姜菀之眸光清澈，无辜又困惑地向对面望去，毫不意外看到对方黑眸中一闪而过的惊艳，心中倦意又添几分。

男子很快收敛神色，语气疏离：“姑娘是？”

“姜菀之，我昨日刚住入此阁，您...”

对面很快冷下了眸色，语气甚至压了几分不耐：“原来是嫡母的外甥，失礼，我不知你已入住在听雨阁，这便离开。”

元宝背着他偷摸做了个鬼脸，姜菀之只是轻笑看着对方背影，待他一只脚迈出院门，她才不轻不重开口：“好像是我做错了什么一样。”

“...什么？”男子似觉听错，皱眉回身。

女子笑意温柔清浅，与漫洒梨花相映成画：“我是说，大公子礼仪端庄，真懂待客之道。”

侯府里二十上下身着华贵的青年，只有武安侯与原配所生的三个孩子，二子楚珩昨日已然见过，三女楚琅避不见人，如今剩下的，只有在刑部任职左侍郎的楚鸿了。

楚鸿俊眉紧蹙，大步折回，目光冰冷地看向女子：“你在讥讽我？”

姜菀之眉眼弯弯：“是呀。”

“你！不愧是她的外甥女，心机深沉，昨日父亲还在我兄妹三人面前夸赞你懂事明理，原是只披着羊皮的狐狸！”

女子收敛笑意，嗓音依旧温柔，却字字带了冰：“哦，所以昨晚你们兄妹俱在府中，却一个称病一个装值，还有一个，当外人面直接指着他嫡母和表姐的鼻子骂。”

楚鸿怔然，一时竟说不出反驳的话语。他素来冷面待人，寡言少语，又出入刑部，众人光是听他名字便心生寒意，如今竟然被一个年岁双十的姑娘问得哑言。

这娇柔温婉的女子竟一点也不惧他，向前轻移两步，清目澄然：“人被打了，还要弯着腰讨好，那不叫装狐狸精，那叫忍气吞声...表哥。”

楚鸿喉咙一哽，下意识后退一步，沉默着背身离开。

待背影消失，元宝才啐了口：“楚家的几个都好没规矩，可小姐，你来前不是说，要在侯府人面前装乖，免得私下行事暴露嘛。”

姜菀之踩碎方才元宝脚下那段枯枝，眸光沉沉：“因为我瞧出来了，装乖对这三人没用，反倒让他们得寸进尺。侯府门规，五更便该有人扫院，如今日上梢头，无一人入内，想是某位公子私下叮嘱的好事。长此以往，连院子里的下人都敢给我们使绊子，倒不如反手打回去。”

卯时三刻，某叮嘱下人的罪魁祸首打昏了守门的影卫，趁着天色尚早，偷溜去正厅觅食。甫一迈入门，便见昨晚骂了一整夜、害他禁足者之一的‘表姐’，正垂眸端坐桌边，轻手轻脚，一碗一碗地盛粥。

“做作。”楚珩冷哼，声量不大不小，专门送进她耳里，“装得如此娴静，却要吃这么多碗，若不是老家穷得揭不开锅，跑来侯府打秋风了？”

姜菀之拿勺的手一顿，似乎有些受伤，头埋得更低，继续盛菜。

楚珩勾唇，正欲更进一步，却听背后传来一声厉喝：“混账东西！尚在禁足如何偷溜出门的？！还欺负你表姐！”

“爹？！”楚珩不可置信回头，嗓音打颤，“您...您朝会时不是一向去奉天门的膳厅与同僚用早食...”

武安侯与柳昭君联袂而至，侯爷安抚着妻子的肩膀，目光却只管冷视儿子：“你嫡母昨日提起家乡早食，你表姐今晨便煮了白粥，将徽州带来的腌菜一碟碟摆好，与我们共食。为了迁就我朝会的时辰，她天不亮便起，忙到现在。你个偷吃的混账，竟还妄图羞辱她！楚英！”

他这次径直唤来亲卫：“给我看好他，和国子监祭酒打好招呼，禁足一周，半步不得走出房门！”

“爹！您怎么能为了外人——”

“她是你表姐！”

“我哪来的...”

争吵声未落，小厮从门外快步赶来：“老爷，国公府裴公子请见少爷。”

楚珩刹那眼眸放光，大声嚷道：“快，快请纵之进门！爹，你总不能当着纵之的面罚我吧！”

武安侯无可奈何，压低声音训斥：“不吃教训的逆子...”

柳昭君整好神情，仪容端庄地起身迎客。

满桌的人，没一个注意到坐在桌角的姜菀之。她捏紧银筷，指节微白。

毒镖上淬的血海棠乃剧毒，哪怕药王谷主亲诊，也须昏迷三日，将近一月方能行走。距事发不过两个时辰，她清清楚楚听见镖头入肉的声响。

裴熙野，究竟是如何清醒着找来侯府的？