晏颂今扬了扬眉，他垂眸摆弄手里的荷花簪，骨节分明的手指轻敲花瓣，漫不经心道：“当然要去，那寺里的秘密可不少。”

他抬头看了眼面前站得笔直的二人，问道：“那僧人醒了吗？”

“醒了，一碗辣椒水倒下去就醒了。”

晏颂今：“我过会儿去看看。”

大蕃大洪同时打一冷颤，想起晏颂今折磨人的手段，心中不禁为那位智空大师默哀，但愿他能老实听话一点，将自己所知之事和盘托出，至少死得不会太痛苦。

晏颂今抬眸瞧了眼二人怪异的神色，淡道：“还有事？”

大蕃大洪当即甩头，忙大步离开去收起满地的金银，临走前还贴心地将房门关好。

灯火晃荡，蜡油蜿蜒而下，晏颂今低垂眼眸，目光许久地落在手边玉质温润的荷花簪上。

——

南风轻拂，东华寺寂静无声，偶有传来一阵阵的木鱼声。

喜鹊将禅房里的木窗关紧，回头看了眼榻上的二人，兀自叹了口气。

从进了东华寺起，薛明宛便半步不离地跟在姜蕖身后，如今还央求着要和姜蕖一同睡觉。喜鹊有些心疼，姜蕖身子本就不好，平日里就入眠困难，如今旁边还有活生生一个人，今夜不知几时才能睡下。

姜蕖靠在床榻边，长发如墨柔软垂在胸前，手边执着一卷泛黄的书册，正默声看着。

一旁的薛明宛环视一圈，百无聊赖地凑到姜蕖身旁，道：“姐姐，你看的什么书？”

姜蕖眉梢微动，弯唇道：“一则用来解闷的寓言而已。”

薛明宛眨着眼，问：“什么寓言呀。”

姜蕖阖上手边的书，声音柔缓：“讲的是一只重伤的狸奴被主家抛弃在市井之中，落魄时一口剩饭一口污水都吃不成，连长于污泥中的老鼠见此都去欺辱它，戏弄它。”

薛明宛攥着衣角，试探问道：“后来呢？那只狸奴死了么？”

姜蕖轻笑一声，“没有，它没死。等到它恢复一点力气时，将所有的老鼠都吃掉了。”

薛明宛抿唇又问：“它都重伤了，快死掉了，哪来的力气再去杀掉那些老鼠？”

姜蕖摆了摆手，道：“我不知道，寓言的结尾就是这样。”

“那姐姐可否把这本书借我一观？”

“自然。”姜蕖将书递过去。

话音刚落，小木门被敲响，外头传来沙哑的老妇声音，“姜姑娘打扰了，皇后娘娘请薛二小姐回到自个儿的住处，莫要扰了旁人。”

薛明宛浑身顿时一僵，求助地望着姜蕖。

姜蕖只装看不见，淡淡一笑，扯回自己的袖子，柔声道：“明宛回去吧，我们明日再见。”

无人可以救她，明明是夏日，薛明宛却觉得自己好似掉进冰窟之中，周身寒凉。直到门外年老的嬷嬷将她架了出去，书册啪嗒一声掉在地上，她陡然回过神来。铺天盖地的恐慌压在头顶，一瞬之间，她蓦地望向姜蕖，问了一句：“姐姐，你会来看我么？”

姜蕖淡笑：“会的，我会陪着你。”

姜蕖看着薛明宛被嬷嬷粗鲁地拖了出去，她拾起掉落的书册，放在她的手里，淡声开口：“狸奴入了穷巷，它亦无回头路可走。”

“唯一的方法便是置之死地而后生。但猫之于鼠，有先天之势。狸奴获胜，本该如此。”

薛明宛怔怔地望着姜蕖，她才反应过来，姜蕖是在回复她的问题。

菩提树叶簌簌作响，姜蕖立在门前，夜风吹过她雪白宽大的里衣，她的身形羸弱不堪，她撩开额边的长发，眸色浅淡地望着菩提树下缓慢爬过的蚂蚁。

喜鹊将披风披在姜蕖身上，道：“姑娘，夜里凉，别站太久，不然明日喉咙又该难受了。”

姜蕖微怔，耳边骤然传来一道尖锐的鞭响，薛明宛的惨叫声传入耳中。她的眼睫微颤，轻声说：“喜鹊，你说我这样的人会不会下地狱？”

喜鹊抿唇，“不会，姑娘不会。”

姜蕖兀自笑了一声，声音融进风里，喉间泛起痒意，她捂唇咳嗽，“是么？”

她咽下喉中的血腥，轻声道：“我是在救她，怎么会害她呢。”

薛明宛不是狸奴，她亦不是，书中事与现世总归不同，玉石俱焚只能是最好的结果。