宁怀祯眉目舒展，嘴角悠悠笑着：“我要和外祖父进宫一趟，听外祖父讲，还有个宴席要赴，今天不能陪两位大哥尽兴了。”

“快去吧，快去吧。”寿天和周春虎摆摆手，推搡着宁怀祯出了院门。

宁怀祯行至府门，裴敬已经在马车里等他了。

车轱辘声响起，宁怀祯撩帘观望，长安街上依旧人潮如织。

“你小时候来长安，我都没有带你进过宫，想起来也是一桩遗憾。”裴敬喃喃道。

“今日外祖父不是带我不是去了吗？”

裴敬叹了口气，摇摇头：“时境不同，不过也好。许多人进了一次皇城，就陷在里头再也不想出来了。你是你父亲养在平阳山上最挺拔的一棵松，少沾染些喧嚣也好。”

宁怀祯垂睑笑了笑，问道：“好像在长安待久了，都想离开。”

听言，裴敬默了半晌，而后撩开一角车帘，宁怀祯顺着裴敬的手望去：“你看这长安街，应有尽有，百姓大都带着笑上街，这便是长安的魅力所在。可这深巷府院，宫墙里头，每天思虑的，就是如何让百姓笑着上街，你说能一样吗？”

宁怀祯凝了一瞬，目光却触到了被瓦房隔绝了的山头，不似平阳那般耸峻，隐约有包容之色。

“身在平阳，每日所思也是如何让百姓笑着上街，不过思考得简单些罢了。外祖父身居高位，所谓高处不胜寒，大概是了。”

裴敬叮嘱道：“你到长安，不要忘记陛下赠予你之荣，这个宁世子的头衔，你可不要忘记了。京中人大多会惦记着你世子的身份，下面的人唤你一声‘殿下’，你也是担待的起的。”

“阿祯记住了。”

裴敬是先帝在时一甲登科，中的榜眼。尽管此时是坐在自家马车里，他仍腰背挺直，端身坐着，鬓发一丝不苟，手规规矩矩地搭在膝上。

文人仕子，克己复礼为先，周身讲究一个“礼”字。不识礼则不识大体，谨记持礼方能约束本心。

说话间的功夫，马车已经行至宣武门，是臣子下马之处。宁怀祯先下了马车，搀扶裴敬一道入了宣武门。

朱红的宫墙阻隔了喧闹的长街，目之所及只有朱楼金瓦，连麻雀也不曾路过一只。

小公公引路，嘴里念叨着：“陛下听说世子殿下到了长安，命人备下了厚宴。眼下陛下正在宣政殿处理政务，将军到了让严公公通传一声就是。”

严德生是宫里的老人，眼睛尖得很，老远望见两个风姿卓越的人过来，立马迎了上去：“咱家就在门口盼着念着，裴大人和世子殿下可别被这日头晒化咯，念着念着，大人和殿下就到了。陛下已经在里面等着了，二位且随我进来吧。”

角门开了一侧，启元帝从案牍间抬眸，眼神随之一亮。

裴敬和宁怀祯行礼道：“拜见陛下。”

“裴相啊，朕极少听你提起自己的外孙，今日一见，怕不是这样的好儿郎你要自己藏着？”

“陛下说笑了，怀祯常年在外，不常来长安。臣今日一见，也是十分惊喜，模样愈发生得俊俏了。”

启元帝细细打量了下宁怀祯，说道：“你的眉眼和你的父亲很像，想来朕也许久未见宁诚了。家中一切可好？”

宁怀祯拱手道：“回陛下，平阳一切都好。”

启元帝将案上的奏折推去一边，直视着宁怀祯：“朕今日召你来，也是想犒赏宁家军，且听旨吧。”

“宁家军戍守平阳多年安定，特赐黄金万两，朕手书皇旗一面，即日送往平阳。”

“臣替宁家军，谢过陛下。”

“你可还有所求？”启元帝问道。

“宁家军能得陛下手书，已是莫大荣耀，足以振奋军心。”

启元帝眸色平静，深深盯着眼前这个兼具将军风度和文人风骨的彬彬少年郎，随和一笑：“宁怀祯，朕是第一次见你，可朕觉得，朕和你很投缘。此次回京，便在京中住上一段时日吧，正好也让裴相带你认识认识朝中大臣。你外祖父身子也不好，你要多陪陪他。”

宁怀祯平声道：“臣当如此。”

启元帝一挥手，似是想到了什么，“谈完了国事，聊几句家事可好？”

“都听陛下的。”

“家里可有给你定亲？可有婚配？”

宁怀祯稍稍一顿，摇头道：“多年在外，军中又多是男儿郎，家中不曾许亲。边关苦寒，臣也没有考虑过婚配之事。”

“是不曾考虑，还是没有遇见合适之人啊。”启元帝指了指裴敬，“你这外孙一表人才，好不容易来了长安，你这个做外祖父的可要好好帮他相看相看。看中了谁，就跟朕来说，朕来做主。”

裴敬点点头：“陛下嘱咐的是。”

启元帝皱了皱眉，望见宁怀祯腰间的玉佩，目光很快移开，遗憾道：“朕倒是有小女一枚，可惜性子顽劣，等你见上一见，就知晓了。”

宁怀祯浅笑着，应道：“公主千金之尊，臣得以望一眼，便够了。”

启元帝笑着起身，缓缓步下台阶，“走吧，时辰刚好，一道去赴宴。”