南竹他们一到镇长家中，梁小鼠便说在院子进行洁净黑气。在镇长家里洁净黑气，一来地方大，二来也没什么人打扰，且他们都是知根知底的人，也没什么好隐瞒。南竹的情况，不能太多人知道，否则，麻烦会不间断地冲南竹来。
梁小鼠问镇长可有竹席子。
镇长从门后抱出竹席子来，铺席子于地。梁小鼠叫南竹盘腿坐于席子上。
南竹坐在席子上。梁小鼠打开医箱。医箱里有罐子、空碗，以及一根木藤条。他拿出罐子和碗，倒出罐子里的黄泥巴进入碗里，后加上水，像揉面一样揉起泥巴。
揉好泥巴团，梁小鼠将泥巴团又搓成好些个小丸子。在搓泥巴成小泥丸的时候，梁小鼠手上有黄色光注入到小泥丸里，脖子上的小圆环也亮了亮。南竹见梁小鼠脖子上发出亮光的小圆环，心里的那个猜测越发的强烈。
泥巴丸子渐渐光滑明亮，如宝珠子似的。搓了好些个“宝珠子”后，梁小鼠递给南竹一颗宝珠子，着重地说:“千万别嚼，直接吞下去。”
南竹道了一声好，接过梁小鼠递过来的宝珠子，直接吞了下去。镇长、镇长夫人、梁小鼠，以及爬上镇长家外的大树的姜北溪紧盯南竹，观察他吞下宝珠子后的变化。
闭上眼睛的南竹脸上密汗直冒，青衣颤抖。过了一会，沾在南竹脸上的汗瞬间干透。他身子也不再颤抖，反而绷得僵硬。
梁小鼠见了，轻声说:“泥丸赢了。它正在吸食黑气。”
镇长和镇长夫人一听，紧张的神情由笑意代替。
“太好了。”镇长夫人拍掌。
镇长问:“梁医师，要什么时候进行下一步？”
“一炷香后。”
院子内一片喜气洋洋，院子外的姜北溪没他们那么开心。他的目光始终在南竹身上，从未离开过一刻，握着树枝的手也愈来攥紧。
一炷香很快就到，南竹感觉体内五脏舒缓。他张开眼睛，眼前渐清明。
梁小鼠从医箱里取出木藤条，问镇长夫人要来了带泥土的花盆。木藤条插入花盆里，梁小鼠一套施法手势下来，木藤条有了生命。它延长延长再延长，也变得极细，非常细，同头发丝一样细。
细如发的木藤条伸至南竹嘴边，梁小鼠道:“南掌门，张嘴。”
南竹嘴一张，木丝伸进了他的嘴里。“木丝取丸”这一步最具艰难，稍微不注意，可会伤到了南竹的五脏。梁小鼠闭上眼睛，拒绝一切外来声音入耳。他全神贯注地操控木丝取出泥丸，手指在空中跳动。一会过后，他睁开双眼，目光落在花盆里的木藤条的根。
见原本插得笔直的木藤条根部弯得快触到泥土，他笑了笑，手指反复做着勾起的动作，嘴里也一直叨叨着:“回来，回来，回来……”
木丝缩短，缠绕着黑乎乎的小丸子出来。
镇长夫人捂住嘴巴，睁大眼睛看着还冒黑气的黑泥丸子。
木丝缩回花盆里，黑泥丸掉落在泥土上，刹那间裂开，分裂成三瓣。黑气飘在空中，还有股腥味，格外刺鼻，也有黑泥浆流出。黑泥浆瞧着黏糊糊的，怪恶心的。
见了此等景象，镇长、镇长夫人、梁小鼠脸上笑意更甚，再恶心的泥丸、再臭的腥味，也无法扫他们的兴，他们由衷为南竹高兴。
镇长夫人竖起大拇指:“梁医师不愧是梁医师，真是厉害。”
梁小鼠谦虚一笑:“哪里哪里。”
南竹瞥了一眼花盆里的泥丸，低头捋衣袖，见黑线缓缓变淡，他嘴角扬了扬，心想洁净黑气果真有用。
“那，还要接着再来吗？”镇长疑问。
南竹和镇长夫人也看向梁小鼠。
“当然，以防还有残余的黑气留在体内。”梁小鼠又从碗里拿出一颗光滑明亮的泥丸，递与南竹，“来，继续。别让黑气有喘息的时间。”
接过泥丸，南竹吞了下去。有了第一次的成功，梁小鼠等人也没那么紧张了。镇长夫人从厨房端出包子，趁泥丸吸食黑气的时间，他们可以一边吃，一边等。
