张良在庄子上住下的第三日，就遇上了第二季水稻播种。

那天他起得早，天刚蒙蒙亮，晨雾还没有散尽。

张良推开西厢房的门，走到院子里，闻到空气里有一种带着泥土腥气的味道。庄子上的人已经忙碌起来了，说话声和铁器碰撞的声音，从远处隐隐约约地传过来。

张良站在院子里听了一会儿。他毕竟是个远方来客，不好贸然打扰别人劳作，于是他避开了人群，沿着庄子外围的石子路慢慢走着。

走到庄子东头的时候，他看到了田埂上密密麻麻的人影，男男女女，弯腰的弯腰，挑担的挑担，各做各的事，各自忙各自的活，谁也不闲着。

张良停在田埂边上，看了一会儿。

田里正在翻地。

犁铧切入湿润的泥土，翻起一道道深褐色的沟垄，黑色的土块被阳光晒得微微发亮。犁过之后的土垄整齐均匀，深浅如一。

几个年轻汉子在田埂上挑着担子，箩筐里装着新芽已经露头的谷种，乌油油的，密密匝匝挤在一起，看上去生命力旺盛，像是能一把攥出水来似的。

张良蹲下身，捻起一小撮湿润的泥土，指腹碾了碾，又凑到鼻尖闻了一下。

泥里有肥料的草木灰气味，还有鱼骨头的腥气。

他抬起头，看着田里那些忙碌的身影，心里浮起一个模糊的念头：这片庄子上的农户，似乎比他见过的任何一地农户都要“熟练”一些。

没有人站在那里发呆，没有人等着别人来指挥。每个人都在做自己的事，像是在遵循某种早已分配好的节奏。

榆嬷嬷就是这个时候走过来的。

她穿着一件青灰色的粗布衣裳，袖口卷到肘弯，脚下踩着一双沾了泥的草鞋，手里提着一个竹编的小筐。

在田边见到张良的时候她愣了一下，随即微微欠身，客客气气地说："张公子起得早。"

张良笑着回了一句："也不算早了，田间的人都忙了多半个时辰了。"

榆嬷嬷顺着他的目光看向田里，“一份耕耘一份收获，要吃饱饭自然不容易。”

这话落在张良耳中，不知为何让他觉得有些刺耳。

但榆嬷嬷神色平静，看上去并没有嘲讽他不事农桑却有余粮的意思。

张良了她一眼，才开口问："都这个时节了，你们这庄子上怎么还在种稻谷？"

榆嬷嬷直起腰，看了张良一眼，回答倒是坦然："这是第二茬，第一茬已经收割入库了。"

张良的脚步顿了一下。

他以为自己听错了，可看到榆嬷嬷的表情平静如常，又觉得自己没听错。

一年种两季稻？

这种法子，他还从未听说过。

"这里的气候种两季稻……"他斟酌了一下措辞："够时节吗？"

榆嬷嬷拍了拍手上的泥土，开始沿着田埂往前走，张良便自然而然地跟在她旁边。

"主子说，"榆嬷嬷的声音不紧不慢的，像是在说一件已经确定好了的事，"第一季稻谷割完之后，趁着地气还暖，立刻翻地、施肥、下种。稻种是专门选的早熟品种，入冬之前就能收。虽然产量比第一季略低一些，但两季加起来，比往年一季要翻上一倍不止。"

张良听着，脑中飞速转动。

选早熟品种——说明这套法子不是临时起意，而是提前算过的。

从收割到翻地到下种，每一步衔接的时间差都要掐得准，早了晚了都不行。这背后要有一套相当成熟的计划，甚至需要试验过才能确保可行。

"这法子试过吗？"他问。

"庄子上的老农们起先也都不信，"榆嬷嬷说，"但主子让愿意试的农户先划了几亩地试种，第一季收了之后，发现亩产比往年多了近两成。再减了租子，多出来的谷子都归农户自己。轮到种第二季的时候，不用庄头再挨家挨户地敲门动员，大家自个儿就拎着锄头下地了。"

张良没有立刻接话。

他走在田埂上，脚下的泥路有些软，踩下去会微微陷进去。

他小心地避开水洼，目光落在远处那片已经被翻过的田地上，看到几个农人正弯腰把谷种均匀地撒进沟垄里，动作精准，间距也匀称，像是受过训练一样。

"这些农具，"他指了指田边堆着的犁铧和锄头，"也是你们主上让人打的新农具？"

榆嬷嬷顺着他的目光看过去，点了点头："嗯，桑师傅他们打的。比旧的好用，犁地省力，锄头也不容易卷刃。连割稻子的镰刀都比以前快了。"

张良当然知道"好使"和"不好使"的农具之间差距有多大。

一件好使的农具，能让一个农人一天多耕半亩地。十件好使的农具，就能让整个庄子上的工期缩短好几天。

而农时这种东西，早一天晚一天的差别，有时候就是收成的三成和一成的差别。