百草堂一点都不对收进外堂的弟子做背调的吗？教习先生上午教一些粗浅的知识，下午当场考核，只要能通过的，就能顺利进入百草堂外堂。

录取条件着实简单的令许秋怡惊讶。

“吱呀～”

清早房门打开，有人起身那会儿许秋怡就醒了，她闭着眼睛没动，连呼吸也没乱一丝。一间屋子里睡八个人，各有各的秉性，有人聪慧仗着天资得教习先生喜欢，有人笨鸟先飞日日早起勤学不辍，许秋怡是那个学的快又勤奋的。

第一个人出门了，外头天还黑着，许秋怡是第二个起床出门的人。

外堂弟子每天要学什么？

从种植药材开始，在劳动的过程中，学到不同的药材生长在什么样的环境、去野外在什么样的地方可采到、不同产地的同一种药材有何分别……在这个过程中，渐渐的就把药材记住了。然后开始学药材炮制，在学习炮制的过程中，就把药材的药性、功效给学会了。

这是给学医打基础。便是在后头的学习中，显露出没有学医的天赋，也能凭借这两样本事，或做药农、或做炮制工。那有学医天赋的，才能进入内堂，正式拜师学艺。

许秋怡眼馋的各种方子、高深医术，全都锁于内堂。

清早起来，天蒙蒙亮在院子里练了十遍军体拳和基础剑招，就到了吃早饭的时间了。

百草堂外堂弟子上千，听说前些年更多，这几年没落了，前来学艺的人越来越少，而今外堂弟子仅有千数，外堂的十个膳堂便只开了三个。从前那是十个全开了都还显得局促的。

许秋怡到了膳堂，早饭一成不变，每人一碗薄粥、两个粗粮蒸饼、一条咸菜。

邻桌小学徒嚼着咸菜嘟囔：“今日咸菜不咸啊……没盐了么？”

与他同一桌，年纪大一点的学徒伸胳膊肘撞他，小声骂道：“有的吃还堵不住你的嘴！”

“本来就是么……”

“还说，还说！”大一点的学徒瞪眼睛威胁，手作势举起来要打，那小一点的学徒就不说了，低着头咕咕哝哝发出一些含混不清的小声音，显见还是有些不服气的。

附近有人喁喁私语：“盐价涨了……粗盐都吃不起了……这里比家里好些，一日三餐还能吃到点盐味……做人得知足，在这里一天还能吃上三顿饭，在家里……若非我跑的快，就被家里卖了……日子不好过呢……”

江湖江湖，盛世哪有江湖？百姓日子过得苦，才有江湖生存的土壤。许秋怡一口喝干剩下的粥水，筷子粗细小拇指长短的一条咸菜塞进嘴里，“嘎吱嘎吱”嚼的脆响，盐味只有一点点，跟昨天真比不得。她脑子里思索着昨天看的医书，起身去外头井边洗了碗筷，甩干净水，怀揣着吃饭的家伙事前往药材加工坊。

百草堂培养学徒有自己的节奏。许秋怡很耐心的学习这些没有学过的知识与技艺，闲暇时，就泡在外堂的书阁里，遍览开放给外堂弟子的所有书籍。

“七娘～”

一个宿舍里八个人，只有两个识字的。一个是许秋怡，她对外报的是原主的名字。一个叫李称心，官宦人家出家，也是败落了。

许秋怡扭头看她，点头回应，等她走到身边，二人并肩而行。

“七娘，我昨日在平先生那里听说了一件事。”

“嗯？”

“皇帝老爷要在燕京城里开医学堂哩！听平先生说，要召江湖名医前往燕京授官任教。”李称心撇撇嘴，满目的不如意，道：“官学堂从来只收男子入学，哪里像咱们百草堂，男女皆可拜入门下。”

许秋怡应和着：“朝廷对江湖的掌控越来越强，只怕往后，女子再想如而今这般自由，怕是不能了。”

李称心眨巴眨巴眼睛，似懂非懂，“哦……”

她把话题往自己想要的方向拉，道：“平先生说，若是皇帝老爷下诏书，咱们百草堂怕是也得出几个人去做官哩。”

许秋怡点头，道：“肯定会召百草堂名医入朝的。”

李称心看看她，继续：“平先生说……”

许秋怡还是点头，说的话全不是李称心爱听的。

眼看书阁就在眼前，李称心情绪蔫蔫的走了，许秋怡踏入书阁，找到上一次看的书，拿着往无人的窗户下一坐，就沉浸到书海中去了。

谁有空去捧一个小姑娘的炫耀。住在同一间宿舍里，不能不打交道，可这个度，早晚不是一条道上的人，实在不必相交过近。

最近教授药材炮制的先生就对许秋怡这个脾性感到头疼，“又是一个这样的。又是一个这样的！我是再不想收个这样的徒弟了，前面两个还不够我消化呐！”

“倒也不必过于苛责……信之与药娘，对你甚为孝顺的。”

“孝顺，自然孝顺！可这一个个的，不通世故，拙于人情……山主，我难啊！这一个个在外头闯出祸来，最后还不都是我去补烂摊子！这个我是再不要的！”

“哎呀，哎呀……莫生气，莫生气。这样的人呐，也是必不可少的。放出去撑堂口顶门梁不行，研究疑难杂症、重症疫病、新药方子……哪个能少的了这样的人。你收进来嘛，好好的教出来了，不放出去不就行了。”

先生气道：“那是长腿的人！我说不叫他们出去，他们就能不出去的？要是能这么乖，我收他十个八个的，也成啊！”

“莫气呀～莫气呀～”

……