见了包子，梁小鼠和镇长的肚子非常配合的咕咕叫了几声。梁小鼠去厨房洗了手，回到院子里，从石桌上拿起一个包子咬一口。他们一面吃包子，一面看着南竹，偶尔还说些题外话，聊聊最爱吃什么包子馅，分外悠闲。
噗的一声惊起，南竹身体向前倾，随后像是被吸干了力气般侧躺在席子上。他嘴里吐出的泥丸滚落在地，留下一条血迹。
“南掌门！”
镇长、梁小鼠、镇长夫人齐声喊叫着南掌门。他们丢下手中的包子，围起南竹。院子外的树上，姜北溪急切且慌乱地跳下树，想也没想地翻墙入了院子。他挤进镇长和梁小鼠之间的空位，神情恐慌道:“南掌门，你怎么了？”
见到突然出现的姜北溪，镇长惊愕一瞬，便也不管他的闯入，当下最重要的事知道南掌门怎么了。
镇长表情沉重:“梁医师，到底怎么回事？”
梁小鼠拍了拍姜北溪背，道:“姜子，让我看看南掌门，你身子霸占的位置有点多。”
“快起来！冒冒失失的。”镇长语气不好。
姜北溪也不耽误，起开腾地。
梁小鼠还没看南竹到底怎么了，南竹便睁开眼，手撑着席子坐起身。南竹脸色苍白，表情不太好看，瞧着越发不好接近。
镇长他们欣喜地想开口，可见南竹脸色不好，他们默契的没说话。
南竹当着他们的面撸开衣袖。颜色淡下去的黑线在这个时候成原样了，不再淡了，幸好黑线的长度没什么变化。
姜北溪等人愕然，院子内的气氛死寂，谁也没开口打破安静得过分的氛围。他们算是明白了，南竹体内的黑气哪有那么容易洁净完的。
黑气不仅不容易洁净，抵抗力也加强了，这不，黑气斗不过泥丸一次，哪还会再容许泥丸成功第二次。若再想洁净黑气，估计又要换另一种更强悍一些的洁净之法了。
南竹运转起灵力，目光时不时落在手上的黑线，见黑线没延长多少，只像蚂蚁的身量般长，他心里想:“果然如此。”
虽没法一次性洁净体内的黑气，且黑气在被洁净一次之后，也变得厉害，没法再用同样的洁净方法进行二次洁净。但黑气弱化他修为的速度变慢了，就算他运转灵力，弱化修为的速度也不会太快，起码比没洁净黑气前好太多。南竹心情好了一点，看来，他洁净黑气这条路走对了。
姜北溪四人可听不见南竹所想。他们感到不解和不安，都知道南竹运转灵力，黑气吃修为吃得更快，他这不是白白送黑气修为吗？
“南掌门，你这么做，是什么意思？”镇长问出大家的疑惑。
南竹道:“确认我的猜想是否正确。”
梁小鼠问:“什么猜想？可正确了？”
南竹告知他们“黑气弱化他修为的速度变慢了”这个情况。
听了南竹的话，姜北溪等人得到了少量的安慰，只要不是一无所获就好，若再多洁净几次，兴许能洁净完黑气了，南竹的修为也不会再被黑气一直弱化下去。
可又去哪里找洁净黑气的法子或宝物呢？
“梁叔，你还有没有其他厉害一点的方法。”姜北溪期待着直视梁小鼠。
“梁叔我要是有，早提前准备好了。”梁小鼠叹气，“我只会这一种。”
姜北溪失望不已，他看向南竹问：“南掌门，可有哪里不舒服？”
南竹道：“没有。”
“好了，即是命定的，只能顺从。”镇长说道，“夫人，准备一些饭菜，想来大家也饿了。”
镇长夫人说了一声“好”。南竹见镇长夫人去厨房做饭，开口说：“打扰你们已久，我回门派了。”
南竹的话刚落，镇长就说：“不打扰，南掌门吃完饭再走吧。眼下我的夫人已动手做饭，南掌门就留下吧。”
姜北溪劝道：“南掌门留下吃饭再走。”
梁小鼠也说：“是啊，南掌门，吃了饭再回门派吧。”
“那打扰了。”南竹无奈同意。
