠劲儿，“我花了几个月的时间，在皇帝面前不动声色地提起你。先是提萧煜，我说五皇子命格不凡，将来必成大器，不该被埋没。然后提你，我说你八字与皇帝相合，若能蒙恩眷，对龙体有益。一步一步，一点一点，让皇帝想起你的存在。”

“所以那天太子落水，陛下没有对萧煜动怒，反而注意到了我……”谢晚琴喃喃道。

国师嘴角带着嘲讽的笑：“人心就是这样，只要有一个引子，回忆就会自己涌上来。”

谢晚琴轻笑了一声：“你这个人，从小到大都是这样。想做什么事，就一定要做到，拐多少弯都不嫌麻烦。”

“为了你，不麻烦。”国师也跟着笑了起来，“早在当初义结金兰的时候，我就说过，可以为了你做任何事。在我没跟道姑走，你也没有入宫的时候，我们不是已经说好了，要做一辈子的好姐妹吗？”

窗外的风似乎都停了一瞬。

谢晚琴收了笑，认真地看着国师的眼睛：“所以你今晚来，是来劝我走的？”

“是。”国师没有回避她的目光，“晚琴，你现在看似风光，实则如履薄冰。你知不知道，这一个月里，你和萧煜的饮食中被下了好几次毒？要不是我提前让人盯着，你现在已经没命了。”

谢晚琴的脸色变了变，但很快恢复了平静：“我知道。”

“你知道？”国师猛地站起来，“你知道还不肯走？晚琴，你在想什么？那些人今天能下毒，明天就能放火，后天就能买通你身边的宫女在你床上放蛇！你能防一次两次，你能防一辈子吗？”

“我不能。”谢晚琴也站了起来，两个人面对面，烛光在她们之间摇曳，“可是秀兰，我不能走。”

“为什么？”

“因为煜儿。”

这两个字像一盆冷水，浇得国师僵在了原地。

谢晚琴的声音平静得不像是在说自己的事：“我走了，皇帝会怎么想？他会觉得我心虚，会觉得我做了什么见不得人的事。到时候不但我要死，煜儿也要受牵连。他是皇子，他的母亲私逃出宫，你让他以后怎么在朝中立足？那些大臣、那些皇子，会用什么样的眼光看他？”

“那就带萧煜一起走！”国师的声音在空旷的偏殿里回荡，竭力压抑着情绪，“我安排好了，三个人一起走，去江南，去岭南，去任何皇帝找不到的地方！”

“然后呢？”谢晚琴静静地看着她，“让煜儿隐姓埋名过一辈子？他是皇子，他身上流着皇家的血。他有他的路要走，我不能因为自己贪生怕死，就断送了他的前程。”

“前程？”国师冷笑一声，笑声里满是苦涩，“晚琴，你别自欺欺人了。皇帝今天喜欢你，明天就可能厌弃你。萧煜今天被夸一句聪明，明天就可能被人害死在御花园里。你以为这是什么地方？这是皇宫！吃人不吐骨头的皇宫！你在这里待得越久，你和萧煜就越危险！”

“可我已经没有退路了。”谢晚琴的声音终于有了一丝裂痕，“秀兰，从踏入宫门的那一天起，我就没有退路了。”

国师怔怔地看着她，眼中有什么东西在碎裂。

“那你告诉我……”她的声音忽然变得很轻，轻得像怕惊动什么，“我千辛万苦进宫来找你，又是为了什么？”

谢晚琴没有回答。

沉默像一把钝刀，一下一下地割在两个人中间。

“你变了。”国师忽然说，声音里带着一种说不清是失望还是心疼的东西，“以前的谢晚琴，天不怕地不怕，敢在暴雨天爬树掏鸟窝，敢跟比她高两个头的男孩子打架。可你看看你现在……你被这个皇宫吓破了胆，连逃都不敢逃了。”

“不是我变了。”谢晚琴摇头，“是我有了不能失去的东西。以前的我一无所有，所以什么都不怕。可现在我有煜儿，他是我的命。你可以骂我懦弱，可以说我蠢，但我不可能拿他的命去赌。若是天要伤他半分，我愿逆天而行！”

“所以你就拿自己的命去赌？”国师逼近一步，几乎与她鼻尖相抵，“你觉得你死了，萧煜就能好过？一个没有母妃庇护的皇子，在这后宫里能活多久？你有没有想过，你活着，他才有靠山。你死了，他什么都不是！”

这句话像一把刀，精准地捅进了谢晚琴最柔软的地方。沈昭看见她的影子晃了晃，像是被什么东西击中了，整个人往后踉跄了一步，扶住了桌沿。

“那你要我怎么办？”她的声音终于带上了哭腔，“我能怎么办？”

“跟我走。”国师握住她的肩膀，声音急促而恳切，“晚琴，听我一次。我发誓，我不会让萧煜受任何委屈。我会教他读书识字，教他经世致用之学，他不会比任何一个皇子差。等到他长大了，如果他想要回属于自己的东西，我会帮他。但不是在现在，不是在他还是一个孩子的现在！”

谢晚琴摇头，眼泪终于落了下来，在烛光中一闪一闪的：“你不懂……你不懂一个母亲的心。他那么小，那么依赖我，他每次叫我母妃的时候，我就觉得……就算让我死在这个宫里，我也认了。”

“我不懂？”国师忽然松开了手，退后一步，猛地拔下玉冠，披下满头长发，“晚琴，你知不知道我为什么要做这些？你知不知道我为什么放弃修行，好端端的一个女人，非要冒死扮成男人，进宫来做什么狗屁国师？”

殿内一片死寂。

谢晚琴捂住了嘴，眼泪从指缝间无声地淌下来。

“所以你看，”国师苦笑了一下，重新戴上了玉冠，将散落的长发一丝一丝地绾进去，动作缓慢而郑重，像在举行某种仪式，“不是我一个人放不下。你也放不下。我们都被自己在意的东西困住了，谁也别说谁。”

她系好最后一根发带，转过身，背影笔直而孤单。

“你不走，我没办法绑你走。但我会留在宫里，守着你。能守一天是一天。”她顿了顿，声音沉重而沙哑，“谁让我们是姐妹呢。”

门开了又关上，冷风灌进来，吹得烛火明灭不定。

谢晚琴一个人站在空荡荡的殿中，缓缓蹲下身，抱住了自己的膝盖。她没有哭出声，只是肩膀一抽一抽地颤动。

沈昭在暗处看着这一切，胸腔里堵着一团说不清道不明的东西。

原来国师是女人。原来她进宫不是为了什么天命玄机，而是为了一个义结金兰的姐妹。

谢晚琴不肯走，国师秀兰不肯走，两个人就这样困在这座金碧辉煌的牢笼里，互相拉扯，互相折磨，谁也救不了谁。

眼前的景象再次模糊。这一次，沈昭感觉到这具身体在移动。

她悄悄地离开了偏殿，沿着宫道快步往回走。鞋底踩在青石板上，发出细碎的声响，被风声吞没。

沈昭不知道这个宫女是谁，也不知道她偷听到了多少。

但她隐隐有种不祥的预感——这个夜晚的对话，迟早会变成一把刀，插在某个人的胸口上。