一处枯黄的草坡上，负责在许秋怡外出部落期间进行随行保护的五人战士小队远眺百米之外，亲眼目睹飘在空中的年轻施法者稳定的释放火球术，每隔三秒钟出现一枚赤红火球攻击目标，地面上缺乏对空攻击手段、被天降火球打击的魔化巨熊怒吼连连、无奈逃窜。

全员精英战士的护卫小队一边观看一边闲聊的发出点评：

“黑叶释放法术的间隔比两个月前又缩短了大约一倍。”

“飞行速度依然是缺点。她追不上逃跑的魔兽。”

“火系法师的飞行速度快不起来吧。黑叶是法师的同时也是优秀的战士，她落地追上去再飞起来打击狩猎目标就好了。”

“噢，魔化巨熊跑出黑叶的攻击范围了。”

“跟上去吧。”

“等会儿再跟上去吧。”

“我赌黑叶要到天黑才能干掉这头魔化巨熊。”

“不用那么久吧。上次的棘兽不到半天就被干掉了。”

“棘兽比魔化巨熊抗打，但是移动速度慢啊，完全无法逃离黑叶的攻击范围，对法师来说多打几下就打死了。”

“黑叶跑远了。快点跟上去。”

……

忙碌一天，回到部落。

中心大帐前空地上的篝火已经燃起来了，火焰热烈，风声呼呼，吹的火舌不停摇摆。食物正在烹煮，散发的香气吸引来一群走路还走不稳的幼崽，流着哈喇子在干活的成年兽人脚边打转，发出咿咿呀呀呜呜啊啊讨食的声音。

许秋怡跟护卫小队分开，她要回法师大帐一趟，护卫小队抬着魔化巨熊被取走有用材料后的可食用部分前往篝火广场。

回归部落，正在往篝火广场方向走的战士们跟他们打招呼，与一队黑豹战士结伴而行的几位金豹战士盯着还在滴血的魔化巨熊躯体，目光中难掩艳羡。

论个体战斗力，金豹战士是比黑豹战士差一些的，这是天生体型力量方面的差距，难以通过后天的努力弥补。比方说，五个黑豹战士合作可以无伤猎杀一头魔化巨熊，但是换成金豹战士，就需要花费更多的时间或者增加人手，才能成功达成同一目标。

与黑豹兽人生活在一起，金豹兽人难免会拿自己与对方做比较，有时候不可避免的产生一些羡慕情绪。

‘我要是生来是黑豹就好了。’

‘我出生的部落要是有黑豹部落一样睿智的族长就好了。’

‘我从前的部落要是也有这么强大就好了。’

‘我……’

容易产生各种情绪的不止是金豹兽人，还有投奔而来的其他豹族兽人。

这些年黑豹部落人口增长，增长最多的是本部幼崽，每年都有数十个幼崽出生。其次就是投奔而来的各族豹属兽人了。

许秋怡走在部落里，可以看到黑豹兽人、金豹兽人、花豹兽人、斑豹兽人、炎豹兽人…嗯？部落里怎么会有炎豹兽人？

许秋怡略微疑惑。

感觉到注视目光的炎豹兽人扭头看来，发现看他们的是法师，顿时露出尊敬的神色，微微低头示意。

她询问附近的黑豹战士：“我们部落要有炎豹兽人加入了吗？”

黑豹战士看一眼不远处的炎豹兽人，说：“哦，他们是炎豹部落的使者，要在我们部落住到明年春天，跟我们学习种地。”