镇长卷好席子放回屋子里，便去给自己的夫人打下手。姜北溪厚着脸皮留下来吃饭。南竹和梁小鼠坐在院子的石桌前，聊了会儿关于黑气的事后，便聊到梁小鼠自身上。
从见梁小鼠脖子上的浅黄色圆环起，南竹怀疑梁小鼠也有灵晶。直至洁净黑气时，见了梁小鼠也可操控土木之力后，南竹可以确定，他们两个即为同一个世界的。他认真说：“梁医师脖子上的小圆环和我的灵晶印记很像。”
南竹顿了一下，又说：“也和我一样能用土木之力。我们也许是一个世界的。”
梁小鼠听了南竹的话，惊讶道：“是吗？那我和南掌门岂不是老乡了？”
见梁小鼠惊讶的神情，南竹怀疑地问：“你是真不知吗？”
“也不是吧。至少知道所使用的灵力也有限，只是能用一些土啊木啊的力量。像他们灵丹境界能运用的法术，我是不能的。”梁小鼠笑了笑，从盘子里拿起一个包子，“也许，我真和南掌门你来自同一个地方。但就算是，我在如今的世界也活了那么多年，早把这里当成我真正的家了。”
“不好奇怎么来这的？也不想回去？”南竹不懂梁小鼠为什么会把这个世界当成自己的家，明明他们不属于这里。他难道没有像自己一样排斥这个世界吗？为什么可以那么坦然？反观自己，总是无法接受这个世界。
梁小鼠咬了一口手里的包子，一面咀嚼，一面含糊地说：“不好奇。既然来到这里了，那就既来之，则安之。活在当下，少在乎过去。”
南竹没再说什么。坐在他们对面的姜北溪听了，心里惊奇，他听过南掌门是天外人的传闻，没觉多稀罕，因为他不信。他一直以为灵晶是四界某个神秘族群的特殊力量。
可当听了南竹的话，姜北溪不禁动摇自己的猜想了。南掌门真是天外人？连梁叔也是？
南竹都那么断定自己和梁小鼠是天外人，他一个局外人，还是老实的信吧。
这时，饭菜也做好了。撤下包子，他们要在院子里吃。姜北溪去帮忙端菜。五个人，四菜一汤，对于南竹、镇长、镇长夫人、梁小鼠四人而言是够够了的。对于姜北溪而言就好不够，他一个人的饭量能敌过他们四个人。
再是不够吃，姜北溪如今也要收敛。镇长夫人知道姜北溪能吃，菜炒得不多，米饭是煮够了。南竹四人的碗大小刚刚好，镇长夫人准备了盆给姜北溪，还不好意思地笑道：“家里的桶都拿来装东西了。委屈你用盆了。”
“……没事，我也打算控制着食量。不用桶吃饭了。”姜北溪偷瞄一眼南竹。
“真的吗？要是用盆不习惯，我可以找个桶来。”镇长夫人满脸笑意地打趣起姜北溪。
姜北溪道：“不用了。我饭量可大可小。”
镇长夫人道：“行吧。”
他们围在一起吃饭，姜北溪端着饭盆，扒拉着吃饭。镇长夫人非常热情地夹好多菜给他，使得镇长时不时向他射来危险的目光。姜北溪一顿饭吃得不怎么美好，往常吃饭是他最快乐的事情，现在他只想赶紧吃完盆里的饭。
他们刚吃饱饭，外面来人了。小何领着两个身穿羽纹白衣、右耳戴羽耳饰的俊俏少年进来。稍微前的少年异瞳，左眼黑，右眼银，背上负着一把琴。
异瞳少年身后的是眼神清澈的高马尾少年，腰侧别着精致的洞萧。这两人，正是音音向荣华掌门白居时的弟子姚学知和史野。
史野一见南竹，耳朵又泛红了。他和姚学知先是唤了一声南掌门，随后对镇长拱手。
小何道：“镇长，这两位仙人是来设结界的。”
镇长起身问道：“两位仙人可曾吃了饭？”
“吃了吃了。吃过才来的。”史野偷瞄了一眼南竹。
史野的偷瞄，可逃不过姜北溪的眼睛，他上下审视起这位可能和他一样爱慕南竹的“敌人”。
镇长进屋里捧了净玉递与小何。净玉从血府回来后，镇长没着急地将净玉放回池中心，因怕净玉又被偷，于是等音音向荣华派人来设结界了，他才能安心地将净玉放回池里。
