就在他准备迈步向右时，眼角的余光似乎瞥见巷口的阴影处，有一个小小的身影一闪而过。他心中一紧，立刻转头望去，却只有空荡荡的巷子和缭绕的雾气。是错觉吗？还是这望川镇真的有什么“东西”在暗中窥视？他握紧了藏在袖中的短刀，眼神锐利如鹰，继续朝着镇东走去。每一步，都更加谨慎，也更加坚定。望川镇的迷雾，他必须亲手揭开。

镇东的集市比他想象的规模要大些，只是此刻更显萧索。摊位东倒西歪，破旧的布篷在风中发出呜咽般的声响。地上散落着些干枯的菜叶、破碎的陶片，还有几串早已失去光泽的劣质珠串。他蹲下身，捡起一枚掉在地上的铜制发簪，簪头已经锈蚀，但样式还算精致，不像是随意丢弃的。这说明不久前这里还有人活动，只是不知为何突然人去楼空。

空气中那股奇异的气味似乎更浓了些，香火味中夹杂着一丝甜腻，令人有些不适。他掩了掩口鼻，继续往前走。集市尽头，有一家还算完好的杂货铺，门虚掩着。他轻轻推开门，门轴发出“吱呀”的一声怪响，在这寂静的环境里格外瘆人。

店内货架大多空空如也，只有少数几个陶罐和布包还孤零零地摆在上面。柜台后面的账本散落一地，墨迹早已干涸。他走到柜台前，拿起一本翻开的账本，上面记录着一些日常的交易，字迹娟秀，最后一笔记录的日期，是半个月前。半个月前，这里还一切正常？

他正想仔细看看账本上的内容，突然，一阵极轻微的“滴答”声传入耳中。声音很轻，若有若无，像是水滴落在空桶里。他屏住呼吸，循声望去，声音似乎是从里间传来的。他握紧袖中的短刀，放轻脚步，慢慢走向通往里间的布帘。

布帘上积满了灰尘，他伸手轻轻一撩，一股浓重的霉味扑面而来。里间不大，堆放着一些杂物，墙角有一个水缸，那“滴答”声正是从水缸方向传来的。水缸里的水已经所剩无几，水面漂浮着一些杂物，而水滴，正从水缸上方的屋檐缝隙中，一滴滴落下。

他松了口气，正要转身，目光却被水缸旁一个小小的木盒吸引。木盒半开着，里面似乎放着什么东西。他走过去，拿起木盒，打开一看，里面竟是一叠小孩的生辰八字，用红线捆着，上面还压着一张黄色的符纸，符纸上的朱砂符文已经模糊不清。

“这些孩子……”他心中一沉，望川镇的怪事，难道与这些孩子有关？他将木盒收好，准备带回去仔细研究。就在这时，他听到杂货铺外传来一阵极轻的脚步声，似乎有人正从门口经过。

他立刻熄灭手中的火折子，闪身躲到门后，透过门缝向外望去。只见一个小小的身影，正低着头，沿着街道慢慢走着。那身影穿着一件不合身的宽大衣服，头发乱糟糟的，正是他之前在巷口瞥见的那个！

这一次，不是错觉。他悄无声息地推开门，跟了上去。那小身影似乎并未察觉，只是机械地向前走着，步伐有些踉跄。他保持着一段距离，不远不近地跟着，心中充满了疑惑。这孩子是谁？为何会独自出现在这诡异的镇上？

小身影一路向西，似乎对这里的环境极为熟悉，七拐八绕，竟朝着镇西那座废弃的古寺走去。他心中一动，看来这孩子与那座古寺，或许有着某种联系。他加快了脚步，紧紧跟随着那道小小的身影，朝着未知的迷雾深处走去。古寺的轮廓在雾气中若隐若现，仿佛一头蛰伏的巨兽，等待着猎物的自投罗网。