阿糯忽“啊”了一声，掩耳退步，泪珠簌簌而落：“我坠崖伤到脑子后，很多事情都记不太清了，只记得有人追我，还以为是坏人...呜...”

女孩浑身发抖，哭得情真意切，看起来可怜极了。

萧无咎眉头紧锁。姜菀之手方抬起，似是想去安抚，俄而迟疑后终是缓缓垂下。

裴熙野冷眼瞧着几人反应，眼底闪过阴郁暗色。

他并不觉得这个拙劣的冒牌货能翻出什么浪花，假的终究是假的，哪怕漏洞补得再圆，只要他在，姐姐认出他不过是早晚的事。

可让他心烦的是，他比谁都清楚姜菀之是个什么样的人。杀伐果断、冷心冷面的“山鬼”，即便对他，也是占尽了幼时的情分，才换得这杀神心头仅剩的一点柔软。

一个冒牌货，凭什么？

哪怕只是夺走她须臾的注意力，哪怕只是让她露出这样一次迟疑的神色，都让他觉得这地牢中空气燥热难忍。

他微微垂下眼，长睫遮住翻涌的杀意，温柔体贴道：“也可以理解，脑伤记混，实属寻常。况我所言，亦未必为真。”

少年笑意温和得近乎诡异，话语关切包容，刺得姜菀之喉咙泛痒。

听到克制不住的轻咳声，裴熙野看去，眼神瞬间夹了几分哀怨，像是被主人冷落许久的家犬。

“姐姐瞧，她多乖啊，受了委屈只敢往你身后躲。”他拖着沉重铁链向前，发出刺耳的摩擦碎响，自嘲笑笑，“不像我，只会惹姐姐生气，还披了一层让你师弟生厌的飞鱼锦皮。”

萧无咎冷嗤一声：“裴大人倒是挺有自知之明。师姐可要小心，这是只长了狼牙的锦衣恶犬。”

姜菀之但见少年仰首半跪，蹭膝而来。她沉吟不语，指尖摩挲着灯盏的边缘，灯火映在眼底忽明忽暗。

阿糯的哭声像细密的针，扎得她心软；可裴熙野一反常态，反替对方圆说、坦然受戮的奇怪态度，更砸得她心潭纷乱。

少年像是看穿了她的动摇，眼眸倏忽亮起。

他忍着铁链拉扯的剧痛，又往前膝行了半步，身子虚弱地晃了晃，正对着她的灯光，恰到好处露出那双惹人怜的含泪双眸。

“姐姐，我这三日想你想得快要死在这里了。”他仰起头，嗓音轻微地恳求，“你看我手腕的痕迹...这锁链重得很，勒得我疼。我不会骗你，哪怕长了狼牙，也只会对你摇尾乞怜。”

他盯着姜菀之的侧脸，见对方终于将所有注意力放在自己身上，心脏满足地剧烈跳动，余光暗含嘲讽，飞快扫过躲在暗处的阿糯。

“啊...他吓我...”

在少年手臂伸来前，女孩体力不支，先一步摇摇晃晃倒在姜菀之怀里，抬眸泪光盈盈：“菀之姐姐在烦恼？阿糯不想让你为难。只要能留在姐姐身边当个粗使丫鬟，阿糯就心满意足了。”

这浑身是戏的白骨精。

裴熙野磨牙声比锁链声更响，但心上人未表明态度，只能吞下恨意阴阳怪气地赞叹：“从身后转圈到身前，分毫不差地瞄准了姐姐的手臂，真不愧是戏班出身的姑娘。”

姜菀之被这两人一前一后夹在中间，额角突突直跳。

她视线扫过桌上那碗原封未动的冷饭，赶紧转开话头：“为什么不吃饭？元宝说你这几日都没动过几口。”

“心口疼。”少年含着冷锋的眉目骤然变得可怜，捂住胸口，“姐姐不记得我还有伤？还是你的刀一寸寸送进去的。”

姜菀之被他这话堵得半晌语塞。

分明是这疯子当初自己握着她的手往胸口捅的，如今倒打一耙，听起来倒她是那翻脸无愧的负心汉。

她从怀里摸出一个纸包，搁在石桌上：“先吃点东西。其他的，我再想想。”

言罢，她不愿再夹在对峙里，领着阿糯和萧无咎快步出了地牢。

裴熙野立在原地，目光黏在她的背影上，直到沉重铁门摩擦合拢，他眼底那点装出来的碎光才慢慢沉了下去。

嫉妒像是毒蛇，正啮咬着他的每一寸理智。

也许因为同是女子，姜菀之对那个阿糯显然更体贴温柔，甚至不论身份就带了怜惜。他内心焦忧，当年在姜家，也是因为她把自己错认成了女孩，才有了那场荒唐的“嫁娶之约”。

一个念头如荒草般疯长。姐姐...该不会真的只喜欢女子吧？

若真是如此，他纵有千般手段、万般心机，又还有什么希望？

少年缓缓坐回床榻，将脸埋进掌心，地牢里死寂得只能听见他略显急促的呼吸。良久，他才有些脱力地抬起头，伸手去拆桌上那个油纸包。

他向来最听她的话。何况，这是姜菀之亲手带来的吃食，哪怕是毒药，他也绝不舍得浪费半分。

酸甜气息扑鼻而来，山楂个大饱满，外头的糖衣裹得极薄，赤红色外晶莹剔透。是姜家附近巷口那家老摊子的手艺，据说三十年了都没换过配方。

他怔了一瞬，随即笑出声来。

初遇那天，姜菀之手里提着的正是这串糖葫芦。她瞧见他被人追得狼狈，二话没说，扔下小食，拉起他的手就隐入了深巷。

这串糖葫芦是只有他们两人能看懂的暗号。

姜菀之在告诉他，她认得他。

裴熙野咬下一颗山楂，薄脆糖衣在齿间碎裂，酸甜滋味在舌尖化开，双眸弯成了月牙。

——

屋外，阿糯极为不安地跟着两人走着，手指绞在一起，目光不动声色地扫过院子四角。

“阿糯。”

姜菀之蓦然出声，把少女吓了一跳。

“菀之姐姐...”女孩的手缓缓缩回袖口，指尖按住手臂上镯子的暗扣。

姜菀之回过头，语气温柔如常，甚至带着几分歉意：“好好歇着。虽然我眼下还没理出头绪，但他说的什么男扮女装，反倒更可笑。我幼年说不上聪明绝顶，却也不至于同床共枕几个月都发现不了枕边人的性别。”

阿糯绷紧的脊背悄然一松，怯怯露出笑意：“谢谢菀之姐姐信我。”

姜菀之弯了弯唇角，嘱咐萧无咎先带她回偏院。

等两人的身影消失在回廊尽头，她才转身靠着地牢外墙低头，将腰侧那枚从不离身的玉哨揉了又揉。

几声低促的哨音响起，圆滚滚的山雀扑腾飞来，停在她肩头，歪着脑袋。

“带信过去吧，阿暖。”

她语气平淡，将那张折叠得极小的纸条系在山雀腿上。纸条上只有一句话，去问一个绝不会对她撒谎的旧人。

作为杀手，必须人人怀疑，事事小心。

方才她两边下注，抛出的那点微末的认可，也给了他们互相争执指认的动力。

至于心里偏向...暂且不论，但她其实早有分辨真假的办法，只是需要等那封绝不会出错的回信证实。

回复信到来之前，让该露馅的慢慢露馅，让该安心的先安心，才是最稳妥的做法。毕竟，有另一件更扎手的事情要处理。

沉风堂，出了内鬼。