若说镇长为什么那么宝贵净玉，是因净玉不仅有着净污能力，更重要的是，净玉是时木所雕刻。
姚学知和史野跟着小何去了溪水池。姚学知出去前，交给南竹一封白居时所写的信和一封西疆融老庄庄主的生辰请柬。
南竹打开白居时所写的信一看。信内主要交待了西疆融老山庄庄主的生辰，白居时说他因门派里事务繁忙无法到场祝贺庄主，便请托南竹领着姚学知和史野代他去给庄主道喜。
后白居时又说，他打听到有食不饿的前长老贾爱吃会洁净之法，听闻贾爱吃最近在西疆玩耍，距离庄主生辰还有半个月的时间，南竹正好能趁空闲在西疆找一找贾爱吃。
南竹的视线停在“贾爱吃”三个字上，脑海里在回忆贾爱吃的面容。等想起来贾爱吃长什么样了，他折起信，连同生辰请柬一起放进储物戒里，迈步往溪水池看看。姜北溪、梁小鼠，镇长和镇长夫人也一同出去看姚学知和史野设结界。
由于溪水池的池水有毒，小何先是将净玉放进池里，等净玉净好池水的毒，他才下入到池子底。
净玉净毒很快，一会的工夫，原本浑浊的池水已变得干净清澈。小何潜入池底，握起净玉，将净玉放回池中心后，便游上岸。
姚学知的手指轻拨起琴弦，拨了好几个悦耳的音，当音调变高，史野便吹起了洞萧。美妙的曲调传进每一个人的耳朵里。
一曲终，结界设好了。姚学知和史野收起自己的搭档。南竹递装解除笼罩的血的瓶子给镇长，道：“这是解除血府笼罩的血液，只需血液触碰到笼罩即可。”
镇长接过瓶子道：“真是感谢南掌门了。”
南竹告辞道：“谢谢你们的招待，我们有事，告辞。”
“南掌门，你是回门派吗？”姜北溪迫切地说，“能带上我吗？我想修炼。”
姜北溪的话一出，震惊了一众人。特别是也在注意着他们的镇民，这些镇民里有好些是常投食姜北溪的，一听姜北溪要修炼，有的人则是“吾儿成长”的欣慰，有的人则是“孩子跟人跑”的惊恐。镇长他们还没说出自己的感受，有个清秀的女镇民勇敢地跑到他们面前，不赞同道：“姜子，你走了，我们怎么办？”
一有领头的人，其他不赞成姜北溪修炼的镇民，也纷纷上前，给姜北溪吃过大饼的美娇娘道：“对，你走了，我们怎么办？你可以不吃我的饭，但你不能不出现在我的生活里。”
姚学知和史野被眼前的景象刷新了认知。他们打量起姜北溪，不太理解为什么镇民们会对姜北溪那么疯狂。除了长得好看，他们也没发现他有什么魅力的地方。
姜北溪不满道：“我想修炼，还要经过你们同意不成？”
一些人赞同地开口。
“对啊，姜子想修炼，我们该高兴地支持他。”
“确实，他也不能一直待在镇子里啊。要出去看看，才能开阔视野。”
“我赞成，姜子在镇子的日子也不怎么好过。整日有不好惹的外地人来，姜子要是有一身本事了，也能好好的保护自己。我们除了给他饭吃，也帮不上他。”
渐渐的，原本不赞同姜北溪修炼的人也是赞同了。但总有那么几个固执的。
“不行不行，姜子要待在镇里。外面比镇子危险。姜子出去会吃亏的！”
“不同意！姜子要一直在我的视线里。”
一个猴脸男子气愤不已：“我们给你吃，给你喝，算是你的衣食父母，怎么不经过我们的同意？你是白眼狼吗？”
“我求着你给我吃了？不是你自愿给的？”姜北溪发气。
猴脸男子回：“那你也吃了。吃了就要经过我们的允许！”
叽叽喳喳的，太吵了。镇长一个头两个大，他大吼：“好了，我还在这呢！”
还是镇长的吼声能震慑得住镇民们。镇长想叫姜北溪回院子乖乖地躲好。正此时，南竹靠近姜北溪，抬起他的手掌看了一眼道：“你不适合修炼。”
