院中静了片刻。

裴熙野微微颔首：“所以你是反击？”

樱桃叩首，冷笑中尽是快意，不见半分悔色：“昨日他又到我这里，逼着我喝那些腌臜药，折腾到后半夜才昏睡过去，我看着他胸口衣物大开，只觉得脑子里一片空白，拿起手边的利器就砍了过去...具体是什么刀，我记不清了，左右是他日常用来折磨我中的一把。待我回过神，他已没了气。我惊惶之下唤来妈妈，妈妈怕牵连院里的姊妹，便遣了个汉子帮我抬尸，丢回杜府做成遭刺的假象。”

“帮你抬尸的那个人现在在哪？”

樱桃咬着下唇摇头：“我不知道，妈妈给了银钱，他抬完尸就走了。”

“带下去看押，把老鸨提回来。”裴熙野直起身，摆手吩咐，目光扫过院里斑驳的墙壁，廊下挂着的一件绛色外袍格外扎眼，那袍子料子不俗，却洗得有些发白，与这腌臜弄巷格格不入。

他脚步顿了顿走过去，指尖捻了捻布料，回头看向刚被押进来的老鸨。

“为什么撒谎？”

老鸨脸一白，瘫坐在地上，半晌才嗫嚅：“大人明察，奴家并非有意欺瞒。这丫头性子软，生生被杜公子折损了大半年，奴家也是瞧着心疼...”

“也没耽误你卖她挣钱。”裴熙野冷嗤，向廊下外袍抬抬下巴，“谁的？”

老鸨的目光顺着他的手指看过去，目露疑惑：“应是哪位客人...”

反倒是樱桃被卫兵押着经过廊下，出声：“是前几日一位来寻杜岐远的客人的，那日我失手将酒洒在他身上，他却宽慰我说无事，但感慨这袍子是逝友所送，料子金贵，沾不得一点脏。因我自小在染坊长大，知晓如何浆洗不褪色，便央他褪下由我清洗。说起来，他和昨晚抛尸的人体型倒是很像...”

裴熙野眉峰微蹙：“那个客人长什么样？多大年纪？”

“我...我没太看清，他进门的时候裹着风帽，看不清长相。”樱桃咬着唇回想，“腿很长，个头比您还要高半头，但走起路来一瘸一拐，说话声音瓮瓮的。”

老九立刻上前一步：“老大，我这就派人全城搜捕！”

“不急。”裴熙野抬手拦住他，指了指袍角那点赤色的痕迹，“先查查这点染料的来历，瞧着像是某种罕见的矿染。先查查这点染料的来历，瞧着像是宫里专供的料子。”

他侧首，语速极快地吩咐道：“老九带人守死前后门，再仔细搜搜这院里还有没有余下的首尾。猴子，跟我去樱桃屋里转转。”

甫入小院，一股甜腻至极的异香便扑鼻而来，与杜岐远鞋底残留的气味如出一辙。

猴子掩鼻低骂：“这西域秘药当真冲头，甜得教人发慌。”

裴熙野默而不语，冷目环视。当他指尖掠过床头暗格时，顺势一抽，一块彩色锦缎跃然指尖。

那是一方绣着四爪蟒纹的锦帕，帕角余温未散，还沾着几点新陈的银炭灰。

猴子见状，失声惊呼：“蟒纹？这可是宗室才配用的物件！莫非贤王世子根本没回封地？”

裴熙野指尖摩挲着帕面，眉宇间掠过一丝晦暗，沉声截断：“莫要妄议。此物兴许是杜府昔年勾结他府的罪证，杜岐远落魄至此，拿它抵账也未可知。”

两人未能搜到其他证物，有的只是满屋的刑具。

“这脏地方，花样竟不比咱们诏狱少。”猴子一脸厌恶，正欲撤身，却见裴熙野立在原地，将那帕子攒进手心。

“老大，可有异样？”

“无妨。”裴熙野勉强牵了牵唇角，将帕子妥帖收好，“只是准备拿回去，权当证物。”

蟒纹，当今世上可纹此制者，唯监国太子、皇长孙、贤王和齐王，如今日常所见的彩织云锦多为靛蓝重色，此前他那位远房表哥在御赐赏物中显摆过，说是皇爷爷钦赐，贵气凌人，却少了几分灵动。

可手中这帕子，却是极浅淡的晴青色。织法略显古意，透着股温柔朦胧的温柔，记忆中的那道旧影偏爱这种色彩。

废太子。

裴熙野紧握手心，神色却未有丝毫变化，将那锦帕藏入怀中。

——

紫山湖畔，姜菀之轻点水面，一路掠至赵府门口，看向满院缟素。

灵堂之中，赵雪满头华发之上簪上白巾，面目沉静，跪坐在佛像和棺材之间，为亡灵超度念经。

“你们到底没团圆。”姜菀之轻叹。

赵雪手中佛珠止住波动，缓缓抬眸看她：“姜姑娘，这不怪你，是远儿命不好。”

姜菀之叩首，坐至她身侧：“你似乎不难过。”

老妇轻笑一声，枯瘦的指尖重新拨开珠串，喃喃自语：“哀恸到了极点，便是心死如灰。既然心都成了死灰，哪里还流得出泪来？”

“是么。”姜菀之轻叹，“你是因此，才亲手杀了自己盼望十数年的儿子吗？”