钱庄的招牌在灼灼阳光下，泛着古朴而沉稳的光泽。褚泽安撩起衣摆，跨过厚重的门槛，一股墨香与铜锈味交织的独特气息扑面而来。

柜台后的掌柜正不紧不慢地拨弄着算盘珠，听见脚步声，眼皮微抬，只淡淡扫了他一眼。

“兑一两黄金。”褚泽安言简意赅，将怀里的布包和钱袋尽数放在柜台上。

掌柜放下算盘，熟练地解开布包，白花花的银锭和成串的铜钱倾泻而出。他拿起小秤，眼神专注，将银锭一一称量，又仔细清点铜钱的数目。

屋内静得只剩下算盘珠清脆的噼啪声，与铜钱碰撞的叮当轻响。

褚泽安耐心等待着，目光落在钱庄深处幽暗的库房门上，心思早已飘向系统界面里那些待解锁的作物。

“小郎君，收好。”钱庄掌柜清点完毕，扣掉兑换费，将余下的银两推至他面前，随后俯身从钱柜深处摸出一个小布包，递了过来。

褚泽安收好银钱，接过布包，手中分量比想象中的轻。他小心打开一角，金灿灿的光芒在布包里流转。

可以兑换作物了。

迈出钱庄时已近晌午，街道上的人群已散去大半，日头晒得人微微发暖。春风掠过街巷，带着几分暖意，他抬手按了按怀中的布包，脚步都稳当了不少。

褚泽安沿街走着，正琢磨午饭去处，就见老桃树旁新开了家馄饨摊。摊主是位老婆婆，系着干净的白围裙，正往滚水里下馄饨，袅袅热气裹着鲜香，老远就勾得人食指大动。

“阿婆，一碗馄饨。”褚泽安在摊子前坐下。

“好嘞！”

不多时，一碗馄饨端了上来。十来颗玲珑剔透的馄饨浮在清亮汤面上，薄皮透出粉嫩肉馅，汤上点缀着翠绿葱花和金黄蛋丝，看着就让人胃口大开。

褚泽安舀起一颗送入口中，皮薄馅鲜，鲜美的汤汁在唇齿间轻轻迸开。他忍不住又舀了一个，连汤带馄饨一口吃下，满足地眯起了眼。

吃到最后一颗时，身后忽然传来一阵熟悉的声音：“小褚啊，刚吃饭呢？”

褚泽安回头，看见李兰香牵着她家的小孩儿站在摊前。那孩子约莫五六岁，圆溜溜的眼睛盯着他碗里的馄饨汤，小手拽了拽李兰香的衣角。

“婶子。”褚泽安笑着打招呼，“这家的馄饨味道不错，您也来一碗？”

李兰香摆摆手，笑得温和：“不了不了，我们刚吃过，带这小馋猫去街头买点东西。”她低头瞧了眼自家孩子，无奈摇头，“这孩子，一见吃的就走不动道，这么贪嘴，以后可怎么找人家哟。”

褚泽安闻言一怔，下意识多看了那孩子几眼。

圆脸蛋，杏核眼，眉心一点浅浅朱砂痣，脑袋上还扎着两个软乎乎的小揪揪，眉眼精致，但看着分明就是个小男孩。他迟疑着开口：“婶子，这是……小姑娘？”

李兰香“噗嗤”一声笑出来，伸手轻轻扯了扯小孩儿的小辫子：“小褚啊，这是我家小哥儿！”

“小哥儿？”褚泽安更糊涂了，他蹲下身，仔细端详着眼前的孩子，“可……男孩怎么能……找人家？”

李兰香这才恍然大悟，拍了拍额头：“瞧我这记性！你从小在山上长大，镇上的哥儿也不多，你怕是没听过也没见过。”她凑近几分，压低声音道：“咱们大安朝的百姓啊，生来分三种：男儿、女儿，还有哥儿。”

她轻轻抚了抚自家哥儿的发顶，语气带着几分解释：“哥儿外表看着像男儿，骨骼纤细，模样秀气，但身子特殊，能像女儿一样孕育子嗣，眉心的朱砂痣就是哥儿的印记。”

见褚泽安仍有些发懵，李兰香继续轻声解释：“只是哥儿身子弱，一辈子只能生一胎，生下的不是男儿，便是哥儿。也正因如此，寻常人家娶妻，还是更愿意选女儿，好生养，也能多添几口人。”

说罢，她又警觉地四下张望，声音压得极低：“不过……当今圣上，就是位哥儿呢！”

褚泽安若有所思地点点头，目光再次落在眼前乖巧的小哥儿身上。小家伙正歪着头看他，一双大眼睛忽闪忽闪的，确实比寻常男孩多了几分精致秀气。

这个世界，当真奇妙。

褚泽安不由地想起了姜淮然，想起了少年眉心的那点朱砂痣，以及胖掌柜和邻家老伯那些让他摸不着头脑的调侃。原来如此……他竟是位小哥儿。

怪不得……

他匆匆喝完碗中最后一口鲜汤，同李兰香道别，脚下步子不自觉地快了几分，似是想寻个安静之处，独自消化这突如其来的认知。