姜北溪一听自己不适合修炼，不相信地问：“为什么？”
镇民们听见姜北溪不适合修炼，有人欢喜，有人心疼。
见姜北溪一脸不信，南竹什么也没说。他自己也挺纳罕的，因为姜北溪的手掌没有掌纹，很干净。他心里冒出个念头，一个姜北溪不是人的念头。但姜北溪不是人又如何？只要他心善，南竹不需要费心神在他身上。
没得到南竹的回应，姜北溪不甘心：“所以为什么？我为什么不能修炼？”
镇长知道南竹不想多说，拉着他的手臂往自家走：“知道自己不是修炼的料就行。哪需要问那么多。”
“所以为什么？南掌门，我为什么不能修炼。告诉我。”姜北溪执拗至极，他非要问个所以然不可。
南竹仍没应姜北溪，叫史野和姚学知抓住他的手臂，准备施传送术携他们去西疆。姜北溪见南竹抬手，知他要离开了，也不问为什么不能修炼了，他急问：“南掌门，你要去哪里？回门派，还是去哪？”
“西疆。”南竹应了姜北溪。告诉姜北溪也没什么，南州离西疆快万里，姜北溪就该学会知难而退。
眨眼间，南竹、姚学知以及史野消失在了众人眼里。
被镇长拉着回院子里的姜北溪郁闷不说话。镇长还记着他差一点又一次害镇子拥堵了，于是惩罚姜北溪收拾桌子、洗碗和整理厨房。梁小鼠到了姜北溪身边，一面帮他收拾碗筷，一面好奇地问：“姜子，你为什么想修炼？”
姜北溪不做隐瞒，如实答道：“修炼了，可以保护南掌门。”
梁小鼠瞬间明白过来了，笑道：“喜欢南掌门啊。”
“叔，西疆离南州有多远？”姜北溪转头，看着梁小鼠。
“可远了，快万里路了呢。”梁小鼠心里有了某种揣测，“你是想……”
姜北溪认真道：“我要去西疆找南掌门。”
梁小鼠手一松，手上的碗掉落于地，啪嚓一声响后，镇长和镇长夫人从屋内走了出来。见梁小鼠和姜北溪正蹲在地上捡碎掉的碗，镇长道：“要扫帚扫。”
“不用了，捡完了。”姜北溪捡起最后一块碗的碎片。
镇长夫人早已回屋拿着扫帚出来，含笑道：“还有碎渣渣呢。”说着，她上前扫了两扫，那些碎渣渣被扫到了桂花树下。
放碗筷在盆里，姜北溪端着盆进了厨房。
梁小鼠坐在石凳上，叹起气来。
见梁小鼠时不时叹气，镇长夫人笑问：“梁医师，你怎么唉声叹气的。”
“姜子要到西疆找南掌门啊。”梁小鼠又是叹了一气。
镇长夫人手中的扫帚歪掉在地上。
刚进屋的镇长椅子还没坐热，听见扫把掉地的声音，他又出来一看，只见自己的夫人和梁小鼠坐在石凳上叹气。
“你们怎么了？”镇长不解。
梁小鼠和镇长夫人同声道：“姜子要去西疆找南掌门。”
镇长：“……荒唐。”
姜北溪从厨房里出来，见镇长、镇长夫人和梁小鼠在幽幽地凝视着他。他疑惑道：“被东西附身了？”
“胡言乱语！”镇长瞪他，“你真要去西疆？没有一点开玩笑？”
姜北溪坦然：“是啊。”
“西疆那么远，你想见南掌门的话，等他从西疆回来。”镇长夫人站起身。
姜北溪道：“等他回来又是什么时候？我等不了。”
“姜子，你如果到了西疆，南掌门估计回南州了。还有，西疆那么大，你怎么找到南掌门？”梁小鼠苦口婆心，“听叔的，别去西疆了。”
姜北溪道：“那我也要去。南掌门在哪，我就去哪。就算见不到南掌门，跟他待在过同一个地方，我也高兴。西疆再大又怎样，只要我和南掌门有缘分，我们一定会再次相遇。”
镇长忍无可忍，指着他道：“你真是执迷不悟！”
“我很执迷不悟。”姜北溪向外走，“我先回家收拾包袱了。等我回来给你们带西疆的特产。”