“真冷啊！”

“珮露珈半岛的冬天来的也太早了吧！”

一群从草原南部森林里钻出来的佣兵在呼号寒风中发出如此抱怨。

这是一群带着任务踏上这片土地的人，来自于不同的佣兵团，唯一的相同点是：他们都是佣兵团里的精锐，人均二阶水准的职业强者。

人类王国中赫赫有名的莱茵商盟雇佣他们来到珮露珈半岛，打探生活在这片远东半岛上的兽人的消息，他们乘坐商盟的船上岸，结伴穿过了南岸的密林，这群谁也不服谁的佣兵精锐打算分道扬镳了。

每个人都有自己的小盘算：

‘跑这一趟能拿20枚金币的基础酬劳，带回有用的消息可以得到100到500枚不等的金币。这笔钱跟别人分，当然不如自己全都拿到手里。’

‘500枚金币啊！我要是独自完成任务拿到全部赏金，我就能退休去乡下买块地，过地主老爷的日子了！’

‘莱茵商盟的背后是南大陆联邦王国的贵族和王室。要是这次任务完成的好，得到商盟内部哪位大人物的赏识，我就可以脱离朝不保夕的佣兵生活，成为商盟的护卫。如果运气更好一些，也许我还能成为一位贵族老爷的私兵！’

‘我要用最快的速度完成任务，一个人包揽所有的赏金。打探消息可是我的强项，从草原蛮子那里打探出是谁在背后资助他们，传授他们制盐的方法…很简单！我一定会是第一个完成任务的。’

‘任务酬劳丰厚，必然伴随着等价的风险。我可不想把命丢在这里。独行与结伴各有各的好处与弊端，我的目的是活着回去，最差也能拿到20枚金币的保底……’

当这群人分散开，或独行、或结伴进入草原时，魔兽沼泽的那一边，黑豹部落正在忙忙碌碌的为过冬做准备。

交易队伍已经出发了。

狩猎队伍整天活跃于草原上。炎豹部落派来用劳动力换取明年春天学习种植技术和种子的炎豹兽人也在狩猎的队伍当中，这群拥有魔法抗性，得到火元素喜爱，天生具备魔武体质的炎豹兽人，不愧是豹族最强大的一支种族，放到黑豹战士当中，除了在速度方面稍微逊色于黑豹战士，论战斗力，同阶一对一比武，打到后面黑豹战士只有逃跑的份。

“不打了！不打了！”

黑麦大喊认输，跳出圈起来做切磋的场地，满身大汗的跑到不远处观战的许秋怡面前，伸手要水喝：“黑叶，我要喝甜甜水。”

许秋怡手指摸过另一个手腕上佩戴的空间装备，拿出一罐兑了蜂蜜的凉开水递过去，黑麦捧着罐子吨吨吨，肚子一点一点的鼓起来，直到最后一滴蜜水也被黑麦伸舌头舔干净，她才意犹未尽的放下陶罐，满脸还想再来一罐的表情。

许秋怡拒绝：“没有了。还想喝就帮我去森林里找蜂巢。”

听到“蜂巢”两个字，黑麦露出心有余悸的表情，下意识就捂住了脑袋，声音有点凄惨，“不不不，我不去了。黑叶你下次打蜂巢不要叫我了，呜呜呜好痛，我被蜜蜂叮了脑袋肿了半个月啊！”

许秋怡拍拍黑麦的头，淡定安慰：“我做出了解毒效果更好的炼金药水。不要害怕，下次再被蜜蜂叮了，一剂药水很快就能好。”

“啊！”黑麦惨叫一声，露出了“你是什么魔鬼”的控诉表情，扭头快快的跑了。

旁边凑过来三、五、七……很多颗年轻的脑袋，热情的向她表达渴望：

“黑叶，下次我帮你找蜂巢。你也给我喝甜甜水吖~”

“黑叶，我也想喝甜甜水。给一点嘛~给一点嘛~下次我帮你找蜂巢。”

“黑叶……”

他们大声嚷嚷，吸引来了附近围观切磋的年长有经验的战士，纷纷朝这边喊：“黑叶，我知道哪里有产蜜的蜂巢，我带你去啊。”

“森林里我知道好几个有蜂巢的地方。黑叶，我带你去。”

“正好去森林里猎熊，顺便去看看那几个蜂巢。”

这边说话的声音那么大，切磋的人也切磋不下去了，注意力全都被吸引了过去。草草结束战斗的黑豹战士朝族人们聚集的地方奔去，加入热烈的讨论中。

炎豹兽人表情惊愕，交头接耳：“他们打算去森林里猎熊？”

“森林是巨龙的地盘。他们怎么敢去巨龙的领地内狩猎？”

“黑豹族跟巨龙的关系……如此友好吗？”

产生了误会的炎豹兽人们跟着狩猎队伍转移阵地，前往东边的巨龙森林。

秋末时节的森林已经没有夏季时的生机勃勃，从远处看去，整体的颜色与夏季时生机盎然的翠绿相比，变得灰暗沉郁。外围的树木掉落了许多叶子，层层叠叠堆积在树下，以许秋怡的见多识广，也说不上来这是杉木属还是松木属的树木，这些树既不像她记忆中的落叶阔叶林也不像冬季常青的针叶林，是她在这个世界见到的独特物种。

走进高大的森林，光线好似被吞噬了，眼前瞬时变得昏暗，一股属于暮秋森林的气味包裹住他们。在进入森林的那一刻，他们就不知不觉的安静下来，没有人再说话，行动间只有脚下踩碎落叶的声音。

细看一张张兽人的脸，他们已在不知不觉之中，露出满脸敬畏的表情。

一位有经验的年长黑豹战士带路，来到一面山壁下，近乎垂直的岩壁无处借力，不会飞的兽人难以攀登上去。而在岩壁顶端一处凹进去的天然岩缝中，悬挂着一个庞大的蜂巢群。