“娘，你去哪？”温贵赶着驴子在后头喊。

“江姑娘，俺、俺有事情想要问问你。”温李氏呼吸有些急促又怕江春绵不晓得自个是谁，于是拽下了挡脸布。

“温家婶子，您先缓一缓再说。”江春绵有些心虚地不与她对视，心里估摸着她是来为自个大孙子说情。

温李氏缓过劲儿便又把布巾重新裹上：“方才俺听你喊疫病，那些人真的是因疫病死的吗?”

江春绵先是一愣而后反应过来略有些难为情地开口：“我也不清楚这些人是因何而死，但小心着些总是好的。”

“那、那若真是疫病，你可有法子救？”温李氏是真被吓着了，这可是一死死大片，连牲口都逃不脱的疫病啊。

要是她两个孙子真不幸中了招可怎么好？

温李氏越想越后悔自个当初为啥要答应两个孙子去加入什么巡逻队，她怔怔地望着江春绵，见得不到回应，那双深陷的眼窝慢慢蓄满了泪水，豆大的泪珠接连滑落，擦了又涌，擦了又涌。

“您别哭，别哭啊，我这也只是猜测，不一定就是疫病，只是眼下天热，蚊蝇叮了死人再叮咬我们会得病。”江春绵连忙伸出手轻轻抚上老人佝偻的脊背柔声劝慰。

温李氏耷拉着红肿的眼皮，整个人像是被抽走了精气神，人也变得越发老迈：“江姑娘，俺就是太害怕了，俺两个孙子带着巡逻队出去，万一染了疫病俺咋和娃们的爹娘交代。”

江春绵也不知该如何劝，但她想温大带着巡逻小队出去寻水已经有丰富的经验，应是不会贸然接触这些死人的吧。

可转念一想，村里好些汉子刚看到这些死人时便想一探究竟，要不是有祝老爷子及时发出号令，只怕他们都碰了。

江春绵心里顿时感到不安，但还是安抚好温李氏，送她回到温家驴车旁。

江春绵现下也只敢问一问敖望：“温大他们不会有事的对吧。”

“希望吧。”敖望皱着眉，只怕依着那些年轻人的性子会碰这些死尸。

众人又连续走了三日，两辆板车上的水早已分完还不见巡逻小队回来，也始终没有在路上碰到他们。

越往前走越看不到生机，官道两旁绿意全无，只剩裸露在外的黄土，就连栽种在两边的树木都被扒了一层又一层的皮。

看着那些高度腐烂的尸体，别说小孩子，就连大人都受不住，边走边呕。

祝老爷子赤红着眼不断让身旁的儿子挥动旗杆：“不能停，继续走！”

恐惧和担忧笼罩在每一个人的心里，他们不敢停下，也不能停下，他们的孩子还在最前方为他们寻找水源。

只要路上没有看到他们的尸体，就证明他们还活着。

哐——

一声锣响猛地在后方炸开，沉闷又洪亮的声响穿透队伍，惊得周遭人群瞬间停了下来。

祝荣把旗帜往老爷子手里一塞，就带着人往后方奔走。

“出什么事了？”

祝荣挤进人群，便看见温家的驴倒地不起，喉咙里不断发出嘶哑的哼鸣，眼底蒙着一层浑浊的水雾，显然是不行了。

“可有人受伤？”

大伙纷纷摇头，看着那倒地不起的驴没有伤感，只剩麻木。

温贵更是早有预感，所以今日赶路便让大伙都离驴远着些，温三看着驴也知道它只能陪着走到这了，明明很伤心，他却再也挤不出一滴泪。

其实大伙心里都明白，牲口缺水是活不长的，早晚都有这一天，凡是有牲口的人家自不给牲口饮水后，就没人坐了，只让牲口们拉车不载人。

“你打算如何处理？”祝荣眼下有些发愁，要杀驴队伍就得停下等他们，但如今这条件，驴肉也不好保存，要不了一天就会坏。

“请江姑娘来看看吧，若是能吃便杀了取肉，给大伙充今天的口粮。”温贵把缰绳从驴身上取下交到小儿子的手里。

江春绵过来时驴子已经彻底没了气息，它的皮毛已经失去往日光泽，乱糟糟地贴在嶙峋的骨架上。

经过她一番诊断，这驴并不是得病而死，可以杀了取肉。

村里的汉子一听帮着温贵一起宰杀了驴子，刀刃划开皮毛，皮下几乎不见脂肉，薄薄一层皮肉紧贴着硬骨。

大伙接过一块块驴肉皆是沉默许久，若是一直寻不到水，往后他们又该怎么走下去。