许秋怡回忆起最近参与的高层会议，好像是讨论过要接纳别的部落来人跟黑豹部落学习种地，至于是哪一天的议题，她忘了。

将大部分精力放到钻研魔法、追求变强之路，相应的她对部落的事务减少了关注，会议上很少认真去听了。

满足了好奇心，许秋怡将这件事抛到脑后。暮色渲染的天空渐渐变暗，天边的彩霞也在收敛颜色，当天际的最后一丝光线消失，黑夜彻底到来了。

围绕篝火，用来聚餐的广场上人声鼎沸，声音最大的就是幼崽们的叫声了，各个阶段的幼崽们的叫声。可喜可贺，黑豹部落人口壮大，强盛可期。

晚餐过后，中心大帐里，部落高层们留下来参与议事：

“明年要拿出更多的种子。每个有意向结盟的部落最少要分到一小袋。”

能够在草原种植的粮食种子，对草原部落来说，可谓是战略级武器。这么多年限制草原兽人发展的最大难题是什么？是草原上的物资养不活太多的人口，以放牧为主要食物来源的草原部落对于土地的利用率远远比不上农耕对土地的利用率。而这并非豹族兽人不懂种地获取食物，而是他们带来草原的粮食种子无法适应草原的环境，没能在最初的驯化中存活下来。

后来人类商队来到草原，开展了极度不公平的垄断贸易，背后站着人类国家大贵族甚至直接就是王室背景的商队不会无限制向草原输入粮食，他们把对草原粮食贸易变成了一条套在草原部落脖子上的绳索，无形之中，勒住了草原部落的咽喉。

草原上的智者看不出这一点吗？

不是的。到哪儿都有聪明人。只不过智者们看清楚、看明白了这一点，也无可奈何罢了。草原上的兽人总要生存下去的。在不能保证生存的情况下，无法谈发展。

如今他们有了能在草原上种活的粮食种子，限制住草原部落发展的最大困难正在消失。

部落的智者们已经能够看到光明远大的未来。

“负责看管三号试验田的水汇报，魔兽沼泽边缘不适合开垦农田，虽然那里的地块肥沃，但是虫子太多了。今年种下去的小麦种子刚发芽就被虫子吃了一小半，剩下的麦苗精心照顾，在生长的过程中，仍然有不少被虫子吃掉了。临近收获期，已经可以判断出来，三号试验田的产量远远比不上种在部落附近河边的两块麦田。”说话的智者表情十分心痛，心痛的对象是种在三号试验田里的种子。能够在草原上种活的小麦种子，每一颗都十分珍贵。

“明年不能在魔兽沼泽附近的土地种植小麦了。”

“那边开垦的田地以后只种辣椒吧。”

“应该研究驱虫杀虫的药剂。我记得在森林里发现过一种气味浓烈没有任何虫子靠近的植物……”

讨论完种植相关的话题，新的议题开启：

“前往西部的队伍还没有回来。距离冬天来临已经不远，下雪之前没有回归部落，滞留在野外的队伍会很危险。我们要抽调人手去接应他们。”

今年春天，黑豹部落派出队伍远赴草原中部、西部地区，去联络更多的兽人部落，到目前为止还有两支队伍没有回来。

草原说大不大，说小不小。黑豹部落所处的位置在草原东部地带。草原东部，因为这里有巨龙森林和魔兽沼泽的缘故，哦，还要加上半人马这个不讨人喜欢的种族，种种原因累加，东部这片区域并不算是宜居的好地方。生活在草原东部的兽人部落大大小小加起来，总人口不到三万。

对的，草原上生活着大约三十万兽人，东部地区占了不到三万，约十分之一。

团结草原上的所有兽人部落，达成草原兽人部落联盟，是黑豹部落的高层试图做到的。他们相信重返故乡是草原上所有兽人部落的梦想，为了达成这个目的，团结起来、发展壮大就是实现梦想的第一步。为此他们愿意将珍贵的可以在草原上种植的种子分享出去。肩负重任走出草原东部，远赴其他地区联络更多草原兽人部落的黑豹部落使者队伍，是带着盐、炼金药物（许秋怡提供）、捕鱼技术、烧陶技术、发豆芽技术、辣椒种子和少量的小麦种子出发的，作为敲门砖和礼物，使别的部落不会立刻拒绝跟他们交流。